— Простите, госпожа, но… мы не можем выйти на связь… что-то глушит наши системы дальней связи!

— Как это, "что-то глушит"…

— Я разочарован. — послышался голос у меня за спиной.

Резко развернувшись, я вновь увидела этого красного… парящего в воздухе на каких-то энергетических крыльях!

— Я-то думал, что наша конфронтация сулит очень тяжёлый бой. В конце концов, вы, как звёздная раса, существуете уже более полутора тысяч лет. Соответственно, должны иметь мощные технологии. А что получается на самом деле? Телом вы, действительно, лучше. А в техническом плане? Во многих местах ВООБЩЕ ОТСТАЁТЕ! ЭТО ЧТО ЗА ПОЗОРИЩЕ?!

Он так говорит, будто знал о нас с давних пор.

— Кто… кто ты такой?!

— Рейнольд Найтингейл. Позывной — Трайдент. Империал Доминиона Наследников Механоидов. Тех самых низших, что ваша раса в прошлом попыталась истребить, но бросила и сбежала в другую галактику. Может помнишь нечто такое из вашей истории?

…

Полтора тысячи лет? Истребление? Побег из галактики? Помню.

Механоиды.

Механические бездушные порождения, пожирающие и абсорбирующие любые органические и неорганические формы жизни на своём пути.

— "Галактический исход"… я думала, с той планетой покончено и эта зараза распространяться не будет… вы… "падшие"… нашли нас здесь?..

— "Мы"? Говоришь так, будто ты была среди них.

— Мы, ангелы, бессмертны. В отличии от жалких людишек!

— Бессмертны… долгая продолжительность жизни… — начал он бубнить. — Ха. Ха-ха! Ясно! Теперь до меня дошло! Технологическая стагнация, да?! У долгоживущих рас есть такая "болезнь", застопоривающая их развитие, считая, что они и так достигли отличных результатов в развитии! ХАХАХАХА! В погоне за выживанием, мы разработали схему сбора и создания технологий со всей галактики! А ВЫ ТУТ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ В "ФЕРМУ" ИГРАЛИ???

В этот момент я услышала звук гиперпространственного искажения. Три 250-метровых эсминца вышли из жёлтых порталов, больше не заботясь о своей маскировки. Мне стало легче.

— Можешь гордиться своей силой сколько хочешь, но против орудий тяжёлых кораблей, тебе ничего не светит. Впрочем, если будешь молить о пощаде, я позволю тебе жить. В качестве лабораторной крысы!

— Они тоже сделаны из сплава дюралия и мифрила с некоторыми примесями? Что сказать, я хвалю, что вы смогли неким способом усилить их базовую прочность, но… я ожидал большего.

Мне от его слов становилось всё хуже и хуже. Откуда он всё это знает?!

— Кстати говоря, в наших краях построение шеренгой категорически запрещено. Хочешь знать почему? Смотри. — перевёл он взгляд на корабли.

И в этот момент центральный из кораблей засветился… и взорвался!

Нет… его разорвало изнутри! А на его месте возник незнакомый огромный корабль, почти в 2 раза длиннее наших.

— "Штурмовой варп". Очень рискованный, но очень эффективный приём, основанный на расширении пространства в точке выхода. Тут главное не нарваться на корабль с более плотной массой, чем прыгающий корабль. Впрочем, дредноут Инвиктус на разницу с вашими эсминцами плевать хотел. Плюс, ингибиторов на ваших кораблях нет, чтобы не дать сформироваться внутри них смертоносному варп-переходу. — дал объяснение чужак на мой немой вопрос.

Начали раздаваться взрывы. Наши открыли огонь по вражескому кораблю, но все выпущенные снаряды разбивались о его силовую защиту.

— Ну как входящий урон? — спросил он, нажав что-то на руке.

— Ощутимей, чем в бою против Алькатраза, но всё равно разбирать будут долго. — послышался голосовой ответ.

— Так я и думал. Фотонное оружие ненамного превосходит плазменное. Ладно, Эри. Сожги их.

