- Вот это уже достойные гладиаторские бои – пробормотал будущий островной король, глядя на толстую пустую обложку в своих ладонях – Так… Маятник Фуко. Это уже фолиант… придется, ох придется мне завтра навестить лавку Лом и Хлам с новой порцией огненной воды и с отравленными оспой одеялами…. Нет… обойдемся без одеял, а вот огненной воды следует прикупить побольше.

До пятого уровня добраться не удалось. Слишком уж мало опыта давали за слизняков. Но полуорк сидел на пляже до тех пор, пока все вокруг не окрасилось в багровый цвет позднего заката. Лишь тогда он встал, поглядел на устало дышащую крысу и, потеребив себя за самодовольно оттопыренную нижнюю губу, произнес:

- Дарую я тебе свободу. Отпускаю!

Приказ сработал. Крыса мгновенно порскнула в ближайшие кусты. Контроль прерван, карточный зверь освобожден и отныне действует своим умом. Скорей всего хвостатый грызун помчался к ближайшему амбару населенному его товарками и где целая куча вкусного зерна. Правда, вскоре туда обязательно наведаются игроки выполняющие задание на сбор крысиных хвостов, так что крыса вряд ли проживет слишком долго. Но это уже совсем другая история и полуорк не стал забивать голову ерундой, мирно и спокойно шагая к прибрежному трактиру.

По пути он не забыл поймать дюжину самых-самых упитанных улиток, выборочно собрал из воды зеленые плоды Любеа. Так же поднял с пляжа все попавшиеся ему стеклянные разноцветные шарики выброшенные прибоем.

Усевшись за столик в любимой кабинке, сделал привычный заказ, бутылку вина потребовав первым делом. Положил на столешницу три потрепанные книжки, верхней из которых была иллюстрированная сказка про Колобка. Какое удачное совпадение – эта сказка прямо-таки разжигает королевский аппетит! Свежевыпеченный хрустящий пшеничный колобок прыгает там и сям, приближаясь к неизбежному финалу быт съеденным, дабы порадовать собою вкусовые сосочки лисы. Эта рыжая бестия умеет наслаждаться чудесами гастрономии!

Налив в бокал принесенное молодое вино, покатал его во рту, проглотил, удовлетворенно кивнул. Вечер складывался неплохо. Выведя на виртуальный экран информацию по персонажу, убедился, что ему по-прежнему доступно десять свободных баллов для распределения. В первую очередь следовало позаботиться о том, чтобы завтра не возникло досадных помех с контролем. Но и про жизнь не стоит забывать. Опустошив первый бокал вина, игрок сделал выбор и уверенно разбросал все по двум характеристикам в неравных пропорциях.

Возможно, только возможно, но его персонаж только что стал самым «мудрым» из собравшихся здесь игроков. Но не самым большим по уровням – поразительно, но боевая пара Чарующая Чара и Рычащий Рокот все еще были здесь, выделяясь среди игроков, как тигрята выделяются среди котят обычной кошки. Она уже шестого уровня, он седьмого. Полностью обновили экипировку, дополнили ее, одежда вся в вышивке, что дает бонусы к внешнему виду, а может и легкий бонус к чему-нибудь еще. Если они выполняли задания – в Яслях их уже хорошо знают. Вон им только что поставили бутылку вина с ярко-желтой ленточкой вокруг горлышка – подарок от заведения. Еще день такого ударного труда и они станут героями Яслей Акальроума, но это их дело. Пусть каждый идет своим путем.

Многие из игроков занимались тем же – помимо распивания напитков разной степени «огненности», они поглядывали на других приключенцев, оценивая их уровни, оружие, снаряжение, внешний вид. На сидящего особняком полуорка Люца косились постоянно, слишком уж он был ярок, почти клоунской расцветки. И его цветастость плохо сочеталась с устрицами, вином, трепещущими на легком ветерке свечными огоньками и раскрытой потрепанной книгой.

Медленно наступала ночь, игроки сменялись в бесконечной круговерти, приходя с подвигов ратных и отправляясь на свершение оных. Суетились разносчицы, шкворчали и пыхали вкусным дымком жаровни, открывались бутылки охлажденного вина и пива. Толпа и не думала уменьшаться. Гуляем до конца! Виват, Вальдира!

Люц просидел почти до полуночи, до момента пока не прочел последнюю из трех книг. И в награду получил сразу две единицы интеллекта – и за само чтение, и за его продолжительность, ведь читал он как-никак несколько часов. Таким образом его интеллект достиг пяти пунктов, а вскоре должно было появиться достижение «Чтец» второго ранга, не особо полуорком желаемое. Куда спешить? Он тут не скорочтением занимается, а наслаждается смакованием каждой строчки.

Встав, игрок оставил на столешнице несколько монет и отправился к гамаку, довольно щурясь и на ходу поглаживая вздувшийся от прекрасного ужина живот. Прекрасно… просто прекрасно,… а завтра новый чудесный день, обещающий еще больше интересного и вкусного….

Третий ранг «Улитколова» игрок Люц получил в восемь утра, потратив на это несколько часов – сегодня будущий король изволил встать пораньше. И вот достойная награда за труды – новое достижение, новый ранг, новые бонусы.

Ради него Люц поймал пять тысяч улиток! Затратил на это много дней, кучу упорства, литры виртуального пота и ни единой слезинки – короли не плачут.

Чтобы взять четвертый уровень достижения «Улитколов» потребуется поймать улиток в десять раз больше.

То есть – пятьдесят тысяч моллюсков в передвижном домике.

Цифры ужасали и смущали – кого угодно кроме будущего короля, прекрасно понимающего, что трон просто так с неба не упадет. Все нужно завоевывать и зарабатывать! Так как это сделал мускулистый варвар Конан, правда, он предпочитал все делать при помощи грубой силы, шагал буквально по трупам ради достижения своей цели. Нет, по трупам, конечно, можно и пройтись ради трона, но ведь тогда испачкаются туфли…

За этими размышлениями добравшись до еще сонного Суона, игрок продал ему улиток, после чего купил бутылку легкого белого вина и, наслаждаясь пьянящей влагой, провел краткую ревизию.

Три десятка стеклянных шариков – набрал их за последние часы, когда ловил улиток. Больше всего было синих и зеленых – и шут его знает почему.

Стопка книг – это не товар и не расходный материал. Это личное. И любимое. Пока книг маловато, и десятка не наберется, но все впереди.

Пачка разрозненных книжных страниц. Есть надежда на восстановление, если в лавке Лом и Хлам найдутся недостающие листы и обложки.

Монеты. Деньги-денежки. Чуть меньше тридцати золотых монет. Было бы куда больше, но помимо покупки нужных для развития предметов и экипировки, Люц позволял себе много разных приятых слабостей. Вроде сидения в отдельной беседке, роскошных ужинов, вина, книг…

Все. Больше ничего и не было в просторной заплечной корзине – от обломков клетки полуорк избавился, намереваясь прикупить новую.

В кармане штанов лежала одинокая игральная карта, на кою игрок возлагал нешуточные надежды.

Прежде чем возвращаться на пляж и приступать к росту и ловле, следовало пройтись по небольшому окраинному кварталу Акальроума, приобрести мелочей, оценить общую обстановку, прикинуть возможные пути развития – пристально оглядеться, одним словом.