Вот только это не Сапунов и его шайка. У этих несмотря на возраст смерть застыла в глазах, они меня не добили то тогда только потому, что их спугнул случайный прохожий. А ныне, чую, помощи и вовсе ждать неоткуда. Шакалы полны звериной уверенности в себе, а я в теле шестилетнего пацана, оба крупнее меня почти вдвое. Здесь боец уже не поможет. Тут придется явить зверя… Хрипло зарычав, я неожиданно припал на четвереньки, подхватив с земли камень, которым в меня только что бросил один из отморозков. На лицах малолетних бандитов на мгновение возникло замешательство. Они выросли на улице и своими обостренными инстинктами чуяли, что я сейчас не блефую, однако в отличие от школьных недорослей, эти трусами не были, и потому спустя пару мгновений двинулись ко мне, сжимая кулаки. Ну ладно, поехали. Снова зарычав, кинулся ближайшему в ноги, от души саданув зажатым в кулаке камнем промеж яиц. Отморозок скривился от боли, но силы в моем детском теле было слишком мало для по настоящему серьезной атаки, и уже через мгновение тот распрямился, схватив меня за футболку и отшвырнув в сторону. Я полетел на землю, пропахав траву лицом.

К первому подоспел его товарищ, сильно ударивший меня ногой в бок. Резкая боль стеганула по нервам. Дьявол, а бить они умеют. Следующий пинок прилетел уже в голову, в глазах потемнело, а затем я ощутил, как меня поднимают в воздух и с силой швыряют в сторону. На этот раз приземление оказалось куда более жестким. Я грохнулся на бетон рядом одной из лавочек, едва не потеряв сознание от боли. Хреновые дела. Если так пойдет и дальше, меня забьют с сухим счетом. Как барана на бойне. Нет уж, такой радости я этим тварям не доставлю. На глаза невольно попался довольно крупный острый осколок бутылочного стекла. По крайней мере теперь есть чем уравнять наши шансы. Стиснул стекло в кисти, не замечая струящейся по ладони крови. Рука одного из подонков вздернула меня за шиворот, поднимая на ноги, и изо всех саданул острием ему в глаз. Брызнула кровь. Шакал инстинктивно разжал руку, и я, не останавливаясь на достигнутом, принялся отчаянно бить осколком в его шею, рыча от ярости. К счастью «розочка» оказалась достаточно острой, и даже моей силы хватило чтобы пробить малолетке гортань. Тот захрипел, упав на землю и держась за рассеченное горло.

— Ты че, пиздюк… — На лице второго прорезалось откровенное недоумение, и я, пользуясь его замешательством, кинулся к нему, выставив перед собой осколок.

Отморозок инстинктивно поднял руки для защиты, а я в самую последнюю секунду изменил вектор атаки, всадив свое оружие ему в бедро, аккурат туда, где по моим расчетам должна была проходить основная артерия. Кровь хлынула самым настоящим фонтаном. Малолетка отшатнулся назад, и споткнувшись, упал, растянувшись на траве. Я прыгнул на него, нанося беспорядочные удары, тот уже весь залитый кровью все же сумел оттолкнуть меня и начал медленно подниматься на ноги. Стекло искрошилось об его голову, и я остался без оружия. Если шакал сейчас поднимется, мне хана. На счастье совсем неподалеку валялась довольно толстая ветка, которую я тотчас же подобрал, и, не обращая внимания на боль в исполосованной руке, от души приложил мразь по голове, а затем еще и еще раз… Я бил и бил до тех пор, пока от башки недотырка не осталось одно сплошное кровавое месиво. Второй к счастью так и не поднялся, окочурившись, там где упал. Несмотря на физическое и численное превосходство своих врагов, я в итоге сумел одержать верх.

— Посмотри, что у меня. — На меня глядел ребенок лет пяти одетый в одни коротенькие шорты.

Я машинально бросил взгляд по сторонам. Парк исчез, и я снова в теле взрослого мужчины. Теперь вокруг небольшая комната почти как две капли воды похожая на ту, что была в моей старой квартире. Вот только мебель немного иная, поновее.

— Ну посмотри, что у меня! — ребенок вновь напомнил о себе, принявшись энергично дергать меня за штанину. Его лицо показалось мне похожим на мое собственное. Так мог бы выглядеть мой брат или не слишком дальний родственник. Или… Внезапная догадка холодом обожгла сознание.

— Красивая, правда. — Мальчик протянул мне довольно большую игрушечную машинку.

— Правда. — Выдохнул я севшим голосом.

— Пап, а где мама? — глаза ребенка стали печальными. — Она сегодня опять работает допоздна?

