Предчувствия не обманули. Впрочем, к подобному я уже давно привык, да и контакт с Химерами не проходит без следа, до омерзения обостряя интуитивное восприятие…

— Почему эти некроманты всегда оставляют себе оживленных зомби? — выпалила Марлен с выражением глубокой озабоченности и беспокойства на личике. — Получается, что тогда их клан будет в курсе почти всего происходящего.

— В точку, ма шери! — я пару раз хлопнул в ладоши, подтверждая правоту своей протеже. — Это одна из самых важных сторон некромантии, о которой некоторые склонны забывать, выводя на передний план боевую мощь и собственно получение нужной информации. Но дело в том, что получаемые при помощи клана сведения поневоле идут на пользу не только заказчику, но и исполнителю, то есть уважаемым некромантам.

— Как же до сих пор терпят подобное?

— Терпят… Куда тут деваться? Иной альтернативы нет, и в ближайшее время не предвидится. Джованни великолепно знали что делали, когда уничтожали своих конкурентов. Типичная монополия на ту услугу, к которой все привыкли и без которой теперь практически невозможно обойтись.

— Глупо, — оскалился Зоран. — Взять кого-то из их клана да перетянуть на свою сторону. Пусть сложно, но всегда есть недовольные.

— Так, да не совсем. Случайные исключения, попавшие в клан и оказавшиеся там не совсем на своем месте, видны почти сразу. Ты, Зоран, сам должен был видеть, что те же Малкавиане, что порой встречаются в Саббате, практически ничего не знают о магии своего клана. Азы, не более того… Конечно, нам пригодились бы и азы некромантии, но есть один маленький аспект, который обрушивает все радужные перспективы.

— Какой?

— Неприятный. А если серьезно, то советую вспомнить о договоре с Джованни, согласно которому внутри клана некроманты живут по своим законам и нет той силы, что способна изменить это. Один же из их основных законов — клан покидают лишь мертвецы, да и то после того, как их полезность признана равной нулю. Джованни имеют полное право уничтожить любого из своих, кто решил покинуть клан и их нельзя за это прижать. Совсем нельзя… Кроме того, клан, осмелившийся принять Джованни-отступника, наверняка будет отлучен от заказов на создание зомби. На сколько? Сложно сказать, скорее всего в прямой зависимости от неприятностей, доставленных клану. Так что в подобных ситуациях надо очень хорошо подумать, а лишь потом делать что-либо.

Задумалась аудитория, и правильно сделала, честно говоря. С такими вещами не шутят, а относятся к ним с максимальной серьезностью, хоть и пытаются переломить в свою сторону. Были попытки отдельных кланом прибрать к своим лапам загребущим отступника-Джованни, пусть даже из самых необученных. Но ключевое слово тут «были»… Джованни, они тоже не просто так, а их Ловчие натренированы если и не идеально, то приближены к совершенству. Их задача не столько разрушать все на своем пути, сколько тихо и незаметно подобраться к подлежащему ликвидации объекту и выполнить полученное от лидеров клана задание. Наши Клинки давненько точат клыки на те методики. используя которые Джованни готовят бойцов столь высокого ранга.

Так и тянет свалить все на известную лишь некромантам область магии, но это значит лишь трусливо закрыть глаза и не обращать внимания на очевидное. Одной магией тут не обойтись, необходимы и вполне материальные методики. Не верите? Спросите у клана Бруджа, уж им, как никому другому, известны все возможные боевые тренинги. Так вот, даже спецы из их клана развели руками и заявили, что никогда не встречали подобного комплекса воздействий, где причудливо смешались магия, владение всеми видами оружия и потрясающее умение оставаться незамеченным. Бруджа! Они не постыдились признаться, что техники, используемые Ловчими, кое-где превосходят их знаменитый боевой транс. Высшая оценка от непревзойденных в наше время мастеров боя.

Клан Джованни полон тайн, а подобраться к ним неимоверно сложно. Но от этого желание вовсе не пропадает, напротив, становится все более и более сильным. А если… Увы, поразмыслить над сим вопросом как следует не получилось из-за того, что Эрик наконец-то соизволил показаться на свежем воздухе. Вид у него был вполне сносный, из чего напрашивался вывод о вполне приличном завершении беседы со знакомой некроманткой.

