— Бумаги у меня, — голос поневоле срывается на хрип. — Ингвар, пора отсюда сваливать, тут не только полиция шухер наводит, но и кто-то из Сородичей.

А при должном настрое он может развить очень бурную деятельность. Едва я произнес последнее слово, как машина рванула с места с максимально доступной скоростью. Всегда бы так… Даже Олег соизволил проявиться из зеркала и бухнулся на сиденье рядом со мной. Раздраженно отмахнувшись от моей попытки задать вопрос он без всяких церемоний вышиб заднее стекло и с его рук сорвалось туманное облако, мгновенно затянувшее пространство позади машины. Явно улучшив свое настроение проведенным действием, очевидно предназначенным для маскировки путей нашего отхода, он обратил внимание на Драгутина и поинтересовался у меня:

— Кто его так хорошо помял?

— Сородич очень странного вида. Уродлив как персонах из низкопробного фильма ужасов, способен управлять стаями животных, в моем случае крысами, и исчезать из поля зрения. Однако, это ни к коем случае не невидимость, а именно уход с материального уровня.

Последовавший ответ состоял из нескольких десятков матерных слов, объединенных в сложную конструкцию. Аж завидно, лично я так не умею.

— Успокойся, — осадил разошедшегося Олега бесстрастный голос Ингвара. — Пусть он расскажет нам произошедшее в здании во всех подробностях. Там разберемся, что, как и зачем.

Весь мой рассказ занял минут пятнадцать и это с учетом некоторых комментариев несколько оклемавшегося Драга. Ингвару и Олегу хватило терпения не перебивать меня и не сбивать с толку своими вопросами, пусть даже они и были важными. В конце отчета о проведенной операции я извлек из карманов плаща пусть и изрядно припорошенные сыпавшимся на меня строительным мусором, но вполне удобочитаемые документы. Ценные бумаги и несколько денежных пачек я также выложил, но они не вызвали ни малейшего интереса. Логично, по сравнению с секретной документацией ценность их ниже на пару порядков.

— Прелестно, — проурчал вцепившийся в бумаги Ингвар, словно кот обожравшийся сметаны. — Пусть это совсем не то, на что мы рассчитывали. Олег, здесь вовсе не информация о финансовых потоках, контролируемых кланом Вентру. Это часть заметок Носферату, черновые досье на некоторых влиятельных людей нашего домена. Также тут есть готовые варианты воздействия на некоторых из них с прилагающимся компроматом.

— Хм, неплохо. А досье на членов Камариллы тут нет? Красавчики собирают компромат на всех, ты же великолепно знаешь об их повадках.

— Ха! И еще раз ха, — слова Ингвара были словно сотканы из концентрированной серной кислоты, столько в них было желчи и сарказма. — Стали бы они держать такие ценные материалы вне зоны неприкосновенности да еще под такой скудной охраной. Всего один гуль да появившийся впоследствии Сородич невысокого ранга, к тому же непрофессионал в области боя, раз ухитрился упустить двух неофитов.

Зона неприкосновенности, гуль… Я не мог уловить смысла услышанных терминов, что весьма раздражало. Ясно было лишь то, что гуль — тот человек с нестандартно быстрой реакцией и повышенной живучестью, по ощущениям напоминающий Сородича, но не совсем.

— Гуль, это кто? — задал я вежливый вопрос и получил совсем невежливый ответ.

— Потом, не мешай! — хором рявкнули Олег с Ингваром.

Ладно, хрен с ними, повыпытываю ответ на столь заинтересовавший меня вопрос несколько позднее. А сейчас послушаю, что еще интересного и непонятного они скажут.

— Носферату сейчас стопроцентно пар из ушей пускают. Как думаешь, Олег, насколько вероятна с их стороны попытка ответной пакости?

— Вероятность высокая, но физическое воздействие никогда не было их любимым оружием. Скорее всего сбросят пакет информации о нас заинтересованным членам Камариллы в качестве ответной гадости. Да и особо рыть землю копытами им нет резона — сведения не столь важные, к тому же никто их них не пострадал, даже гуль отделался несколькими дырками в организме. Нет, особо сильно стараться они не будут, так, исключительно для проформы.

