— Кто именно из них будет участвовать в атаке на базу? Сам понимаешь, это важный вопрос, ведь у каждого из них свой собственный стиль, свои методы.

— Теоретически тут способен проявиться любой из четверки его воспитанников: Клим, Висельник, Стилет или Ханна. Однако, Золтан, ты то знаешь об этих Сородичах, а вот для Слободана и Драга это пока всего лишь имена.

— Ну так и расскажи о них, времени еще более чем достаточно, все равно ехать еще минут пятнадцать.

Эрик судя по всему тоже был не прочь отвлечься от мыслей о предстоящем бое, поскольку сразу же согласился просветить нас с Драгом в сем вопросе.

— Эти четверо Сородичей, — начал он. — Они на сегодня являются главной опорой Черепа в клане. Все четверо были Обращены примерно в одно время, а точнее в середине прошлого века. Пока еще не занимают видных постов, из-за довольно юного для Сородичей возраста, но в иерархии клана стоят достаточно высоко для того, чтобы их мнение имело значение. Первый из названных мной, Клим, является признанным мастером боя, что не слишком характерно для Тремеров. Не слишком хорошо владеет магией, но как правило, не испытывает особых затруднений, пользуясь магической поддержкой своих собратьев. Получил довольно широкую известность обучая молодежь клана виртуозному обращению как с холодным, так и с огнестрельным оружием. Если именно он станет нашим союзником, то будет ломать сопротивление церковников силой, составив так называемое "кольцо", чтобы усилить мощь магического удара.

Висельник. Прозвище получил вовсе не из-за того, что его вешали и не за буйный нрав. Просто он всегда излишне увлекался гаданием на Таро, а карта Висельника или как еще называют, Повешенного, была его персональной меткой. Первое время он даже оставлял около убитых им эту карту, но получил хороший нагоняй от Черепа и с тех пор оставил эту детскую шалость. Много времени проводит за изучением магии, используемой Салюбри, пытаясь преломить ее таким образом, чтобы поставить на вооружение своего клана.

— И как, успешно? — прервал я монолог Эрика.

— Говорят, что-то у него получается, но значительно меньше того, на что он рассчитывал. Хотя лично я с трудом могу себе представить, как можно использовать магию Салюбри, столь тесно связанную со Светом. Но Тремеры, судя по всему, пытаются нащупать обходные пути, пользуясь тем, что диаблери над поверженным Патриархом Салюбри дало им некоторые представления о самой сути магии ренегатов.

Кстати, способность верховных иерархов Тремер к ментальному общению со всеми членами своего клана вполне возможно уходит корнями ко времени диаблерирования Патриарха Салюбри. Есть внушающие доверия сведения, что всем Салюбри доступна точно такая же ментальная связь.

Тут Эрик мечтательно вздохнул, видимо представив все те преимущества, что могла бы дать такая незримая, но надежная связь между членами клана. Вот только это пока всего лишь мечты… Именно такими словами он и продолжил прерванный было монолог:

— Мечты, мечты… Даже Тремеры, работающие над этой загадкой не один век, не нашли путеводную нить Ариадны в запутанном лабиринте догадок и предположений. Однако, вернувшись к сказанному ранее, замечу, что присутствие Висельника даст значительный фактор неожиданности. При некоторой доле везения он вполне способен нейтрализовать значительную часть магического потенциала Салюбри. Как никак это его прямая специализация, — легкая тень улыбки мелькнула на лице и сразу же пропала, сменившись обычным сосредоточенным выражением. — А вот следующий из четверки учеников Черепа и вовсе загадочная личность… Стилет. Его основной целью является достижение невозможного, но идет он к этой цели с фанатическим упорством.

— Но я помню Наставник говорил, что нет неосуществимых целей, есть лишь недостаток наших знаний и возможностей.

