Вот и пару суток назад Ингвар со свойственной ему повышенной инициативой организовал так и оставшийся незамеченным налет на Охотников с целью захватить парочку наиболее осведомленных экземпляров для последующего извлечения из них всей мало-мальски полезной информации. И таки да захватил двоих охотников, неосторожно выползших по делам. Машину, в которой они передвигались, естественно подорвали, причем таким образом, что ни у кого не возникнет подозрений в причинах ее взлета на воздух. Бомба, свалившаяся из брюха бомбардировщика и все тут… А на самом деле они в гостях у нас, клана Цимитсу, и вряд ли им здесь нравится. Ингвар добрый, сразу убивать не будет, а использует попавший в руки материал для своих малопонятных лабораторных опытов. Даже я, его ученик, не могу представить для чего он проводит свои странные эксперименты, к какой цели стремится? Неужели всего лишь к идеалу трансформации, созданию универсального организма на основе простого человеческого тела? Возможно и так, многие Цимитсу стремятся к этому уже не первый век, но воз и ныне там. Сдается мне, что это такая же абстракция как "философский камень" у алхимиков. Но стоит заметить, что пытаясь достигнуть недостижимых идеалов, экспериментаторы порой находят пусть и менее эпохальное, зато вполне применимое в повседневных условиях.

Размышления прервала пронзительная трель телефона, внутреннего, что характерно. Подняв трубку аппарата, словно высеченного из цельной глыбы черного обсидиана, я услышал голос Наставника:

— Слободан, быстро в лабораторию. Кажется, наклевывается интересное развитие событий.

— Иду. Буду через пару минут, — ответил я и повесил трубку.

Ну вот, хоть какое-то развлечение, а то постоянные упражнения в плохо дающемся мне метаморфизме уже обрыдли. Судя по довольному тону, Наставник явно выжал из захваченного материала нечто интересное и перспективное. Вполне вероятно, что сейчас он прокручивает в уме варианты возможных операций, основанных на полученных сведениях. Аналитическое мышление у него было развито на зависть многим.

Спустившись на третий подземный ярус, где и находилась лаборатория, я обнаружил там не только Ингвара, но и нескольких бойцов клана, входящих в его личную Стаю, которых обычно видел весьма и весьма редко. Нет, наверняка намечается силовая акция, иначе "пехота" не околачивала бы тут груши. Не любит Наставник общаться с "пехотой" свыше необходимого, находя их слишком неинтересными собеседниками. Стаи… Наши основные боевые отряды, "пехота", Сородичи, не слишком удачно выкопавшиеся из могилы и получившие в результате надломленную психику. Около девяноста процентов всех брутально-кровавых выходок, что приписывают нам, осуществляют именно они. Именно отсюда идут корни слухов о чрезмерной жестокости Саббата, что совсем не соответствует действительности. Мы ведь практически ничем не отличаемся от Камариллы, разве что не намерены скрывать свою натуру за ханжескими масками, вот и все. А Стаи… Они такие какие есть и с этим ничего не поделать.

В идеале Стая представляет из себя некое подобие единого организма. Ее члены очень, чрезвычайно тесно связаны друг с другом. В этом есть как достоинства, так и недостатки. К достоинствам можно отнести идеальную координацию действий вовремя боя, подобие мысленной связи на инстинктивном уровне и недостижимое для других боевых отрядов единство. Но и недостатков немало, хоть экскаваторным ковшом вычерпывай. Это и то, что при получении серьезных ран или смерти одного из членов Стаи остальные получают сильный шоковый удар, на время снижающий боевую эффективность, тут и снижение индивидуального сознания, а главное у "пехоты" частенько случаются серьезные проблемы с психикой. Но в целом вполне приличные бойцы, грех жаловаться.

— Наконец-то прибыл, — Наставник приветственно помахал рукой. — Подойди поближе, не хочу отрываться от опыта.

