— С Носферату все ясно, у них для спецуры работа всегда найдется. Но зачем клану, специализирующемуся исключительно на магии, такие кадры?

— Вопрос не совсем по адресу, однако я постараюсь ответить — отпарировал Ингвар. — Но факт остается фактом. Нельзя сказать, что они проявили интерес к столь специфической категории людей очень уж давно… Первые сведения мы получили около века тому назад, даже несколько меньше. Поначалу даже не обратили особого внимания, ибо число подобных Обращенных было незначительным.

— А когда же произошел качественный скачок?

— Менее чем за три десятка лет до сегодняшнего момента. Думаю, ты помнишь, что именно творилось тогда в Восточной Европе.

Как тут не помнить! Время, когда древние короны покатились по мостовым в такой количестве, как никогда до этого. Хаос и анархия, пришедшие на смену твердой власти… И целенаправленная охота на тех, кто стоял на страже рухнувшей власти.

— Наставник, вы хотите сказать, что Тремеры неплохо поживились за счет корпуса жандармов рухнувшей Империи?

— Именно так и было. Разумеется, их интерес проявился не к рядовым исполнителям и не к символическим фигурам, что выставлялись напоказ. Клан поглотил настоящую элиту корпуса — аналитиков, способных разобраться в любом хитросплетении интриги, а также мастеров устраивать провокации высшего сорта. И спустя недолгий промежуток времени политика клана сильно изменилась. Теперь они не просто наращивают магический потенциал, но и пытаются с помощью неявных воздействий подмять под себя своих союзников — Носферату и Малкавиан.

— И как, успешно? — полюбопытствовал я.

Ингвар лишь неопределенно пожал плечами.

— Процесс идет, но полностью ситуация прояснится нескоро. Однако, уже сейчас вливание в клан новых кадров с абсолютно иным мышлением многое дало Тремерам в общем, но их верховные иерархи кое-что потеряли. Молодые Обращенные оказались с повышенным честолюбием, к тому же их интеллект позволил им не только легко встроиться в новый мир, но и облегчил познание оккультных знаний клана. Кроме того, и это самое главное, они образовали клан внутри клана. Нет, у них отсутствуют планы насчет смены власти, но вот проведение собственной политики входит в намеченную область задач. Впрочем, мы ушли далеко в сторону от темы…

— Понятно, — в моем голосе появились разочарованные нотки. — Придется обходиться своими силами и знаниями. Но лично я просто не представляю, как можно спровоцировать Олега на контакт с церковниками. Ведь это нужно сделать так, чтобы мы полностью контролировали ситуацию, в противном случае игра явно не стоит свеч.

— Неужели ты так и не понял, какой роскошный вариант прямо таки напрашивается на реализацию, причем с непосредственным участием твоего нового "приобретения".

В глубине глаз Ингвара разгоралось красное сияние. Хороший признак, обозначающий, что он сумел найти нестандартное решение проблемы, которое станет сюрпризом для всех окружающих. Для кого-то приятным, а для кого-то и фатальным… И все же, причем тут Марлен, гуль без году неделя, ничему не обученная и имеющая самое начальное представление о мире Сородичей?

— А ты не догадываешься? — продолжал веселиться Наставник, без особого труда читая на моем лице невысказанные слова. — Именно ее неопытность и тот факт, что ее аура еще не успела полностью приобрести оттенки, присущие нашему клану, поможет в запланированной мной интриге-провокации.

— Все равно аура гуля у нее уже сформировалась. Даже если бы и нет, что нам это даст?

— Многое, ученик, надо только проявить должную фантазию и все будет просто великолепно! — Ингвара аж распирало от избытка эмоций. — Если наш общий знакомый действительно спелся с церковниками, то значит, у него должны быть контакты и с Салюбри. Впрочем, если представители сего клана отщепенцев с ним и не сталкивались, то это не значит, что такие встречи не последуют в будущем.

— То есть вы хотите подделать ауру Марлен под параметры, свойственные Салюбри? — наконец дошел до меня замысел. — Рискованно, ведь наш клан никогда не работал ни с чем подобным. Разве что Тремеры способны на такое, их магические знания охватывают широкий спектр, но вы же не хотите, чтобы информация о столь прискорбном для Саббата инциденте ушла на сторону. А Тремерам нет резона покрывать наши оплошности.

