— Этого я и боялась. Империалов всегда было чертовки тяжело уничтожить. Скорее всего, он уже знает где меня искать. — спокойно ответила я девочке, после того, как она рассказала мне о случившемся на Инвиктусе.

— Что теперь делать? Мы не справимся с Инвиктусом!

— Я предусмотрела подобное развитие событий. Не беспокойся, Инвиктус я обезврежу. — попыталась я её успокоить.

— Уверены? У меня такое ощущение, что его ничто не остановит, пока он до вас не доберётся. Может… я смогу ещё что-то сделать?

— Ты много чего можешь сделать. Вопрос в том, действительно ли ты хочешь в это ввязываться? Ты всего несколько дней как пережила бой с применением ядерного оружия. А сейчас чудом ушла живой от могущественного врага. И ты всё ещё хочешь идти в новый бой?

— Я… признаю, мне страшно. Но он видел моё лицо и узнал меня. Он может потом прийти за моей жизнью, а раз он способен менять свой облик, то я буду бояться каждого встречного. Я не хочу этого! Лучше я попытаюсь ещё раз его одолеть! — сказала она, с решимостью в голосе.

— Что, и никаких сомнений? Знаешь, такие слова не присущи молодняку твоего возраста. Похоже, слухи оказались правдивы… такие люди, как ты, вообще не могут остановиться…

— Такие, как я? Суприм, вы… знаете о моей особой способности?

— Знаю. И даже больше, чем ты думаешь. Если я ни в чём не ошиблась, то ты обладаешь очень ценным и редким даром, который может сделать из тебя невероятно опасного противника.

— Правда? А что именно у меня… нет, это сейчас не важно! Что я могу сделать? У нас есть ещё техника, способная остановить его?

— Такая, которая способна дать тебе возможность бороться с подобным врагом? Есть один образец. Слишком сложный и опасный в освоении, но у тебя должно легко получится его освоить. Но я спрошу у тебя ещё раз. Ты точно хочешь вступить в бой с противником, который способен в одиночку противостоять целым армиям?

—…Если тот образец, о котором вы упомянули, даст мне силу армии… то буду! Я хочу взять реванш!

— Так и быть. Отправляйся в главный штаб скорым поездом. Там тебя проведут куда надо.

— Спасибо, что даёте мне шанс! — сказала она и убежала, даже не отключив связь.

Завершив соединение со своей стороны, мне оставалось лишь вздохнуть. Такое ощущение, что она бы увела какую-нибудь технику и отправилась в бой, даже если бы я ей запретила действовать. Я много слышала слухов о таких, как она. Действительно, "неподдающиеся контролю".

Выходит, у него ещё и технология мимикрии имеется. К такому я не была готова, поэтому и соответствующих систем защиты у нас нет. От него не было ничего слышно три дня. Чем он занимался это время? Информацию он наверняка нарыл ещё в первый день. Чем ещё можно было заниматься?

Неужели…

Спохватившись, я ввожу специальную команду на терминале. Устанавливаю контакт со взрывными зарядами на Инвиктусе…

Нет сигналов! Вообще, ни одного!

Вот чем он занимался! Это ж надо быть таким предусмотрительным! Он обыскал Инвиктус и обезвредил все заряды, которыми я заминировала машину! Это просто невероятно!

Теперь я понимаю, почему другие цивилизации так шарахаются от Империалов. Да с ними нереально бороться! Что мне ещё остаётся? Ох… видимо, только это…

Проверяю показатели Фантазии. Энергии мало. Благодаря тахионной электростанции, аккумуляторы начали получать необходимую энергию, но её ещё слишком мало для полноценного функционирования. Надо было проложить кабели потолще.

Ну хорошо. На один выстрел энергии хватит. Надо лишь получить точные координаты Инвиктуса. Благо, к его навигационным системам у меня ещё есть доступ.

============================================================================

*От лица Нильтаса*

============================================================================

Трай в общих чертах рассказал о том, что происходит в Гвиндее и Диких землях. Если сказать, что я в шоке от услышанного, то это ничего не сказать. И этот гад явно доволен моей реакцией.

— И что теперь?

— Ничего. План остаётся прежним. Захватить ядро связи и поймать ту паразитку, что посмела стырить мои технологии. Я приблизительно вычислил её гнездо. В горах Мивис есть крупный комплекс, неподдающийся сканированию из-за огромных залежей магнитных руд. Туда мы и отправимся.

