— Вперёд, — сказал Аполлон, и первым поднялся по ступеням собора. На входе их уже ждал прислужник в тёмно-синей мантии.

— Ваше сиятельство Аполлон Тёмный? — спросил он юношу. Ему сказали, как тот выглядит, поэтому вопрос он задал более для проформы.

— Так и есть, — остановился перед ним юный демон, сдержав негодование от озвучки титула. Ваше сиятельство, чёрт побери, ужас какой-то. Позади встала вся команда вместе с Зарханом.

— Позвольте сопроводить вас к пространственному телепорту, — сложил прислужник перед собой руки и склонил голову.

— Будем благодарны, — ответил юноша, после чего вошёл за ним в собор.

Внутри было тепло. У многочисленных фресок стояли дети, им что-то рассказывал старец. Вероятно, это ученики и будущие прислужники. В другом краю церемониальной комнаты находились королевские гвардейцы, а впереди, у огромной металлической платформы, исписанной рунами, держа руки за спиной в длинной шубе стоял красноволосый парень.

Аполлон сразу узнал Фозаха. Пришёл проводить значит. Если гора не идёт к Фозаху — он сам к ней придёт. Подумалось юному демону. С улыбкой хмыкнув, он пошёл по залу к установке, вместе с остальными.

— Неужели у его высочества не хватает дел во дворце? — подошёл Аполлон к стоявшему спиной Фозаху.

Зархан так же встал рядом, понимая, что называть Ванштейна — башкой перед авантюристами и гвардейцами будет неправильно. Наедине они могли называть себя как угодно, но не прилюдно.

— Решил проверить работоспособность городского телепорта. Всё-таки это стратегический объект, — улыбнулся Фозах.

— А я думал проводить старых друзей, — хмыкнул Аполлон с улыбкой.

— Вы всегда прямолинеен, граф Аполлон, следует оставлять завесу тайны в вашем новом положении, — усмехнулся Ванштейн.

— Не по нраву мне эти игры.

— Тут, пожалуй, поддержу, — кивнул Фозах. — Они утомительны. И в том, что пришёл вас проводить, вы тоже правы. Знал ведь, что не заедете во дворец.

— Похоже, я начинаю становиться предсказуемым, — улыбнулся юный демон.

— Совсем немного, — усмехнулся Ванштейн.

— Ваше высочество! К переходу всё готово! Конечная точка: город Хаград! — объявили мастера порталов.

Фозах взглянул на Зархана, затем Аполлона:

— Вы как всегда, задумали нечто невероятное. Жаль, не могу отправиться с вами.

— У каждого свой путь, — ответил Зархан. — Да и в Нефердорсе приключений хватит на три жизни, так что не расслабляйся, Фозах Ванштейн.

— Заезжай в гости, Зархан, сын Зарака, — кивнул Фозах.

— Обязательно! — хмыкнул наследник и побрёл к порталу, перед которым уже стояла команда авантюристов.

— Аполлон, возьми, — протянул Фозах демону золотое кольцо с красным рубином. — Предъяви его на южной заставе, вам выделят виверн для перехода через южные горы.

Демон взял кольцо. Такое лёгкое, но властное. Ведь от самого наместника королевства.

— Спасибо, Фозах.

— Это лишь малая часть чем я могу отблагодарить тебя за всё. Когда вернёшься, Эльза уже будет ждать тебя. За её поведение я ручаюсь.

Аполлон хмыкнул и протянул руку:

— Не знаю когда это будет. Если не вернусь через год, то не стоит мучать её ожиданиями.

— Ты — достойный ч… — Ванштейн хотел сказать человек, но во время поправил себя. — Воин. И мужчина.

— И ты тоже. В твоих руках Нефердорс должен засиять.

Они разжали руки, после чего не прощаясь, Аполлон направился к платформе. Когда вся команда расположилась рядом, мастер порталов объявил:

— Активирую переход! До прыжка осталось:

— Пять!

— Четыре!

— Три!

— Два!

— Один! Удачи…

Примечание: приключения ждут, впереди сочные главы...^_^

Переход был точно таким же, как в пространственный храм старика Марона — Аполлона и остальных окружило липкое желе, а через мгновение субстанция стекла вниз, а они оказались на платформе совсем другого города.

— Приветствую в Хаграде, господа! Как вам пространственный переход? Нет побочных эффектов? — поинтересовался весёлый старичок с безумной улыбкой. Он был мелким, лысым и с длиннющей седой бородой в ярко-жёлтой мантии.

— А могли быть побочные эффекты? — поинтересовался Зархан, откашливаясь.

