И пусть я троечница, но меня вовсе не смутил этот факт. Я с радостью возвращалась на свое место и видела в глазах Бекетова гордость за меня. Не знаю, на чем она основывалась, но для меня стало это вдруг так важно. На миг я даже представила, что он действительно мой брат.

А еще сегодня я часто подбегала к зеркалу и любовалась своим видом. И постоянно касалась украшения на своей шее, боясь его потерять. Честно, я даже понятия не имела, сколько оно стоит… У меня никогда ничего подобного не было, и потому мне все время казалось, что я потеряю эту подвеску. А мне бы не хотелось, чтобы Эльмир на меня рассердился.

Вечером мы поехали в ресторан, который был бы мне не по карману еще пару лет назад. Да и сейчас, к слову, ибо финансовые вопросы полностью решал Бекетов.

Меня то и дело приглашали одноклассники танцевать, то просто уводили в сторону поговорить о том, куда я дальше собираюсь идти учиться. Но я не очень любила активное внимание парней. Нет, было приятно, но когда это ненавязчиво. А еще я знала, что в соседнем зале сидел человек Эльмира, который наблюдал за мной. Точнее — охранял. И это было очень приятно. Я чувствовала себя спокойнее и ни о чем не переживала.

— Катюш, пойдем немного шампанского выпьем? Тебе разрешает твоей дядя Жора? — я едва не прыснула со смеху, когда услышала от Маши это имя.

Да, я не говорила ей всей правды и даже имя скрыла, назвав Эльмира Жориком, то бишь Георгием.

Я врала, но только из-за того, что переживала за подругу. Я не знала, какой мужчина на самом деле, и до сих пор боялась их знакомить. В случае чего, лучше самой пострадать, чем подставить свою подругу.

— Честно? Мы даже не разговаривали об этом, да и как-то… рановато что ли, выпивать, — пожала плечами, неуверенно посмотрев на подругу.

— Я понимаю, конечно, но просто праздник. Хотя бы по глоточку можно.

— Ладно, но совсем чуть-чуть, — нехотя согласилась я, и мы прошли к барной стойке к бармену.

Парень налил нам совсем по капельке шампанского, и, взяв бокалы, мы с Машей повернулись друг к другу.

— Школа закончилась, но не наша дружба, — произнесла она и своим бокалом стукнула о мой.

— Наша дружба никогда не закончится, — подтвердила я, улыбаясь.

— Катя, пройдемте к выходу, Вас уже ждут, — услышала справа от себя голос и заметила мужчину, который работал на Бекетова.

— Что? А сколько времени? — удивилась я и, сделав глоток, отставила бокал.

— Уже три утра.

— Дядя Жора не может подождать, у нас же праздник?! — прошипела Маша, а я взяла ее за руку.

— Машенька, все хорошо, — улыбнулась ей, — мне правда пора.

Бросила взгляд на Вадика и заметила на его лице удивление. Еще бы, Бекетов вдруг стал дядей Жорой.

— Он точно тебя не обижает? — взволнованно спросила Левицкая, отставляя свой бокал и касаясь моих предплечий.

— Правда, — кивнула, — наоборот, переживает.

— Ладно, тогда я спокойна, — улыбнулась подружка и поцеловала меня в щеку. Мы обнялись и договорились завтра созвониться.

Я попрощалась со всеми, зная, что мы все еще обязательно встретимся.

— Катя, лучше не дышите на Эльмира Дамировича, не думаю, что ему понравится то, что вы пили, — произнес Вадим, следуя за мной.

В ответ я промолчала, потому что хоть и винила себя за шампанское, но там был всего один глоток. В прямом смысле этого слова.

Оказавшись на улице, я с удовольствием вдохнула прохладный свежий воздух после душного ресторана.

Наплясалась от души, чего никогда в своей жизни не делала. Вот только ноги ужасно устали. Мало того, что впервые на высоченных каблуках, так еще и плясала как. Правда, основную часть танцев я разувалась, чтобы не дай Бог не сломать ноги.

Сладко потянулась, отмечая на небе яркие звезды, а когда опустила голову, взглядом встретилась с глазами Эльмира. Мужчина сидел в своем авто, положив руку на опущенное стекло двери.

— Доброй ночи, Эльмир.

