Домчались до магазина быстро, а вот там пришлось подождать минут несколько: пока квитанцию с реальностью соотнесли, пока на выдаче разобрались со мною, а до того с предшественником моим, клиентом-покупателем, прошло где-то с четверть часа. И за это время я придумал про себя некий тест насчет людей, себя и Букач. Улучил момент и строго-настрого ей наказал по условленному сигналу (скажу вслух: «не люблю в очереди стоять») произнести опять же условленную фразу, смысл которой для Букач был явно, что недоступен, пришлось проэкзаменовать ее, заставить трижды ее повторить…

Купленные коробки загрузили в багажник, сумку с Букач я нарочно переложил на заднее сидение, расположились, захлопнули двери, поехали. А всего пути впереди – минуты на три, поэтому пришлось поспешить.

– Мда. Не люблю я в очереди стоять!

– Эта точна. Я тоже нэ люблю!

И тут моя Букач подает голос из планшетки:

– А все равно Италия будет чемпионом! Только Италия!

Вроде бы дернулся водила в ответ на сии слова, а может, просто среагировал на ухаб…

– Не понял, ты что-то сказал?

– Я сказал? Я ничего не гаварил, начальник! Но я тоже думал насчет Италии!

– Насчет Италии? А говоришь – ничего не говорил! Ты же только что сказал насчет Италии?

– Я сказал? Что Италия чемпионом будет? Ничего не говорил! Э, не знаю, кто сказал! Я думал ты, только у тебя голос не такой! Может трубка-мрупка? Может, радио у тебя в сумке?

– Хрень какая-то! Нет у меня никакого радио! Так, значит, я тоже слышал, что и ты? Значит, мне это не показалось?

– Нет, начальник, все в натуре! Я сам в затупке, да? Италия чемпион – вот что было! Слушай, баран буду – это был голос с небес! Понял, да? Всё, завтра все бабки на Италию поставлю! Слушай, а? Если ставить будешь – не говори никому! Все как начнут ставить – весь выигрыш съедят!

– Блин, Беслан, за кого ты меня принимаешь!

– Э, Беслам правильно.

– Угу, а меня Сева. Слушай, Беслам, у меня-то рот на замке, ты только сам землякам не проговорись, а уж я-то буду молчок, ты же понимаешь: чем меньше народу в теме, тем больше кислороду!

– Я тоже точно так же думаю! Все из багажника взял, проверь? Э, не, пагади, сдачу дам, мне твои лишние деньги не надо!

– Нет, надо. В твоей же машине слышали? – Вот, в честь этого…

– Ну, ладно тагда! Пока! Удачи тебе!

– Удачи нам всем!..

Уехал Беслам, осчастливленный нашими с Букач пророчествами, а я навесил планшетник на шею, сгреб коробки в обе руки и порысил к своей парадной, а у самого трубы в душе поют на разные голоса: реальность! Сказка стала былью! Теперь можно жить и защищаться! Да, и вечерок сегодня предстоит не из последних по силе эмоциональных воздействий на меня, одинокого, молодого, красивого, загадочного… э-э-э… паранормального Севу Кирпича, властелина и возлюбленного двух негуманоидов: нечисти Букач и девайса Дэви! Главное – не зарываться, не зазнаваться, не сходить с ума и не терять осторожности!

И не забыть бы поужинать!

Я не люблю верить, я хочу знать. Это довольно утомительное заболевание для психики отдельно взятого индивида, в данном случае для меня, но, однажды его подцепив, однажды проснувшись в недобрый час, между мраком и светом, однажды распробовав его на вкус, я не собираюсь с ним расставаться отныне и вовеки веков. И здесь уже не важно по большому счету – досужее любопытство человека в очередной раз спровоцировало меня что-то выяснять, или острая сиюминутная интуиция зверя – я просто следую своему желанию постигать, анализировать, дознаваться… Так, в одно прекрасное утро, копаясь в разных интересующих меня феноменах и понятиях, вздумалось мне ознакомиться с термином «катабатический ветер». Вздумалось, захотелось – так в чем вопрос, дорогой Кирпич!? – подсядь к монитору, ищи, сколько хочешь, мировая Сеть к услугам! Но, как это обычно бывает: проглядывая одну справку, взглядом и сознанием цепляешь смежные, за ними еще и еще… Травка за травку, ягодка за ягодку, грибок за грибок… В данном случае, любопытство к смежным темам привело меня в «Сухие долины» Антарктиды. Очень и очень милое местечко!