— Да! Ногу оторвало или там руку! — усмехнулся старикан. — Но вы целёхонькие вижу, жаль.

— А ты — шутник, старый, — поправил Аполлон сумку на плече и первым спустился с платформы. — В какой стороне выход из города?

— Так во всех, глупый юнец! — усмехнулся старикан. — Меня не предупреждали, что вас пятеро будет, возле храма лошадь ждёт, но одна, — он подошёл к пространственной установке и вытащил кристалл, после чего гудение мана-батарей прекратилось. — Ох, так-то лучше. Как тебя звать говоришь? — обратился он к юному демону.

— Аполлон. Ладно, некогда нам тут лясы точить, идти надо. Спасибо за содействие в переходе, — он взял вторую сумку в руку и побрёл на выход из местного собора.

— Да погоди ты, юнец! Только появились и сразу бежать! Вот же, молодёжь!

— Что ещё? — оглянулся Аполлон, как и остальная группа.

— Оплата конечно! — залыбился старикашка.

— Как вы смеете ставить условия графу Нефердорса! — возмутился командир группы Милош.

— Графу? Это ему-то?! — тыкнул старый в сторону Аполлона худощавым пальцем. — Постой-ка, говоришь, Аполлон тебя звать? Это не ты ли освободил крепость Сагр?

— Я был там не один, — сказал Аполлон.

— С вице-генералом, да. Мы тут в Хаграде в курсе. А ещё слухи ходят, именно ты архимага и убил. Если это, действительно так, платы я не возьму.

— Лови, — кинул Аполлон ему монету в четверть золотого и побрёл на выход, желая, чтобы слухи оставались слухами. Вот же хитрый старик попался.

— Буду ждать вас для обратной поездочки, молодой граф! — помахал на прощание старый и довольный побрёл в свою каморку, понимая, что золотишко ему дали не за переход, а молчание. — И почему он не хотел подтвердить слух? Шифруется что ль...

— Почему просто не сказал: "ДА"... — догнал Аполлона Зархан, хмыкнув, и пристроился рядом. Авантюристы шли позади. Вместе они спустились с широких каменных лестниц местного храма и оказались, практически, в центре города. Хаград был куда меньше по масштабам застройки чем Нефердорс, но являлся одним и региональных центров с телепортом и со своей регулярной армией, пусть и не такой мощной как в столице, но всё же.

Несмотря на то, что солнце уже скрылось за горизонтом, а на улицах загорались кристаллы освещения, задерживаться Аполлон в городе не собирался..

— Нужно выкупить в городской конюшне транспорт. Милош, — обратился юноша к авантюристу. — Ты бывал здесь?

— Да, ваше сиятельство, дважды, — ответил наёмник.

— Давай, просто: граф. — скорчился Аполлон от обращения к своей персоне.

— Как прикажете, господин граф, — кивнул командир.

— Тогда веди нас. Нужно отправиться в конюшню. Провиант у нас есть, но очевидно, нужны ещё лошади и повозка, — указал он на одинокого скакуна, привязанного к коновязи при храме. По словам старика, животное теперь принадлежит его группе. Аполлон так же не сомневался и в том, что переход был оплачен, либо бесплатен, но решил позолотить руку старику. Как за молчание, так и рассчитывал комфортно вернуться назад, когда закончит своё путешествие. После золотой четвертины старикан встретит с распростёртыми объятиями.

— Так точно! Следуйте за мной, господин граф, — кивнул авантюрист и пошёл в авангарде их группы.

Двое его напарников пристроились позади Аполлона и Зархана, замыкая группу. Ни демон, ни зверочеловек не стали как-то отнекиваться от сопровождения, понимая, что у парней своя работа и мешать им выполнять её — значит не воспринимать их всерьёз и не уважать. Скорей всего, данная группа не смогла бы убить одного Зархана, но при том обладала требуемым опытом и знаниями для путешествий, а это немаловажно.

Хаград представлял из себя трёхуровневый город, раз в шесть меньший чем Нефердорс. Постройки здесь имели свои отличительные особенности — более низкие, при этом не такие массивные. Аполлон рассудительно решил, что всё из-за южного географического расположения, ведь, в данный момент, здесь не лежало ни снежинки, в отличии от Нефердорса, где совсем недавно прошёл снегопад, заполонивший все улицы и без высоких сапог можно неплохо так промочить ноги. В Хаграде же было ощущение, что здесь совсем недавно прошёл дождь — на обочинах и ямках дождевые лужи, а в воздухе витала влага. Только сейчас Аполлон понял почему группа авантюристов была так легко одета — самому ему стало жарковато. Юный демон расстегнул тёплый плащ нараспашку. Зархан поступил так же.