А застенчивая до ужаса девушка начинающая заикаться, если ей задавали любой прямой вопрос? Спроси, как ее зовут, и она не сможет выговорить. Робкая безмерно. Талантливая беспредельно. Она любила лечить и любила петь. И еще любила того, кто любил огонь….

Мысли Люца перебил подошедший Куон, шепотом поведавший, что у него найдется две бутылочки ну очень хорошего белого вина. Приберегалось для особого случая. Полуорк тут же велел сохранить вино до вечера. А там он посмотрит и примет решение. Сейчас же подайте счет…

Новая знакомая, встреченная на защищающей мирную лагуну стене, обладала струной. Ее мечта «стать самой богатой» немыслимо глупа. Да и действует она ошибочно. Нельзя сделать миллионы путем доставки корма для свиней. Тем более работая на трактирщика – уж он-то знает, на что способны трактирщики, эти хитрые бестии с лукаво поблескивающими глазками. Родные матери к ним заходят только в том случае, если в их кошельках не завалялось и монетки – иначе сынуля мигом лишит последнего, предложив в обмен кружку прокисшего в прошлом году пива.

Но, несмотря на ошибки, в ней была внутренняя струна. Громко звенящая струна. Чуть-чуть обучить, показать правильное направление, предостеречь от глупых ошибок – и может выйти толк.

Вот только стоит ли? Однажды он уже собрал команду мечты. Вместе они добрались почти до звезд. И вместе рухнули на дно бездны. Из той пропасти выкарабкаться сумели далеко не все.

Расплатившись, Люц вернулся в океан, по пути не забыв обновить бамбуковые клетки. И опять погрузился с головой в теплую и ставшую чуть мутноватой воду. Снова в его уши вливался мерный рокот океана. По песчаному дну ползли ленивые солнечные зайчики, то и дело высвечивая очередного обитателя глубин.

К ужину Люц стал более чем состоятелен. За день он поймал шесть сотен красных улиток. И каждого моллюска продал по двенадцать медных монет. Помимо этого, собрал со дна немало пустых красных раковин. В семь вечера полуорк наведался в небольшой окраинный домишко, выглядящий как крепкий гриб боровик лучащийся здоровьем – все покрашено, нигде ни пятнышка, двор чисто выметен. Хозяин появился сразу же, как только игрок постучал в калитку. Им оказался смуглый мужчина лет под пятьдесят, одетый в просторные шорты и сетчатую майку. Наряд довершали простые шлепки с подошвой из каучука. И снова – ни пятнышка. Одежда чиста и выглажена. Мужчина гладко выбрит, причесан.

Пообщавшись с ним пару минут Люц избавился от красных ракушек по пять медных монет за штуку. После чего величественно кивнул на прощание и пошел к пляжу, игнорируя откровенно любопытные взгляды других игроков – им было на что посмотреть. За прошедший день Люц достиг одиннадцатого уровня, не ударив при этом и пальца о палец – за него все драки проводил призванный карточный монстр, то и дело убивающий улиток и мелких сородичей. Опыт еле капал, но если капель длится весь день, то накапает достаточно. Краба Люц отпустил прямо в океане, когда выбрался из воды последний на сегодня раз.

Даже без монстра на поводке будущий король сам выглядел монстром переростком на тропической детской площадке. То же самое что припарковать мощный армейский джип на парковке для малолитражек. Зеленокожая синеглазая фигура притягивала к себе взгляды как магнит. Были и частые вопросы. Их Люц игнорировал с королевской небрежностью. Ему было некогда – его величеству требовалось обновить гардероб. Он успел перед самым закрытием, когда разморенная продавщица с зеванием убирала вещи в корзины.

Под навес к Куону игрок вернулся за пять минут до семи часов. Широкоплечая фигура, одетая в два цвета – белый и красный. Белый низ, красный верх. На пальцах ни единого кольца, на шее нет украшений. Волосы в артистическом беспорядке, синие очи ясны и ленивы. Поправив воротник блестящей красной рубахи, Люц покосился на Куона и тот мгновенно указал подготовленный столик. Все было по-деревенски изыскано.