Беседы? Ну-ну! Ор-ригинальная, однако, была беседа… Суть «беседы» стала абсолютно понятна после того, как наш рыцарь плаща и кинжала обрушился на сиденье рядом с моей персоной. Несколько ехидный взгляд не мог остаться незамеченным и нашел свое отражение в довольно банальном вопросе:

— Ну и что ты, Слободан, на меня столь внимательно смотришь? Все нормально, поговорили по душам, даже кое-что интересное узнать удалось.

— Эрик, ты как в том анекдоте, или помаду с шеи сотри, или по девочкам не бегай, — вновь осклабился я. — Впрочем, женщина действительно со стилем, да и весьма экстравагантная к тому же…

Созданной простенькой Химерой я сразу же отгородился от трансформационного заклятья Эрика, призванного временно запечатать мой чересчур ехидный речевой аппарат. Столкнувшиеся чары из-за своей полной несовместимости тихо и мирно канули в небытие. Ничья… Ничего особенного, обычная пикировка как на словесном, так и на магическом уровне, которая помогает всегда держать организм в тонусе и быть готовым к любым неожиданностям.

Но шутки в сторону, благо есть поводы для вполне серьезной беседы. Да и судя по лицу Эрика, такие поводы не просто требуют скорого обсуждения, а прямо таки дымятся и подгорают.

— Нам очень повезло, что в домене оказалась моя давняя знакомая, — начал он. — И не ухмыляться! Ситуация складывается не совсем в нашу пользу… К некромантам в последнее время зачастили столь редкие гости как Гангрел, но не столько ради оживления трупов, сколько из-за попыток разнюхать ситуацию.

— Князь шалить изволит?

— Не знаю, Слободан… В одной стороны это было бы вполне логично, но в то же время не такой же он идиот. Подставляться так нарочито и банально не свойственно представителю клана, в котором почти все Сородичи обладают воистину звериным чутьем.

— Тогда остается инициатива с нижних уровней, — вплела свое видение вопроса Марлен. — Они просто хотят узнать, что за тело мы привезли для зомбирования. Выслуживаются перед начальством, набирают вес для продвижения вверх в иерархии клана.

— Нельзя исключать, — в голосе Эрика чувствовалось сомнение. — А вы что скажете?

Последний его вопрос был напрямую обращен к Воиславу и Зорану. Логично, любой вопрос следует рассматривать со всех точек зрения, среди которых мнение опытных бойцов лишним не будет ни при каком раскладе.

— Помойкой несет от этих забав, — скривился Зоран. — Сдадут нас Джованни с потрохами, разболтают всем и вся.

— Ага, они могут. Никогда им особо не верил, да и сейчас не собираюсь.

Естественно. Где один, там и другой… Члены одной Стаи, Зоран с Воиславом и мысли высказывают схожие. Стая ведь она не просто так, всех ее членов объединяет мистическая связь, скрепляющая души в единое целое. Они не только способны координировать в бою свои действия на недоступном никаким другим отрядам уровне, но и могут чувствовать мысли и эмоции собрата в повседневной жизни. Это еще не телепатия, но нечто близкое. Именно потому смерть одного из членов Стаи наносит серьезный удар и по оставшимся, они словно теряют часть самих себя. Ну а ввести в осиротевшую Стаю новое звено и вовсе занятие долгое, сложное и муторное до безобразия.

Впрочем, я несколько отвлекся. Высказанное обоими бойцами предположение, хоть и предстало в несколько грубоватой форме, было недалеко от истины. Джованни полностью и абсолютно нейтральны, но это если пользоваться сугубо юридическими терминами. Понятие же нейтралитета в исполнении столь умных и хитрых Сородичей можно варьировать в довольно широких пределах.

Некроманты сделают с попавшей им в руки информацией то и только то, что пойдет на пользу их клану и будут в своем праве. Вот только пойдет ли им самим на пользу разглашение столь специфической информации? Сомнительно… Разве что потом, спустя некоторое время, когда волна событий спадет и можно будет сыграть на обнаружившихся фактах и фактиках. Или же все совсем в другом ракурсе рассматривать нужно? Внезапно пришедшая в голову мысль ударила не хуже, чем шипованная булава.