Тейлор тут же кончила, да так бурно, как никогда в жизни. Она содрогалась снова и снова, при этом накатывавшие откуда-то из самой глубины все более интенсивные спазмы сдавливали невероятно напряженный член Рида.

Он утратил остатки контроля над собой.

Обхватив бедра Тейлор, Рид вышел из нее, чтобы тут же снова войти, и кончил, как только сделал это. Их конвульсии совпали, и он впрыснул в лоно семя, хрипло повторяя ее имя сквозь стиснутые зубы.

Затем он обмяк на ней, уткнувшись носом ей в шею, и Тейлор замерла под ним, ощущая такую слабость, будто пробежала марафонскую дистанцию.

Вернулось ощущение реального времени, стали слышны тиканье часов где-то в квартире и едва доносившиеся с улицы автомобильные гудки. Они не двигались, остаток сил у них уходил на то, чтобы поддерживать хриплое дыхание.

Наконец Рид издал протяжный стон.

Тейлор отозвалась ленивым смешком и медленно погладила ногой его икру.

– Как ты? – поинтересовался Рид.

– Бесподобно. Незабываемо. – Она выдержала паузу. – Хотя если ты рассчитывал на медленный процесс, то, похоже, этого не получилось.

Его хриплый короткий смех обдал теплом ее кожу.

– Нет, дорогая. Для меня это оказалось как удар молнии. Я даже не совсем уверен, что еще жив.

– О, еще как жив, – заверила она.

– Едва-едва. – Рид осторожно тряхнул головой. – Я еще никогда настолько не утрачивал контроля.

– Это я так воздействую на тебя.

– Ты не просто воздействуешь, а будишь во мне такие ощущения, которые я никогда… – С трудом сглотнув, Рид прервался, по-видимому, почувствовав, что еще не время говорить об этом. – Я слишком тяжелый. Не хотел бы раздавить тебя, – переключился он на более безопасную тему. Ему с трудом удалось опереться на локти и приподняться над ней.

– Даже не смей. – Обхватив Рида руками и ногами, Тейлор решительно пресекла его попытку. – Мне нравится, как ты лежишь на мне. К тому же мне хотелось бы испытать и медленный вариант тоже. Просто для сравнения.

– Прямо сейчас? – Сопроводив свой вопрос ухмылкой настоящего искусителя, Рид, не выпуская из объятий Тейлор и оставаясь в ней, перекатился на спину, так что она оказалась сверху – – Мне тоже хотелось бы попробовать медленно, ., и намного дольше. Дай только восстановлю силы.

– И когда же это случится? – спросила она, сжав коленями его бока и начиная потихоньку двигаться.

У Рида со свистом вырвалось дыхание, член внутри ее начал твердеть.

– Как насчет сейчас?

– Сейчас – это прекрасно.

Они лежали не шевелясь, и только пальцы Рида лениво перебирали пряди волос Тейлор. Он над чем-то размышлял. Она чувствовала это.

Тейлор подняла голову и увидела, что Рид задумчиво смотрит на нее из-под опущенных век.

– Ладно, в чем дело? О чем ты задумался?

– Я пытаюсь понять, действительно ли с тобой все в порядке, – не таясь ответил Рид. – Не слишком ли для тебя рано все произошло? Или, может быть, это реакция на то, что случилось сегодня?

– Со мной все в порядке, и совсем не рано. – Тейлор положила подбородок на его грудь. – Да, я размышляла о жизни и о тех сюрпризах, что она преподносит. Ведь это естественно в сложившихся обстоятельствах. Но это ничего не решало. Желание быть с тобой преследовало меня уже несколько дней. И как оказалось, оно того стоило. – Она приподнялась, чтобы заглянуть в его глаза. – Рид, мы оба знали, куда ведут наши отношения. Откладывать это до тех пор, пока я полностью не справлюсь со своими эмоциональными переживаниями, было бы глупой тратой времени.

Рид нахмурился. Он не противоречил Тейлор, но по его виду было ясно, что он не во всем согласен с ней.

– Я все же намерен добиться, чтобы ты доверяла мне и полагалась на меня… не только в постели, но и во всех других делах.

– Знаю и надеюсь, что ты преуспеешь в этом.

