Викс лежал в своей каюте в луже собственной крови. Я пощупала у него пульс и с облегчением выдохнула. Он был жив. Небольшое окошко хлопало, пропуская начинающийся ливень и резкий ветер. На нем виднелась кровавая пятерня, наводя на туповатую мысль, что очень худой убийца вылез через это маленькое окошко.

– Лекаря! – заорала я, распахивая дверь и смотря на ее номер. – В каюту 27!

– Что случилось? – отозвался кто-то издалека. – Еще кто-то умер?

– Ррах наррвах… и не надейся. Лекаря быстро!!

– Он забрал… – прохрипел Викс и снова потерял сознание.

– Вот сволочь, – сказала я, хотя и не знала, что убийца забрал. Швырнула эхо Санра Дельонтона, если проще, то обследующее заклинание такой мощи, что я узнала не только о происходящем на корабле, но и какие косяки рыб вокруг плавают. Нечисти по-прежнему не обнаружила, но какой-то человек, не пользуясь лестницей, очень резво карабкался прямо по наружному борту корабля на верхнюю палубу, и шторм ему при этом не мешал. Не мешало даже отсутствие лестниц и то, что борт корабля отвесный. Я выразила свое глубокое удивление по-тролльи, выскочила из двери, чуть не сбив кого-то и понеслась следом.

На верхней палубе было темно из-за шторма, свет из окон кают плохо пробивался сквозь ливень. Странный пассажир или один из команды… или сам капитан похоже затаился где-то рядом, чутье инквизитора меня ни разу не подводило, но, где именно, разобрать не могла. Эта часть палубы казалась пустынной. Скрипуче покачивались прикрепленные к бортам спасательные лодки.

– Эй, выходи! – позвала я. – Я мастер по игре в прятки. Все равно найду и тогда придется водить тебе.

Разбавленная дождем темнота хищно шевельнулась. А я неожиданно вспомнила, что и серебряный кинжал и новенькие метательные звезды уже который день не таскаю на себе, а оставляю в каюте.

– Иди сюда… – уже не так уверенно продолжила я. – Ну ладно, раз ты не появляешься, я пошла.

Мне уже было совсем неохота связываться со странной тварью. Не думаю, что это человек. Покажите мне хоть одного, который умеет совершать двухметровые прыжки и взбираться по плоскому борту судна, где и зацепиться-то не за что.

Что-то темное и стремительное выскочило совсем не с той стороны, с которой я ожидала, полоснуло рукой (…когтями?) по тому месту, где мгновение назад стояла я, но убежать не успело. Я вцепилась в одежду, рванула на себя и сделала попытку заломить руку (лапу?) за спину. Оно дико заорало, и меня отшвырнуло на несколько метров в темноту, спиной вперед. Судя по звуку, в полете я задела пару спасательных лодок и перевалилась за борт. Люблю слишком любопытных пассажиров и умного капитана, умильно думала я, одной рукой схватившись за натянутую здесь заградительную сетку специально для таких случаев. Во второй ладони остался зажат клочок одежды твари. Вряд ли там будут инициалы, но это уже кое-что. Внизу неприятно близко колыхалась холодная бездна штормового моря.

В свою каюту я вернулась злая, мокрая до нитки и в синяках. Спина, которой я пересчитала все лодки здорово болела.

– Где вы были, милсдарыня? – голосом сварливой жены с порога встретил меня капитан.

Я мрачно оглядела его с головы до ног. Он сидел на прежнем месте и явно чувствовал себя в моей каюте как дома.

– А по мне не видно? Гуляла.

– Осмелюсь вам заметить, что начался шторм.

– А по мне не видно? Что я это уже заметила.

Капитан Дерек вдруг встал, резко заполняя все и так небольшое пространство каюты.

– А теперь серьезно, милсдарыня. Где вы были? На милорда Виксианиуса Эрне было совершено нападение, и вас видели выбегающей с места преступления. В крови. Будете отрицать?

– Ну и как? Он жив?

– К вашему сожалению или к радости, через пару дней, как обещал лекарь, милорд Эрне придет в себя. И сможет рассказать, что произошло.

– Он уже один раз приходил в себя. Сказал, что напавший унес…

– Что унес?

– А я знаю? – устало огрызнулась я. – Через пару дней сами спросите.

