— Думаю, так и есть, — соглашаюсь я с ней, ибо грусть — вещь далеко не полезная.

Тяжелая дверь, издав тонкий протяжный звук, медленно отворяется, и мы входим в восхитительную цветущую оранжерею — словно лето и не кончалось, — раскинувшуюся невообразимо широко и далеко вперед, на десятки метров. В глаза бросается лабиринт разноцветных каменных дорожек, что змеей описывают многочисленные композиционные островки и клумбы кустистых роз, рододендронов, нежных камелий. Одна из таких дорожек выводит нас к застекленной беседке, чьи стенки изящно утопают в темно-зеленых лианах. Красиво.

И почему я раньше не интересовалась ее садом? Да и заглянуть сюда была возможность… Но, видимо, семиклассница мало что понимала в истинной красоте цветов. В таком возрасте не ценишь подобные вещи.

— Тут тепло и очень светло, — замечаю я, разглядывая многочисленные лампочки, рассыпанные по всему саду.

— Да, помещение отапливается, чтобы поддерживать необходимую температуру для особо прихотливых сортов растений, — объясняет она, потянув на себя стеклянную дверь в беседку. — А свет днем поступает за счет полного застекления.

Закинув голову и покружившись на месте, с любопытством рассматриваю стеклянное сооружение в металлической конструкции. Одни металлические ветви расположены параллельно друг другу, иные перекрещиваются и служат надежным креплением многогранных стекол; а на самой вершине все вертикальные медные прутья сходятся и образуют дивный купол, над которым огромным кругом возвышается луна в окружении мельчайших деточек-звездочек. Ночь в оранжерее — красота неописуемая.

Повторно озираясь на окружающее меня великолепие, обнаруживаю неподалеку зону малорослых деревьев, по-моему, тех самых — апельсиновых. Однако белых цветов не замечаю. Наверное, не сезон. Да, так и есть: из-под листьев выглядывают редкие оранжевые плоды. Ой, нет, там и беленькие бутончики есть! Поразительно! И такое растет у нас, в нашем-то климатическом поясе.

От созерцания меня отвлекает София.

— Входи, налюбуешься еще вдоволь, — добродушно посмеивается она за спиной.

С улыбкой поворачиваюсь к ней, и она жестом руки приглашает меня в беседку.

Подойдя к рабочему, по всей видимости, столу, она что-то бережно берет в руки, протягивает мне.

— Это тебе, милая. Я подумала, синий цвет будет тебе к лицу, — с теплой улыбкой произносит София.

— Красиво, — шепчу я, тронутая ее добротой. В моей ладони лежит кулон в виде капли, а внутри прозрачной смолы замерли синие незабудки, совсем крошечные и нежные. — Спасибо, София, но не стоило…

— Я же сказала, отказа я не приму, — пресекает она мои попытки отказаться. — Да и куда мне столько? Вон все полки и шкатулки ломятся от изобилия…

— Продавайте, — смело предлагаю я, пальцами расстегивая замочек украшения. — Ваши украшения прекрасны и эксклюзивны. А еще вы могли бы брать индивидуальные заказы. Не хотите попробовать?

София в сомнении поджимает губы.

— Даже не знаю, Александра.

— Обещайте хотя бы подумать, — настаиваю я, щелкнув замочком на шее. София молча прослеживает за моим спустившимся вниз, к кулону, взглядом. — Ну как?

— Подошло идеально, — заверяет она, поправляя кулон на моей шее.

— А можно посмотреть за вашей работой? — спрашиваю я, глядя на множество заготовок на ее столе. — У вас тут на столе…

— Да, согласна, беспорядок, — смеется София.

— Нет, я не то имела в виду. Придя к вам, я, похоже, отвлекла вас от рабочего процесса. Вы продолжайте, я не буду вам мешать. Посижу в сторонке и понаблюдаю.

— Да какая же это работа? Это так, для души, может и подождать, — отмахивается она. — А сейчас попьем чайку, а? — и забавно морщит нос.

— Я только за… Кстати, я у вас там видела апельсины и белые цветочки буквально на соседних ветках. Нет, даже на одной, — припоминаю я круглый плод в окружении белоснежных цветов. — Как это возможно?

— Это обычное дело для апельсинового дерева. Плоды созревают от 7 до 14 месяцев, а цветы у большинства сортов распускаются весной, но за счет поддерживания оптимальных условий их можно наблюдать и сейчас, — поясняет она, доставая принадлежности к чаю…

26 октября 2019

Суббота.

Третий день без Игоря.

Сегодня я освободилась пораньше. Пара закончилась час назад, и я уже подъезжаю ко дворцу (дом, где Игорь устроил нам свидание) на такси. Машина останавливается перед роскошным фасадом. При свете дня дворец выглядит еще великолепнее. Божественнее что-ль.

— Спасибо. Вот, возьмите. — Протягиваю нужную сумму таксисту. Толкаю дверцу.

— А вы здесь живете? — интересуется любопытный водитель, изумленно поглядывая через лобовое стекло на дворец.

— Думаете, я нуждалась бы в услугах такси, если бы здесь жила? Будь это так, у меня как минимум был бы собственный автомобиль с личным водителем. Плюс пару вертолетов, ну или самолет, — весело говорю я мужчине лет сорока.

— Каюсь, не сообразил как-то, — шутливым тоном отзывается он. — Приехали в гости?

— Можно и так сказать… Ну, отличного вам пути. До свидания, — и вылезаю из машины.

Так. Проверяю передний карман сумки: на месте ли читательский билет, что мне дал хозяин дома. Он там же. Отлично. Нажимаю на кнопку звонка. Из умного прибора, висящего на кирпичном столбе, сбоку от ворот, раздается сухой голос:

— Вам кого?

Наверное, какой-нибудь дворецкий. Или сам Шорников.

— Здравствуйте, я к Николаю Геннадьевичу.

— Вы уверены? — удивляется голос из коробки.

— Ну да, мне нужен Шорников Николай Геннадьевич.

— Кто вы? И какова цель вашего визита? — деловым тоном произносит мужчина.

Надо же как у него тут. Система безопасности и всё такое.

— А с кем я говорю?

— Я первым спросил. Будьте добры ответить.

— Хорошо. Меня зовут Александра. На днях я была у вас со своим молодым человеком. Его зовут Игорь. Через него Николай Геннадьевич передал мне читательский билет, ну… доступ в библиотеку, — сумбурно объясняю я. — В ней сказано, что я в любое время могу посетить его. — Замолкаю ненадолго. — Эй? Меня слышно там?!

— Да не орите вы. Я прекрасно вас слышу. Можете показать читательский?

Какой дотошный работничек!

— Да, но…

— Видите камеру?

Задираю голову, озираюсь по сторонам в поисках видеокамеры. И замечаю два красных огонька: один высоко над столбом из кирпичной кладки, поле зрение которого — площадка, где я стою, другой — немного дальше — тоже на вершине столба и наблюдает за дорогой, по которой я только что приехала на такси. Не удивлюсь, если, пройдя несколько шагов от ворот, вдоль ограды, я обнаружу еще камеру и не одну. Они тут строго через определенное расстояние понаставлены? На обратной дороге обязательно взгляну. Итак, их две. В какую показывать?