Просыпание оказалось довольно болезненным. Меня кто-то бил ногой в живот. Я раскрыл глаза. Вокруг было темно. Запах смерти пронизывал все вокруг. Мое кольцо пировало.

- Проснулся? Пей!

Кто властно приставил ведро к моим губам. Я жадно глотал воду. На вкус вода была очень противной. Не выдержав темная фигура схватила меня за волосы и засунула мою голову в ведро.

- Пей тварь. Пей быстрее.

Дождавшись пока захлебнусь человек убрал ведро. А потом ударил меня в лицо.

- Дерек! Сколько раз говорил, чтоб ты не портил товар!

- Прости капитан, мне его рожа не нравится.

- А мне плевать! Еще раз это сделаешь и я раздавлю тебя. Ты все понял?

- Все.

- Кинь им рыбу и поднимайся. Займись делом наконец.

Дерек достал другое ведро и высыпал его содержимое мне под ноги. Содержимым оказалась живая рыба.

- Жрите.

Подхватив пустые ведра, Дерек исчез.

Я попробовал пошевелится, но получилось это у меня довольно плохо. Всему виной мое избитое тело и кандалы на руках и ногах.

- Мешает да? - участливо спросила меня тень слева.

- Где я?

- В рабстве. Мы на корабле работорговцев. Я Марл, а ты кто?

- Арнис- выговорил я с трудом.

- Как ты сюда попал Аринис?

Я хотел исправить его. Но потом решил, что с моим именем светиться нельзя.

- Не знаю, просто прилег поспать и вот проснулся здесь.

- Бродяга. Здесь много таких как ты. Все попались на том, что не там прилегли. Некоторые спьяну, остальные по глупости. Я служил на судне Ветра Севера. Мы устроили попойку. До судна я не добрался, уснул на земле, так и проснулся здесь.

- Давно я здесь?

- Тебя вчера ночью принесли. Думали что сдохнешь. Ты целый день проспал. Сегодня надзиратель тебя только с десятого удара разбудил.

- Ты не знаешь куда нас повезут?

- Кто же его знает! Может в империю на эксперименты, или в Калантир, в шахты.

- Лучше шахты, чем на вольные острова -вмешался в разговор чужой голос - Я слышал на островах сейчас близится время игры.

- Игры? - спросил я незнакомца.

- Игры. Местные богачи устраивают игру, чтоб потешить себя. Они называют её Освобождение. В огромный лабиринт впускают несколько сотен рабов. Кто выживет того освобождают от рабства.

- А подробнее.

- Лабиринт состоит из ловушек. В нем лазают различные твари свезенные со всего света. А богачи смотрят с верху за игрой и наслаждаются. Никто еще не прошел лабиринт.

Зрение постепенно возвращалось. Я уже мог видеть огромную комнату, битком набитую людьми.

Марл протянул мне кусок живой рыбы.

- Ешь. Мы не знаем когда нас покормят в следующий раз.

Я взял еду из его рук и начал жевать. Меня тошнило. Мне было противно. Но когда Марл показал мне на кучу трупов гниющих в угле комнаты, я понял что они тоже отказывались от такой еды. Глупо умирать от голода.

Последующие дни прошли как кошмар. Кормили нас по настроению. Дерек частенько спускался вниз избивал до смерти тех, кто ему не нравился. Куча трупов в углу с каждым днем пополнялась. Также этот угол служил отхожим местом. Вонь гнили и отходов заставляла держаться подальше от угла. Как выяснилось от Дерека, на корабле был еще отсек, там держали женщин. Капитан никого туда не впускал, что заставляло Дерека спускаться к нам и срывать свое зло на тех, кто хоть чуть походил лицом на капитана. Также Дерек поведал нам, что набора больше не будет. Только сбыт.

- Первыми мы посетим империю, кому повезет быть не купленными поплывет на вольные острова. Остальных мы продаем в шахты Калантира.

- Кто хочет что-то спросить? Если есть желающие, то пусть знают, что один вопрос стоит шесть ударов.

Желающих не было.

Дерек разочаровано вздохнул. Пнул ближайшего человека ногой по спине и исчез.

Наши страдания продолжались около месяца, пока в один прекрасный день к нам не заглянул сам капитан.

- Всем встать.

Все встали, кто не смог стал мишенью Дерека.

- Сейчас вы выйдете наверх. Помните, что одно неверное движение и вы умрете. Никаких разговоров. Я вас предупредил. Дерек выводи их.

- Да капитан. Все слышали? Живее, кто не поторопиться умрет.

Толпа двинулась довольно быстро. Ярко солнце непривычно било в глаза. Многие едва не ослепли. Мы вышли на палубу, потом нас повели в город. Город империи напоминал мне собственный. Только вот дома здесь максимум этажа до третьего. Нас повели через проулки города. Через несколько часов я стоял в центре огромной площади. Площади рабов. Здесь был только один товар. Рабы. Мной торговали как обычной скотиной. Меня щупали, заставляли поворачиваться, слава богу не требовали наклоняться!

Из разговоров покупателей и торговцев я уяснил простую систему. Покупателей было три вида. Первые искали материал на опыты. Обычно им отдавали самых больных и немощных рабов, так как платили такие покупатели за товар очень мало. Второй вид покупателей набирал рабов чуть получше. Им требовалась дешевая рабочая сила. Как только сила переставала требоваться её продавали на опыты. Третий вид покупателей, был основным источником доходов работорговцев. Покупатель приобретал здорового сильного раба. Затем этот раб отправлялся в специальные дома рабов. В этих домах ломали волю и характер человека. Покупатель приходил в дом рабов. Отдавал деньги за работу и забирал полностью сломленного раба, который будет подчиняться только хозяину.

Когда нас привели на рынок, к капитану подошел местный работорговец, который скупил у него выбранных рабов. Остальных капитан решил везти дальше. Торговец указал и на меня, что меня сильно радовало. Я готов был задушить этого гад прям сразу. Жалко кандалы мешают. Конечно я мог освободится от них еще на корабле, но вот кольцо отказалось предоставлять мне соответствующее заклинание. В последнее время мое колечко не подавало признаков жизни. Толи что-то ему мешало, толи не хотело мне помогать.

- Этот - услышал я голос очередного покупателя - в нем видна жажда жизни.

Меня схватили его телохранители, и повели в неизвестном мне направлении. Пробираясь сквозь поток народа, меня привели к круглому зданию. Я готов был поклясться, что передо мной точная копия Колизея. Меня буквально втолкнули во внутрь. Еще сотня шагов и я влетел в камеру. Стены, решетки, все как положено. Кроме меня в камере никого не было. Кровати здесь тоже не было, зато была подстилка из сена и нормальная вода в миске.