В следующую секунду чужой корабль открыл огонь из многочисленных бортовых орудий в сопровождении ракетных ударов. Защита эсминцев держалась, но было ясно, что под таким интенсивным огнём они не долго протянут. Особенно в таком построении, когда они чётко находятся на линии огня бортовых орудий. Действительно… самое неудачное построение…

— Прекрати атаку немедленно! Или я отдам приказ о уничтожении городов!!! — пригрозила я ему.

— Кому приказ? Корветам? Ты лучше спроси у них, не заняты ли они сейчас.

С ужасом открываю канал связи, в котором раздавались истошные крики.

— Откуда они взялись?!

— Стреляйте, стреляйте!

— Почему их корпус не пробивается?!

— Уходите из-под огня орудий! Набирайте высоту! Сверху они вас не достанут!

— На верхней части кораблей тоже установлены пушки! У них нет слепых зон!!!

— АААААА!!!

Худшие опасения подтвердились. На все группы тоже напали вражеские корабли.

Как это вообще возможно? Откуда на этой захудалой планетке такие силы?!

— Местные эсминцы гораздо хуже ваших, но корветы они разорвут без особых сложностей. Видимо, я зря переживал. Местных "аборигенов" тоже можно научить управлять достойной техникой. Ну что, есть ещё что предложить?

— ТЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫ!!!

Взбесившись, я рванула на него, выведя исходящую энергию в ручные клинки на полную. На обеих руках получилось по широкому метровому энергетическому лезвию. Наношу удар. Он уклоняется. Второй удар. Его отбивает своим мечом. Затем третий, четвёртый, пятый…

Наш воздушный танец смерти продолжался под аккомпанемент стреляющих орудий двух эсминцев и дредноута. Это был не бой. Он играл со мной. У него гораздо больше боевого опыта в воздушном бою. Магические атаки и стрельба из модулей тоже не помогали. У него была такая-же энергетическая защита, как на чужом корабле. Исход был очевиден.

В итоге, наручный клинок перегрелся и пришёл в негодность, после чего я получила тяжёлый удар сверху. Пытаясь защититься, он раздробил мне поставленные крест на крест руки, отправив в резкое пике к земле в сопровождении горящих обломков наших эсминцев.

Удар получился очень болезненным. Задыхаюсь. Модули разлетелись на куски. Внутренние генераторы отказывают. Больше я сражаться не могу.

Мне не покинуть эту планету.

Остаётся сделать только одно.

— П-приказ от Ариэль Меза'ур крейсеру на орбите. Задействовать кварковое вооружение… по моим координатам.

— Госпожа? А как же вы?!

— Враг не даст… мне уйти… выполняйте приказ.

—…Есть.

*Бух*

Рядом приземлился этот монстр.

— Можешь радоваться… недолго… мы подохнем все вместе… — с улыбкой выдала я ему последние слова.

— Дай угадаю. Надеешься, что крейсер проведёт орбитальную зачистку?

В этот момент моя улыбка померкла. Неужели…

— Просто смотри. — сказал он, переведя взгляд на небо.

Мостик Крейсера "Лживых"

*От лица капитана звёздного крейсера*

============================================================================

По нашей связи я слушал крики тех, кто спустился на планету. У меня в голове не укладывалось… как это могло произойти? И, словно этого мало… последний приказ командующей…

— Капитан… координаты введены. — известил наводчик.

Как самый старший по званию, мне отдавать приказ на нанесение планетарного удара. Он уничтожит не только всех врагов, но и представительницу дома Меза'ур. Что со мной после этого сделают? Мне повезёт, если кара ограничится только мною. Но, если оставить таких врагов в живых… то будет ещё хуже.

Я перевёл взгляд на световую пластину. Положив на неё руку, она считала мою ДНК и выдала запрос на подтверждение запуска боеголовки.

Я нажал кнопку "Запуск".

Крейсер содрогнулся, выпустив массивную боеголовку в сторону планеты. Как только она достигнет планеты, вся жизнь на суше будет выжжена. А те, кто переживёт удар, умрут вместе с умирающей планетой.

*УУУ-УУУ-УУУ*

— Что?! Откуда сигнал тревоги?! — всполошился я.

— На орбите планеты неизвестный объект! — сообщил наблюдатель.

— Откуда он взялся?! Здесь же никого не было! — повысил я голос, переводя системы в боевое состояние.