— Доброй, — кивнул он, — нагулялась?

— Очень. Сегодня удивительная ночь.

— Ноги целы?

— Почти, — хмыкнула я и переступила, ощущая усталость. — Натанцевалась так, словно на всю жизнь вперед.

— Обещаю, будут еще в твоей жизни танцы. Прыгай в машину, но только аккуратно, а то ты совсем расслабилась там, стоишь, звезды считаешь.

— Дышу свежим воздухом, — пожала плечами и медленно пошла к машине.

Оказалась с другой стороны машины, мужчина открыл мне дверь, и я наконец-то плюхнулась в кресло, тут же сбросила туфли с ног, ощущая невероятное облегчение. Выдохнула, закрыв глаза и откинув голову назад.

— Обуешь еще такие? — он кивнул мне на ноги, а я повернула голову, снова открывая глаза и довольно улыбаясь.

— Обую. Это же красиво.

— Вот она — женская натура. Устала, но обую.

— На каблуках, кажется, девушка ощущает себя совсем по-другому.

— Наверное, мне не понять, — хмыкнул он и завел двигатель, — ну что, готова встретить рассвет новой жизни?

— Ты серьезно? — удивилась я и даже нашла в себе силы поднять голову.

— А как же! Каждая твоя мечта должна исполниться!

Я замерла, не веря, что он это говорит обо мне. Все настолько неожиданно, но приятно, что мне в пору расплакаться. С чего бы ему исполнять мои желания? Наверное, я никогда не поверю в его бескорыстие, как бы сильно Эльмир ни старался.

После того, что мне приходилось переживать с отцом, кажется, я совсем перестала доверять людям. Да и этот мужчина до сих пор оставался мне практически незнакомым. А ведь мне бы так много хотелось о нем узнать.

— До сих пор не веришь мне? — вырвал из размышлений мужской голос, и я сглотнула, с удовольствием бы сейчас попив водички.

— Мой папа меня практически не радовал ничем. Даже одежду мне покупали в секонд-хенде, или отдавали соседи. Пожалуй, только обувь и была моей единственной новой покупкой, и то не всегда. Как думаешь, почему я должна доверять чужому человеку, который вдруг взял меня под свое крыло и решил оберегать, если я не нужна была собственному отцу?

— Тебе действительно не с чего мне доверять. Но неужели за полтора года я не доказал, что не причиню тебе вреда? — он посмотрел на меня взглядом, наполненным непониманием.

— Поехали встречать рассвет?

Я не знала, что ему ответить. Хоть и пыталась поверить, а до конца не получалось. Внутри меня постоянно сидел червячок, который не давал полностью расслабиться. Он был как криком: не верь, он обманет, сделает больно, предаст. Крик из прошлого? Возможно, и так, но я действительно часто думала, а что будет дальше? Вырасту я, и что он попросит в благодарность? А сколько по телевизору показывали, что опекуны творили ужасное. Даже представлять не хочу, что именно.

Эльмир завел двигатель и тронул свою спортивную тачку с места. Выехал на дорогу, потом свернул на трассу и отправился за город, на большой безлюдный мост, откуда открывался отличный вид на рассвет. Я видела тот мост, когда мы ездили на речку, и могла себе представить, как должно быть красиво там при восходе солнца.

— Ты очень умная девочка. Не по годам, — произнес Бекетов, нарушая тишину салона.

— Это плохо? — повернулась к нему и рукой проверила, на месте ли подарок Эльмира.

— Для меня — да, для тебя — отлично. Ты не будешь подпускать к себе различных людей.

— А если я научусь в них разбираться?

— Попробуй, — пожал он плечами, — но не факт, что получится. Люди могут играть.

— А ты? Ты играешь со мной?

— А ты не игрушка для меня, чтобы я играл с тобой.

Мне были приятны его слова. И они даже чуточку приблизили меня к доверию. Но откуда мне знать, что он их сказал не специально для того, чтобы я поверила?

Рукой снова коснулась камушка, но теперь не для того, чтобы проверить на месте ли он. Сейчас я осознала, насколько ценен для меня этот подарок. Но цена его вовсе не в деньгах.

— Ты снова трогаешь подвеску, — отметил Эльмир, неотрывно смотря на дорогу.

— Просто… просто боюсь потерять ее.