Догадываюсь, что у него за опыты, белый лабораторный халат уже весь в кровавых разводах. Приблизившись, я с неудовольствием поморщился от слишком уж буйной фантазии учителя. Ну зачем ему понадобилось создавать аморфов столь безумного вида? Сплошные щупальца с присосками явно не смотрелись здесь, да и передвигаться по суше эти создания смогут с трудом. Вот для водной среды они бы сгодились, а так…

— Зачем вам эти крокозябры? Здесь же не океан, так что щупальца эти раскидистые и загребущие будут малополезны.

— Цыц, салага, — добродушно рыкнул Ингвар. — Я же не полный идиот, а вот тебе свои мозги прочистить было бы невредно. Разве я когда-нибудь делал откровенные глупости? — дождавшись моего отрицательного ответа, он продолжил. — Сейчас мне нужна именно такая форма, а потом я переделаю это чудо-юдо морское в другой, более потребный вид.

Хм, действия Наставника явно наводят на определенные мысли… Нет, я отнюдь не про боевой рейд, это само собой разумеется, но вот относительно места его проведения появляются догадки. Или операция действительно близко к воде, либо засада в заранее подготовленном месте. Подготовленный аморф (и вряд ли в единственном экземпляре) хоть и малоподвижен, но будучи расположенным в нужном месте способен своими многочисленными конечностями с присосками схватить и надежно зафиксировать как минимум парочку жертв. Хотя позвольте, какая к ангельской бабушке водная среда, если у лежащего на лабораторном столе создания напрочь отсутствуют жабры? Значит остается только второй вариант.

— На кого ловушку устраиваем? А главное в каком месте?

— Догадался все таки, ученик… Все правильно, я тут немного подумал и решил заманить в наш гостеприимный дом визитеров из числа Охотников. Искренне надеюсь, что им тут очень сильно НЕ понравится.

В этом я и не сомневаюсь. Нежная и пламенная любовь к Охотникам в крови у каждого нормального представителя Красного Рода, так что их ждут незабываемые впечатления, правда это будут последние впечатления в их жизни. Остается только один вопрос:

— А с какого, позвольте поинтересоваться, перепоя они вдруг возьмут да и полезут сюда? Причина должна быть ну оч-чень убедительной.

— Такая причина есть, не зря же мы дали возможность одному из пленников убежать буквально от самых ворот, ведущих на территорию особняка. Заманчиво было бы устроить ему побег прямо отсюда, так сказать изнутри, но тогда аналитики церковников уж наверняка просекли бы ловушку. Пришлось ограничиться разговором, "случайно" заведенным в машине, в которой перевозили пленников. Разговоре о том, что здесь сегодня состоится сбор лидеров Саббата в этом домене. Уверен, что такая цель заставит святош прыгать от радости как резиновые мячики, повизгивая от восторга.

Эт-то точно, но я бы на их месте не стал верить случайно подслушанному разговору, да еще в столь неординарной ситуации. Не стоит недооценивать противника… Именно такие сомнения я и высказал Ингвару, будучи неуверенным в реальности успеха задуманного. Ответ в его стороны вдребезги разбил приведенные мною доводы, чему я в общем был только рад.

— Слободан, деза по поводу собрания лидеров Саббата ЗДЕСЬ витает в воздухе уже не одну неделю, — Ингвар наконец-то соизволил посвятить мнея в некоторые из своих наработок. — Недомолвки, косвенные признаки, обрывки информации и даже перехваченные радиопередачи. Наконец, недавно они все же решились на нанесение удара. Нет уж, мозги святошам мы запарили тщательно и со вкусом, осталось только ждать их визита.

— И в каком количестве они нанесут сей визит невежливости?

— В большом, ученик… А если отбросить высокий стиль, то припрутся они охренительной толпой, стремясь задавить качество количеством. Мы же должны будем продемонстрировать, что качество все же на порядок выше, — лицо Наставника переплавляется в маску безумного Арлекина. Нехороший признак, значит он готовит что-то вовсе извращенное из репертуара своих шуточек. — Пойду я, надо же подготовить им красную ковровую дорожку. И запомни, они могут ввалиться уже через пару часов.