Наша машина резко сбавила ход и остановилась возле известного в городе клуба. Олег открыл дверцу и выскочил наружу довольно потягиваясь. Видно, пребывание в машине порядком ему наскучило.

— Временно прощаюсь с вами, — пропел он, изобразив шутовской полупоклон в нашу сторону. — Дела, дела и еще раз дела. Драгутин, хватит сиденье протирать, пошли.

Драг протягивает мне руку, которую я и жму.

— Удачи тебе, командир. Надеюсь мы еще поработаем в одной команде?

— Возможно. По крайней мере я буду всячески это поддерживать. И еще… Никогда не забывай об осторожности, а то рано или поздно тебя закопают уже навсегда.

В ответ слышу только искренний смех. Он так ничего и не понял — в новом, недавно открывшемся мире, выживает лишь тот, кто сумеет связать в единое целое осторожность и боевое безумие, жестокость и рассудительность. Сочетание противоположностей дает сумевшему осознать это неоспоримое преимущество перед другими, продолжающими мыслить старыми категориями. Впрочем, объяснить это невозможно, нужно понять и главное принять подобное самому, без чьего-либо участия. Не сумевшие сделать это долго не проживут.

Лимузин вновь шуршит шинами по асфальту, с каждой секундой сокращая расстояние, оставшееся до дома. В разбитое стекло игриво посвистывает свежий ночной ветер и уже практически ничего не напоминает о недавних событиях, произошедших со мной. Только небольшая стопка бумаг уютно покоится в карманах у Ингвара.

— Ты спрашивал меня, кто такой гуль? — не поворачивая головы произносит Наставник.

— Да, но не только и не столько. Я надеюсь время задавать вопросы наступило?

— Бесспорно. Ты прошел все необходимые проверки, теперь я буду вести тебя по дорогам по иному открывшегося мира до тех пор, пока не сочту готовым.

— Готовым для чего?

— Для всего… — тенью скользнула легкая ирония. — Знания, боя, жизни, смерти. Готовым стать частью нашего мира и в то же время остаться самим собой. Для умения находить друзей и выбирать врагов в постоянно меняющихся условиях. А главное для способности самому стать Наставником для того неофита, что ты выберешь когда-нибудь.

— Учиться можно вечно и всегда найдется то, чего ты еще не знаешь, — задумчиво произношу я. — Кто будет решать степень моей готовности?

— Учиться НУЖНО вечно, — поправляет меня Ингвар и я полностью с ним согласен. — Решать же будешь ты сам. Но многолетний опыт говорит, что требуется никак не меньше десятка-другого лет для обучения неофита основам знаний. Впрочем, таким как твой напарник по испытанию, Драгутином кажется его зовут, это вряд ли предстоит.

Изображаю на лице гримасу удивления. Я действительно не могу понять, почему Наставник столь категоричен по отношению к Драгу? Не кладезь премудрости, психика на грани разноса вследствие кладбищенской проверки на прочность, но все же не совсем плохо.

— Именно поэтому, — он словно читает мысли, еще не облеченные в слова. Мне становится неуютно от такого предположения. — Нет, ученик, мысли я читать не умею, но в данном случае ход твоих рассуждений можно проследить без малейшего труда. Дело в том, что такие как Драгутин и ему подобные практически никогда не становятся чем-либо значимым в нашей иерархии, они обречены быть бойцами всю свою жизнь. Часто недолгую…

— Их постоянная жажда боя и расшатанная психика часто приводят к смерти?

— Да, ученик. Багровый туман злобы туманит мозг, в то время как равнодушный расчет и ледяная ненависть придают мыслям особую четкость. Мы приехали, продолжим наш разговор у меня в кабинете.

Как по разному может восприниматься одно и то же место в зависимости от того, кем именно ты появляешься там. Большая разница между испытуемым и полноправным учеником хозяина дома, это я понял вновь появившись в особняке Ингвара. Вроде бы ничего и не изменилось, но в то же время перемены словно витали в воздухе. Даже дверь с вечно голодным аморфом-стражем уже не казалась слишком опасной и воспринималась скорее как необходимый элемент дома, к тому же могущий оказаться полезным в некоторых случаях.