— Скучал по мне, Сэм. — Я вновь оказался на арене, с которой все началось. Передо мной возвышалась стройная красивая воительница облаченная в красную драконью броню. Моя валькирия…

— Ты всего лишь призрак как и все здесь. — Покачал я головой. — Больше я не попадусь на эту уловку.

— Иногда и призраки способны вернуться с того света. К примеру если есть незавершенные дела.

— И чего же ты хочешь…

— Мести. — Холодно усмехнулась воительница. — Я погибла из-за тебя. И ты отправишься со мной, Сэм. Желаешь ты этого или нет. — Парные секиры завертелись с головокружительной скоростью. Я отпрыгнул, разрывая дистанцию, но не спеша обнажать меч.

— Это бессмысленно!

— Сражайся, или я зарублю тебя как шелудивого пса! — яростно выкрикнула Гимира. Ее фигура засветилась ярко-алым, и внезапно породила точную копию девушки сотканную целиком из полупрозрачного алого пламени.

Это уже серьезно. Звонко запела катана, плетя смертоносную вязь финтов и выпадов. Сражаться на два фронта оказалось нелегко, и мне пришлось вновь сменить форму. Обманное движение и мощный рубящий удар падает на грудь алого призрака. Клинок вспыхнул оранжево-золотистым, и дух мгновенно развоплотился, истаяв в воздухе. Гимира раздосадованно вскрикнула и с удвоенной силой завращала секирами.

— Я не хочу убивать тебя!

— Тогда ты умрешь! — лезвие секиры вспороло воздух в сантиметре от моего уха.

Зарычав ускорился, так что мои движения слились в одну сплошную темную смазную полосу и двумя точными ударами обезоружил воительницу, опрокинув ее на пол.

— Я не хочу убивать тебя…

— Папа! — неожиданно раздался тонкий детский крик.

Я инстинктивно развернулся и едва не прозевал удар кинжалом, скручивая рычащую от злости Гимиру в стальном захвате.

— Папа! Что ты делаешь!

— Сэм, ты делаешь мне больно. — Всхлипнула воительница.

Я с изумлением ощутил что на ней больше нет драконьих лат. Вместо них моя зазноба оказалась одета в простое серое платьице.

— Папа! Перестань! — мальчик подбежал ко мне замолотив по моему телу маленькими детскими ручонками. — Не обижай маму…

— Да ты что, я не обижаю… — Выдохнул я, нежно проводя руке по голове сына. — Это мы просто играем…

— Играете… — Недоверчиво нахмурился ребенок.

— Играем… Мы же все одна семья…

— И мы всегда будем вместе?

— Да… всегда…

— Время пришло. — Гимира неуловимо грациозным движением поднялась на ноги и поманила меня пальцем. За ее спиной вспыхнул ослепительно яркий белый свет, заливая все пространство вокруг.

— Нам пора домой.

— А как же…

— Забудь. — Моя валькирия порывисто прижалась ко мне всем телом. — Мы должны быть вместе. Ну, пойдем же!

— Когда-нибудь мы обязательно будем вместе. — С усилием выдохнул я, отстраняясь. — Но мое время еще не пришло.

— Нет ты должен пойти с нами, папа! Ну, пожалуйста! — ребенок требовательно топнул ногой, рассерженно глядя на меня. Такой живой, такой настоящий… — Неужели ты нас бросишь!

— Я еще не завершил свой путь. — Мое лицо окаменело. — Я выбираю жизнь.

Гимира с моим нерожденным сыном еще несколько мгновений недоверчиво смотрели на меня, а затем белое сияние поглотило их фигуры, и все вокруг погрузилось во мрак.

Глава вторая. Бродяга.

«Божественная эволюция силы завершена. Внимание. Вы находитесь в мире не имеющем бога-хранителя. Вы родом из этого мира. Желаете стать богом-хранителем мира Земли?». Я медленно открыл глаза, а затем одним упругим движением поднялся на ноги. Тело переполняла сила. Нет, даже не так. Теперь я сам стал воплощенной силой, ощущая это на некоем глубинном инстинктивном уровне. Обновленное тело совершенно не чувствовало холода или каких-либо иных неудобств. Я стал богом. Вот только что мне с этим делать. В голове пронеслись воспоминания о последних событиях. Сердце вновь наполнилось мраком. И в самом деле зачем мне жить. Почему тогда во сне неотличимом от реальности я сказал Гимире нет? Что меня остановило от падения в бездну? Я искал ответ и не находил его. Внутри словно бы все умерло. Нет огня. Сила есть и даже много больше чем нужно, а огня нет. Оказывается и так бывает. Может быть, стоит попытаться вновь разжечь его?