Там среднегодовая температура -17-20 по Цельсию. Там слой вечной мерзлоты полкилометра. Там самое сухое место на планете: дождей не выпадало два миллиона лет. Там катабатические ветра – это своего рода холодные воздушные лавины с близлежащих гор – дуют на скоростях до 320 км/час, там самая скудная флора и фауна во всей Антарктике(!). При том, что и остальная Антарктика, насколько я понимаю, не сплошь покрыта вечнозелеными джунглями…

Гм… И, если верить научным статьям: там ОЧЕНЬ МАЛО НАСЕКОМЫХ. Вот оно как бывает: поисковое любопытство сделало круг и вернуло меня примерно в ту же точку, к тому же надклассу беспозвоночных членистоногих животных… И я, хохотнув, с некоторой вполне понятной робостью задумался: что же это там за насекомые такие и чем они питаются!? Явно, что не осы, не пчелы, и не муравьи, с которых и начинался мой смежно-ассоциативный поиск, перескок с темы на тему…

Задумался и забыл, потому что удивление мое не было глубоким, так… скорее, забавляющим…

Иное дело – мой непреходящий интерес: общественные насекомые, живущие муравейниками, роями, семьями, термитниками… Дэви было дано ответственное задание: в мое отсутствие подобрать в единый файл все сведения о… ну… я им дал рабочее название «суперорганизмы». Задача Дэви – слить воедино, отсеять повторы – всякий посторонний словесный сор, типа муравьедов и сотовой связи – и подать мне на стол. Вдобавок, самостоятельно поразмыслить над собранным, если это у нее получится, и вступить в диалог со мной, выдвигая те или иные непротиворечивые гипотезы… Да, но обыденность, как всегда, не поместилась в схемы, поэтому высокоучёные диспуты пришлось отложить ради «паркохозяйственных работ» по дому и общения на два фронта с моими незваными непрошенными сожительницами.

Большую часть вечера я занимался подстройкой нового моего компьютерного узла, гнездовье, в которое переселилась Дэви. Занятие не из сложных – если для опытного пользователя, спокойное, однако требует постоянного контроля над событиями, внимательности, четкости. Одно из главных дополнительных условий – даже на одно мгновение не допустить контакта с Сетью виртуальной Дэвиной сущности, она этого панически боится.

Но мне-то Интернет нужен! Поэтому, когда переселение свершилось, я, прежде чем подключить старые девайсы к Интернету, тщательно затер и отформатировал все, что мы с Дэви сочли потенциально опасной для нее информацией. Теперь она могла меня видеть и слышать, и согласно ее расчетам, пространства для архивного и оперативного хранения этих огромных, в сравнении с текстовыми, файлов было вполне достаточно, чтобы не беспокоиться на данную тему по крайней мере полгода. Рассчитывал я со всем этим управиться за один вечер, а потратил намного больше. Уже и чемпионат успел отшуметь, результатом своим разоблачив лжепророчицу Букач, а я все еще выглаживал, вылизывал и доводил до ума все софтяно-железные сочленения. Моих скромнейших знаний – конечно же – не хватило бы на это, но Дэви, пробудившись ото сна в новом жилище, постоянно консультировала меня, подсказывала: где возникли узкие места и как их «раздвинуть». По мере того, как отладка Дэвиных мозговых извилин продвигалась в проложенном направлении, Дэви постепенно восстанавливала и свой словарный запас, и повадки экзальтированной и ревнивой блондинки-любовницы, но теперь ее знания и скорость реакции заметно увеличились.

Все это время другая моя визави – нечистая тщедушная сила по имени Букач – обживала новую свою территорию. В поведенческом смысле повадки у нее отнюдь не кошкины и не сорочьи: никакой самостоятельности, никакого внешне проявляемого любопытства, я на кухню – и она за мною, я в комнате к монитору плюхнулся – Букач тут как тут, за левым плечом на спинке кресла торчит… По квартире она движется шустро, не сказать, чтобы летает или бегает, но скорее прыгает, подобно темно-серой гигантской саранче в единственном экземпляре. Я ощущаю шелест ее… крыльев… конечностей во время прыжков, и слово «слышу» – слабо подходит к этим моим ощущениям… Трепет конечностей – слово более точное, нежели шелест крыльев, но – с точки зрения моей индивидуальной обыденности – какая разница, как это все называть, взыскивать-то с меня за семантические неточности просто некому! Скашиваю взор влево, за плечо, и вижу на фоне черной, в мелкую неровную сеточку, обшивки из искусственной кожи, эти ее «конечности» – обе ступни, каждая с маленькую флешку размером, с подогнутыми к подошвам когтистыми пальцами: гротескная копия голых человеческих ног, воткнутых в несуразное тельце непонятных комарино-птичьих очертаний. Воплощенный кошмар, которого бы впору бояться, но мне почему-то не страшно, даже в преддверие нынешней ночи, которая… Которая – предстоящая ночь – явно отличается от вереницы предыдущих, но вот – чем? Чуять это – я чую, а сформулировать затруднюсь. Голос у Букач скрипучий и мерзкий, да только тут уж ничего не поделаешь: даже по прямому приказу она его изменить не смогла, только хнычет с мольбами к «о Великому» простить ее и не убивать, потому что она старалась, но у нее не получилось.