— Теоретически возможно и море дырявым ведром вычерпать, — насмешливо фыркнул в переднего сиденья слабо знакомый мне помощник Эрика. — Только сомнительно, чтобы кто-то из нас взялся за сие неблагодарное занятие. Цель же этого безумца-Тремера немногим менее нереальна, раз он вбил себе в голову идею о соединении всех областей магии в одну единую систему. Да, он вполне обоснованно считает, что достижение цели даст возможность сравниться по силам с теми же Патриархами, но…

— Но как только он начнет вплотную приближаться в намеченной цели на него самого в частности и весь клан Тремер в целом спустят собак те же Вентру, — жестко отрезал Эрик. — Да и другие кланы не останутся в стороне, глядя на то как Тремеры, которых и так считают "неправильными" Сородичами, перейдут на новую ступень. И все-таки порой мне кажется, что такой путь является правильным. Пусть он идет вразрез со всеми стандартами, пусть слияние разделов магии непростое и длительное дело, осложненное к тому же вполне естественным нежеланием кланов предоставлять чужакам доступ к тайнам построения заклятий…

А ведь как ни крути, а этот самый Стилет нашел грамотное решение. Эрик, похоже, не обратил внимания на факт, что и мне удалось совместить изучение Химер и Трансформ, до того считавшихся несопоставимыми. Или обратил, но просто посчитал несвоевременным или не совсем разумным высказывать это здесь и сейчас. Впрочем, разговор он сворачивать и не думал, выдав об ученике Черепа еще несколько любопытных фактов:

— Здесь он появится вряд ли, слишком уж часто в последнее время Череп гоняет его по всей Европе. Впрочем, это и к лучшему, он вполне мог бы перехватить координатора церковников прямо у нас из-под носа. Слишком своеобразной логикой руководствуется этот Тремер в своих поступках. К примеру сам факт нашего интереса к "Серебряной короне" вызвал бы у него резкий приступ параноидальной подозрительности. Стал бы копать и я отнюдь не поручусь, что не вытащил бы наружу все скрытые от посторонних глаз аспекты нашей эпопеи по поиску предателя. Да уж…

— Послушай, Эрик, он ведь все равно получит полнейшую информацию о всей операции, — недоуменно заметил Золтан. — Не Клим так Висельник непременно расскажут ему. Разве что Ханна может промолчать, да и то вопрос…

— Верно говоришь, эти трое знают друг друга как облупленных еще со времен человеческой жизни и привыкли всегда держаться вместе. И плевать им на то, что они могут находиться на разных континентах. Вот только информация обладает неприятным свойством устаревать, становиться малозначимой, а то и вовсе ненужной. В нашем случае все обстоит именно так… О, да мы уже почти приехали! Ну тогда поговорим после. При нашем образе жизни всегда стоит оставлять какую-нибудь мелочь "на потом", чтобы не отправиться в мир иной. Примета такая, причем не самая глупая.

Кажется, полный бред, но если разобраться как следует, то можно найти здравый смысл. Многие люди (заметьте, люди) пытаются перед тем или иным опасным мероприятием завершить на всякий случай все свои дела, словно бы специально готовясь к смерти. К чему? Мы же напротив, предпочитаем оставить какую-нибудь незначительную, но интересующую нас мелочь, как бы напоказ издеваясь над самой возможностью покинуть столь интересный и забавный мир. Циники мы все, откровенно-то говоря, причем даже не собираемся скрывать сию строку биографии. Эрик тем временем душевно пнул пол у себя под ногами, открыв тем самым замаскированный от излишне любопытных глаз тайник с лежащими там клинками.

— Разбирайте, если кто нуждается. Лично мне не надо, все свое ношу с собой, — его рука практически мгновенно перестроилась в зазубренное костяное лезвие, доказывая истинность сказанных слов. — Ты же, Драг, непременно возьми, насколько мне известно, принципы создания оружия из Теней тебе еще недоступны. Золтану и Гемронту я не буду даже предлагать простые, не насыщенные боевой магией, клинки.

Гемронт… Ну хоть его имя прозвучало, а то сидел себе этот волкодав из ведомства Эрика, нисколько не озабоченный правилами приличия, которые просто обязывают Сородича представиться окружающим. Ну да ладно, я не в обиде, стезя у них такая, у работающих в службе безопасности. А вот вооружиться не помешает, только не теми довольно стандартными клинками, что оказались в тайнике. Я уж лучше обойдусь двумя небольшими, но очень острыми боевыми топориками, вполне пригодными для срубания голов особо назойливым субъектам. К тому же и несколько заклинаний на них наложено, тех самых, из магии Химер.