— Хм, горы Мивис, говоришь. Знакомое название… Э?! Мивис?! Так там же…

Не успел я закончить говорить, как корабль резко вспыхнул, и он вновь прыгнул в варп. Только прыжок был совсем короткий.

— Сая? Ты чего блинкуешь? — спросил Трай.

Но вместо того, чтобы ответить, она активировала щит Инвиктуса, после чего электроника проговорила что-то о потоковом энергонакопителе.

А затем…

*БДЫЫЫЩЬ*

Мощный удар по кораблю!

Инвиктус закрутило, будто лёгкую шлюпку во время шторма!

Затем падение… и удар головой об стену.

Очнулся я от ощущения, что меня куда-то тащат. Причём перекинув через плечо, как какой-то мешок.

— Трай, ты? — промямлил я.

— Уже очухался? Прилично ты башкой припечатался. Как самочувствие?

— Голова гудит и слегка побаливает… а так, вроде, порядок.

— Ну раз порядок, тогда давай дальше на своих двоих.

Сказав это, он бесцеремонно сбросил меня на землю.

— Блин, а аккуратней нельзя? Уф…

Я поднялся и осмотрелся. Слегка мутит, но это не страшно. Мы сейчас на лесной территории. Не глухой лес, но деревьев много. Трай не стал останавливаться, продолжая идти в неизвестном направлении. Я поплёлся за ним неровной походкой.

— Трай, что происходит? Что случилось с Инвиктусом? Да притормози уже, я за тобой не успеваю!

— У Нильтаса подозрения на сотрясение. Рекомендую сделать привал. — послышался голос Саи из его мирукома.

—…Ладно. Мы уже достаточно отошли.

Найдя поляну поприличней, мы устроились на ней, разбив минилагерь. Поставили стол, пару стульев. Разогрели воду, распечатали походные пайки. Замечательная вещь — пространственное хранилище. Как я только раньше без него жил?

Заварив травяной чай и начав циркулировать ману по травмированной части головы, я ощущал, как боль отступает.

— Ладно. Давай по порядку. Я помню, Сая что-то сделала, а потом был сильный удар. Что это было?

— Корабли, вроде Инвиктуса, очень неповоротливы, и чтобы хоть как-то нивелировать этот недостаток, у них предусмотрена система коротких варп-прыжков. Она работает в двух режимах. Первый — это обычный прыжок с зарядкой в 5 секунд. Второй — это "блинк", маневровый прыжок на километр или два без предварительной зарядки двигателя.

— Я блинканула Инвиктус, чтобы увести его из-под огня.

— Из-под какого такого огня? В нас стреляли? Чем?

У меня в голове не укладывалось, что существует оружие, которое способно так быстро вывести из строя такой огромный корабль.

В ответ возник экран, где в записи был показан поток какой-то серебристой энергии. Причём этот поток был размером с сам Инвиктус. Это чем-то напоминало ионный выстрел, но там был световой луч, а тут именно поток, как от водопада.

— Что это такое?

— Выстрел из орудия тяжёлых частиц. Благодаря своевременной реакции Саи, Инвиктус им лишь слегка задело, но этого хватило, чтобы сразу грохнуть щит и вогнать в штормовую турбулентность. Сам корабль уцелел, но передвигаться на нём нам нельзя.

— Почему?

— Перед выстрелом, с Инвиктуса был послан коротковолновой сигнал. — взялась объяснять Сая. — Меня это насторожило, ведь такого не должно было произойти. А потом я уловила мощный энергетический всплеск в 600 километрах на юго-востоке. Мне не понравилось такое совпадение, поэтому я приняла решение действовать. И не зря.

— Другими словами…

— Из Инвиктуса сделали для меня ловушку. — злобно прошипел Трай. — Представляешь? Это можно сравнить с заминированной сокровищницей, чтобы грохнуть короля. Настолько же неадекватный способ, насколько и неожиданный. Причём, бомбы на нём тоже были. Мне понадобилось двое суток, чтобы прошерстить корабль сверху донизу и собрать всю взрывчатку. А вот разбираться, как Инвиктус послал сигнал, времени у нас нет. Поэтому находится на нём больше нельзя, если не хочешь подставиться под второй выстрел.