На прочный стол постелили застиранную скатерть, а поверх, безо всякого там чередования первых и вторых блюд, попросту бухнули усе заказанное. Суп из моллюсков теснился рядом с обжаренными улитками, которым самим-то некуда было податься из-за напирающих на них бутылок вина. Блюдо с рыбой балансировало на краю стола, а прямо в центре стояла пузатая амфора в полметра высотой, чья горловина была надежно заткнута охапкой разнородных цветов. Да, перед уходом Люц просил организовать букет – пару изысканных образчиков декоративной флоры с тонкими стеблями и полными бутонами, источающими едва заметный терпкий аромат. Таково было более чем скромное и легко выполнимое желание полуорка. Куон же попросту где-то нашел старую амфору из-под масла, после чего ободрал чью-то клумбу и соорудил цветочного Франкенштейна. Причем таких размеров, что, если оставить его на столе, собеседника попросту не увидишь. Ну и в довершение всех бед рядом со столом, прямо на земле, стояло стеклянное корыто доверху заполненное фруктами плавающими вперемешку со льдом. Это надо полагать считалось десертом. Вкушать оный, скорей всего, придется руками или при помощи вон того здоровенного половника, могущего вместить в себя две солдатские порции гуляша.

- Я впечатлена – поведала Люцу неслышно подошедшая девушка.

- Как и я – ответил полуорк, после чего повернулся и взглянул на Тефнут.

Выглядела она потрясающе. Волосы красиво уложены, фигурку выгодно подчеркивает легкая туника. Туника интериоре, если быть точнее. На ножках легкие сандалии. Никакого заплечного мешка за плечами – как и у Люца. На тонких запястьях браслеты из перламутра, такие же серьги и украшения в волосах. Красивая тропическая девушка – именно таких мечтают встретить где-нибудь на Гавайях или Майорке. Разница лишь в цвете кожи – цвета только что выжатого зеленого оливкового масла.

- Прошу – указал Люц на стул, галантно его отодвигая одной рукой, а другой снимая со стола цветочную клумбу. Кружащие над цветами десятки светлячков недовольно затрещали и поспешили за уплывающими бутонами.

- При здравом рассуждении, я откажусь от десерта – заметила Тефнут – Кстати, можешь называть меня Теффи.

- Снизойду – наклонил голову игрок, усаживаясь напротив девушки и ногой отталкивая подальше корыто с мочеными яблоками. Чертов Куон…

- Ты очень необычно разговариваешь. Высокомерно. Но, как ни странно, тебе это идет.

- Попробуй суп из моллюсков – посоветовал Люц – Он неплох. А улитки просто чудо. Ты не против, если мы побеседуем за ужином?

- Ты пытаешь меня обольстить?

- Нет. Не пытаюсь – качнул головой полуорк, наливая в ее бокал вино – Я хочу поговорить о твоей великой цели, Теффи. Ты хочешь стать самой богатой?

- А что? Только не пытайся переубедить. Когда я впервые появилась у стартового портала, там приплясывал рыжеволосый гном, кричащий, что вскоре он станет величайшим танком Вальдиры. По сравнению с ним моя мечта выглядит куда более серьезной.

- И практически невыполнимой – ответил Люц – Самую большую ошибку ты уже сделала. Даже две.

- Это какие же?

- Ты согласилась поставлять корм для свиней. Трактирщик платит копейки. А собирать водоросли нужно долго. Ты тратишь час, чтобы заработать серебряную монету. Да еще и нанимаешь себе помощника, которого не можешь защитить от врагов. Ты даже отомстить за него не можешь без чужой помощи. Да и смысл нанимать парня? Он больше заработает, убивая кроликов за Акальроумом. Это твоя первая ошибка. Хватит работать на трактирщика.

- А вторая ошибка?

- В том, что ты согласилась работать на трактирщика – широко улыбнулся Люц – Такая ошибка считается за две.

- Издеваешься?!

- Немного. Пока мы наслаждаемся супом и улитками, я буду говорить. А ты запоминай каждое слово. Я расскажу тебе о паре быстрых способов сделать несколько сот золотых монет. О честных способах, требующих упорства и немного торговой сметки. А когда на руках окажется пять сотен золотых монет, ты напишешь мне, мы встретимся, и я расскажу, что делать дальше, если хочешь превратить пять сотен в пять тысяч.