– Уже спросил. Милорд изволил ответить, что редкий и старинный амулет, но чей он и в чем его предназначение сказать не успел. Снова потерял сознание.

– А кто его?

– Он не видел, – едко заметил капитан. – Удар был со спины, а когда открыл глаза, то обнаружил уже вас, склонившуюся над ним.

– Я просто зашла поболтать. И я позвала на помощь, когда увидела.

– Ну-ну, – противным голосом поддакнул он. – Так все-таки может ответите, куда это вы так побежали? И что все это время делали?

– Подумала, что может догоню убийцу.

– Ну-ну, – снова противно хмыкнул он, – с каких это пор девицы благородных кровей гоняются за преступниками?

Я промолчала. Свидетелей не было, убийца не нежить, и я явно не нравлюсь капитану. Дельце оборачивалось против меня. Я наконец разжала онемевший от холода кулак и посмотрела на свою добычу. Темная, самая обычная ткань. Мокрая. Без особых отличительных признаков. Я вздохнула, в дорожных костюмах такого цвета разгуливали все пассажиры обоего пола. Наверняка первое, что сделает убийца это вышвырнет куртку за борт. Уже сделал. В такой шторм ее и поисковыми заклинаниями не найдешь.

– Что это? – спросил капитан, уставившись на мою ладонь.

– По-моему, это моя рука, – искренне честно ответила я. И присмотрелась к нему повнимательней, решая говорить ли дальше. Капитан Дерек был не суше меня, и не так уж долго он ждал меня в этой каюте. – А что вы сами делали все это время, капитан?

– Неужели теперь я подозреваемый? – иронически поднял бровь он, серьезно посоветовал мне не покидать пределы корабля (в открытое море что ли?), пока со всем не разберутся и ушел.

Я со вздохом завалилась на свою кровать и стала думать о странном похищенном амулете. Откуда его раздобыл Викс? И кто об этом узнал? Потом с воплем соскочила на пол. Но было уже поздно, все простыни стали насквозь мокрыми, пропитавшись от моей одежды. За окном бушевала гроза. Не знаю, как остальные пассажиры, но в эту ночь я буду спать плохо.

Раз уж не сплю, я и вправду решила прогуляться. Незаметно прокралась к каютам, отведенным под лечебницу, выискивая, где может лежать мой приятель Виксианиус Эрне. Н-да не повезло ему, родители наградили его кошмарным имечком, теперь понятно почему он сразу представляется только сокращенным вариантом. Внутрь заходить не стала, рядом с ним дежурил кто-то из моряков, но на пороге выколдовала небольшую защитную сеть. Любого, кто с нехорошими намерениями сюда зайдет, она хоть ненадолго задержит, да и меня сразу оповестит. Если повезет, схвачу эту тварь. Хотя вряд ли она сюда сунется. Викс никого не видел, и капитан об этом знает, значит он в относительной безопасности.

Ррах наррвах… я вздохнула, поняв, что снова думаю о капитане как об убийце. Нет, и чего я привязалась к этому Дереку? Ну, бесит он меня. Я б с удовольствием применила к нему все способы упокоения нечисти, которые знаю. К тому же если у него в предках были те, о ком я думаю, он вполне мог протиснуться в небольшое окно в каюте и залезть куда угодно. Кости у этих нелюдей иногда могли изгибаться под совершенно странными углами. И засечь его заклинанием я в жизни не смогу…

Правда, его капитанская форма была светло-синего оттенка, но кто знает, вдруг он переоделся. Серебряный кинжал и звезды в этот раз я захватила с собой, поэтому следующая наша встреча могла выйти очень приятной. Для меня.

– Что вы здесь делаете, милсдарыня? – я подпрыгнула на месте от неожиданности. Тот, о ком я щас так по-дружески раздумывала, стоял у меня за спиной.

Я вздохнула. Я снова вздохнула. Он сузил глаза и раздувал ноздри в тихом бешенстве.

– А что мне нельзя узнать, как чувствует себя мой друг?!

– Вы колдовали, милсдарыня? Я чувствую запах магии.

Чувствует запах? Ясно…

– А вы уверены, что у вас не насморк? Лучше бы поискали пропавший амулет и обнюхали все каюты, – я развернулась, чтобы уйти.