— Естественно, такого я допустить не собираюсь, — открыто усмехнулся Наставник. — Зато я вполне могу самым банальным образом напоить твою знакомую кровью Салюбри, что значительно облегчит подгонку ее ауры в нужные рамки. Запомни, сложные варианты далеко не всегда являются наиболее действенными. Простота порой тоже бывает полезна, хотя далеко не всегда.

Да, тут Ингвар превзошел все ожидания, придумав столь неожиданный трюк, что он вполне может сработать. Кровь Салюбри! Элегантное решение проблемы маскировки ауры, лежащее на поверхности, однако, до сих пор никто так и не догадался. Единственным внушающим опасения фактором являлись неизвестные последствия, которые могла вызвать реакция на смешение крови нашего клана и Салюбри. Лично я ни о чем таком не слышал. Возможно, Ингвар знает больше, вот и не беспокоится. Но удостовериться не помешает.

— А как насчет совместимости крови, полученной гулем от представителей разных кланов? Не возникнет ли отторжения?

— Нет, это невозможно в принципе, — успокоил меня Ингвар. — Лучше перейдем к другому аспекту проблемы, а именно, где будем ловить предателя на приманку?

Вполне обоснованный вопрос, требующий тщательной проработки. Ну откуда, скажите на милость, мы можем знать, где объект нашего интереса контактирует с представителями церковников. А вдруг он и вовсе не поддерживает с ними непосредственного контакта, связываясь лишь по телефону? Вряд ли, конечно, но и такой вариант исключать не стоит. Значит придется кропотливо рыться в его перемещениях по домену и из сотен мест вычленять те, в которых не исключены встречи с представителями церковников. Долгая, нудная работа, причем ее результат вилам на воде писан. А уж при нашем дефиците времени такие действия и вовсе неприемлемы.

Ну я и идиот! Перебираю всевозможные варианты отслеживания контактов предателя, а прямо под ногами лежит самый роскошный из всех возможных. Драгутин. Он точно знает все перемещения своего Обратившего, а то и сам сопровождает его в некоторых из них. Почему я так в этом уверен? Предатель тщательно подготавливал Драга на роль подставной жертвы, а следовательно должен был засветить его в подозрительных местах. Великолепно, теперь осталось только выдернуть Драга для длительной и плодотворной беседы, но так, чтобы предатель не заподозрил истинную цель нашего к нему интереса.

— Наставник, вы сможете вызвать сюда Драга, но не сами, а желательно посредством того же Эрика или кого-то из его ведомства?

— Особых проблем возникнуть не должно, но объект нашей разработки может насторожиться. Смысл? Чего ты хочешь добиться?

— Многого. Но потребуется четкая координация действий. Драга необходимо выдернуть не так чтобы с большим шумом, но и не совсем незаметно. Идеальный вариант, чтобы его исчезновение заметили часика через четыре или около того. За это время мы успеем поговорить с ним на все интересующие темы. Можете быть уверены на все сто процентов, он расскажет об Олеге все, как только узнает, какую роль он уготовил ему — роль подставной фигуры, обреченной на смерть, — я злобно улыбнулся, представив себе, с каким усердием Драг потопит предавшего его.

— Ты настолько уверен, что он поверит тебе? Чем ты для него более авторитетен по сравнению с Олегом?

Далек все же Наставник от "пехоты" Саббата. Оно и понятно, слишком нечасто он общается с представителями этой группы Сородичей последние пару веков. А ведь у Стай есть свои обычаи, одним из которых является тот, что я намерен использовать в своих целях. Бойцы из Стай больше всего доверяют тем, с кем они сражались плечом к плечу, а уж если кто-то спас их шкуру от неминуемой гибели, то такой Сородич для них авторитетен больше всех лидеров Саббата вместе взятых. Именно в таких выражениях я и обрисовал Ингвару ситуацию, чем полностью погасил остатки недоверия, высказанного им относительно разговорчивости Драга при разговоре со мной.