– И, Тейлор… – Рид был очень взволнован, и она поняла, что лучше не перечить ему, что бы он ни сказал. – Я хочу, чтобы у тебя не было на этот счет сомнений. Это отношения, причем серьезные.

– Я знаю, – тихо ответила Тейлор. – И если это вопрос, то, да, я ужасно напугана. Но я хочу рискнуть.

Что-то нежное промелькнуло в глазах Рида.

6 февраля

1:15

Западная 72-я улица

Он шагал в направлении дома Тейлор. Он уже приходил сюда раньше, но тогда ее еще не было. Оставалось надеяться, что с ней ничего не случилось. Она должна была тяжело воспринять сегодняшнюю новость. Но у него не было выбора. Это нужно было сделать.

Он был рад, что не стал наказывать Тейлор. Знал, что она не виновата. Мужчины постоянно увивались за ней. Но она не подпускала их. Они никогда не оставались на ночь. Пытались остаться. Но она выпроваживала их. И вот он проучил одного из них.

Ему до сих пор не верилось, что все так легко получилось. Проследовав за глупым пьяницей на станцию подземки, он приобрел проездную карточку за наличные в одном из больших автоматов, чтобы его нельзя было вычислить. Закрыв голову капюшоном парки и уткнув нос в книгу, он смог остаться безликим перед объективами камер видеонаблюдения.

Он пересек улицу. Дом Тейлор находился в полуквартале отсюда.

Он почувствовал обычный при приближении к ней трепет. Только на этот раз все было приятнее. Он снова двигался к своей цели, несмотря на то что ранее потерпел неудачу. Он был на пути к осуществлению своей мечты. Скоро она будет принадлежать ему.

В приподнятом настроении и возбужденном состоянии он подошел к ее дому.

Часом позже возбуждение переросло в ярость.

Где ее, черт возьми, носит?

Сначала он подумал, что она спит. Но он знал, что она оставляет включенным ночник. А в ее квартире было совсем темно. И это означало, что ее еще нет дома.

Где же она? С кем?

Закралось неприятное подозрение, замешанное на вскипевшей в жилах ярости.

Она могла быть где угодно: с друзьями, с членами семьи.

Или с Ридом Уэстоном!

Четверг, 6 февраля

18:50

Радиостанция «Нью-йоркская волна»

На радиостанции царила мрачная атмосфера. Все выполняли свою работу автоматически, пользуясь языком жестов, и тихо говорили только о предстоящей церемонии похорон. Лишь ведущие бесед, в силу производственной необходимости и исключительно в отведенное для прямого эфира время, ухитрялись привнести некоторый энтузиазм в тон своих передач, Но по окончании двухчасовых программ они становились такими же мрачными, как и остальные работники радиостанции.

Джек собрал всех сразу же, как только получил известие от Мэрилин, и сообщил им последние новости. Отсутствующим были разосланы простые официальные извещения, а потом Джек сделал заявление для печати. Он поддержал намерение Тейлор выступить с личным заявлением в начале ее передачи.

До начала эфира оставался час, и атмосфера в студии Тейлор была весьма мрачной.

Тейлор стояла у конторки рядом со столом Кевина, перечитывая посвященные памяти Рика строки, но не вникая в их смысл. Кевин на автопилоте выстраивал поступавшие звонки в очередь, отрицательно качая головой в ответ на повторное предложение Салли еще на один вечер сменить его у пульта.

– Просто для того, чтобы дать вам время прийти в себя, – Уговаривала она его.

– Нет. – Кевин покачал головой. – Спасибо тебе, Сал. Ты прекрасно поработала вчера, и я уверен, что и в прямом эфире с Тейлор ты отлично справишься. Но я сойду с ума, если не буду Работать. – Он выдержал паузу. – Кроме того, я хочу присутствовать, когда Тейлор будет говорить о Рике.

– Я понимаю.

– Только бы не сломаться во время этой речи, – пробормотала Тейлор, бросив читать свои записи и сунув их в карман.

– Вы сможете, – заверила ее Салли, сжав руку Тейлор перед тем, как направиться к выходу. Всегда веселая и жизнерадостная, сейчас, с поникшей головой, она выглядела непривычно печальной. – Вы найдете силы… и правильные слова. Bы сумеете это делать.