От ее слов внутри все похолодело, и я понял: она испугалась не Седого. Нет, и его тоже, но больше всего меня. Я крикнул, а у нее перед глазами появился отец, который ругал ее и постоянно кричал.

В какой момент наступает точка невозврата? Я думал уже была, но кажется… только сейчас.

— Я не буду больше кричать на тебя. Я обещаю, Катя.

— Никогда-никогда? — уточнила она голосом, полным отчаяния.

— Обещаю, — кивнул я, убирая с ее лица прядки светлых волос.

Она посмотрела на меня с надеждой во взгляде, и мое сердце защемило от боли. Я боялся представить, насколько несчастна эта девочка. Ее страхи, они все родом из детства, а я тот, кто посмел ей напомнить о них. Хотя все должно быть наоборот. Я должен сделать так, чтобы она больше никогда не страдала, не вспоминала свои проблемы и боль, которую словами причинял ей отец.

Конечно, я не смогу стать для нее кем-то вроде настоящего брата, но хотя бы попытаюсь сделать так, чтобы она мне доверяла.

— Можно я приглашу в квартиру свою подругу?

— Она хорошая? — уточнил, хотя все равно бы сам проверил.

— Угу, — кивнула Катюша, а по ее щеке покатилась слеза. — Самая лучшая.

— Тогда можно.

Я отвез Катю домой и даже разрешил ей устроить, как они говорят, «пижамную вечеринку». Она, Маша и тетя Вера — думаю, неплохая компания. Пусть девчонки приготовят себе вкусной еды, сладостей и посмотрят каких-нибудь фильмов. Кате будет на пользу такое развлечение.

Очень медленно, но в верном направлении мы шли к доверию. Катя Войцех постепенно мне открывалась, рассказывала какие-то моменты из своей жизни, говорила, о чем мечтает в будущем и чего хочет именно сейчас. Правда вытащить из нее это было очень непросто. Постоянно приходилось придумывать какие-то лазейки, чтобы хоть как-то выведать ее желания.

Так и удалось узнать, что на выпускной вечер она мечтает о красивом платье, что, в принципе, меня не удивило, а еще… еще в школе после получения аттестата на концерте она будет петь песню. Когда она мне рассказывала об этом в ее глазах застыли слезы, потому что она мечтала, чтобы на концерте присутствовал кто-то из родных.

Я, конечно, мало походил на родного, но запомнил ее мечту. Отложил все дела на тот день, решив полностью посвятить его девочке.

А потому с самого утра отвез ее в салон, где Кате наводили красоту перед вручением аттестата. Единственное, что меня пи*дец как волновало, так это ее наряд и ночные гуляния. Они с Верой выбрали такое платье… что если бы я был в возрасте, то мое сердце просто-напросто не выдержало бы.

Девочка и раньше была симпатичной, но за прошедший год она стала просто красавицей, что меня немного напрягало. И вот сейчас она выбрала серебристое платье длиной до колен, со слегка приоткрытым декольте и держащемся на двух бретелях. И вроде бы все более или менее прилично, если бы не ее длинные ноги, на которые она надела туфли на каблуках.

Катя вышла в комнату полностью готовая к вечеру. Мастера в салоне соорудили ей прическу, что-то там накрутили, немного закололи. Я нихрена в этом не понимал. Красиво накрасили ногти, сделали макияж, и уже дома она наряди остальную красоту.

Мужские мысли — набор стандартных слов, на другие не решаюсь пока.

Я замер, сидя на диване. Состояние — ступор.

Катя была не похожа на себя, и это меня очень удивило. Она изменилась, преобразилась и стала гораздо старше.

Бл*дь, а что же о ней думают ее сверстники? Залезть бы ко всем в головы, да порядок там навести.

— Ты будешь самой яркой выпускницей, которую запомнит мир.

— Боюсь, что это не так, Эльмир, — произнесла она, и на ее лице появилась грусть.

— Что случилось? Кто-то думает иначе? Покажи мне его.

— Нет, что ты, Эльмир. Просто… я же троечница, а на вручении аттестата, и уж тем более медалей, запоминают только отличниц.

— Нахрен оценки. То, что ты не знаешь, как решать дроби, не говорит о том, что ты глупая. Сомневаюсь, что хоть одна девочка из твоего класса может похвастаться прекрасным приготовлением еды. Да и красоток таких больше не сыскать.

Она громко вздохнула и тут же покраснела, по всей видимости, от моего комплимента. Но я не лукавил — Катя сведет с ума не одного мужчину. А ей ведь еще нет и семнадцати.

— Эльмир, — Катя присела на край дивана рядом со мной и руками коснулась моей руки.

— Я… очень благодарна тебе за все. За то, что я не в детдоме, за то, что у меня ничем не хуже от остальных этот день. Я сегодня счастлива, пожалуй, впервые в жизни, — по ее щекам покатились слезы, но она не пыталась их скрыть. — Два года назад я даже и думать не смела о выпускном, а тем более, что я буду в таком невероятном платье. Знаю, что в будущем я… я заплачу за все это, ведь ничего не бывает просто так.



— Катюша, а ну прекращай говорить эту ерунду. Кажется, я сотни раз повторял, что ты под моей защитой.

— Судьба не может быть ко мне благосклонна…

— Серьезно? Ты мало страдала? Знаешь, что? Давай прекращай нести эту фигню. Сегодня праздник, ты должна радоваться, а не грустить. А еще выбирать, в какой кулинарный университет ты хочешь поступить.

Она тут же бросила на меня удивленный взгляд и так же резко покачала головой.

— Никакой. Я пойду в училище. Я уже все узнала.

— Какое училище, Катя?

— Высшее профессиональное. Там на повара учат, — кивнула так, словно доказывала сама себе.

— Ты поступишь в университет, потому что мне в ресторане нужны самые лучшие специалисты.

— Что? Тебе? Нет, Эльмир, я пойду в училище, и точка.

— Это мы еще посмотрим. Вопрос не закрыт, но сейчас пора поторопиться.

— Да, скоро наши будут собираться.

Я полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда небольшую бархатную коробочку. От ее вида глаза Кати округлились, и она хотела резко подняться с дивана, но я удержал ее за руку.

— На правах твоего брата, хочу сделать тебе подарок к окончанию школы.

— Эльмир, ты и так слишком много для меня сделал.

— Рад, что ты меня не перебиваешь. Повернись спиной.

— Зачем? — испуганный голос и не менее испуганные глаза.

— Учись доверять, Катя. Уже пора.

Девушка кивнула и неуверенно, очень медленно повернулась ко мне спиной, не забыв еще раз бросить на меня быстрый взгляд.

— Трусишка, — я достал из коробочки золотую цепочку с небольшой подвеской в виде бриллиантовой капельки и осторожно надел на шею Катюши.

Она вздрогнула и тут же стала рукой нащупывать мой подарок.

— Господи… Это же…

— Это просто небольшой подарок.

— Но он очень дорогой, Эльмир.

— Вот и дорожи им, — улыбнувшись, шепнул ей на ухо, и она снова вздрогнула.

Обернувшись ко мне, заметил, как ее глаза бегают словно часики, а нижнюю губу она прикусила, чем и привлекла мое внимание. Тяжело сглотнул и, поднявшись, произнес:

— Пойдем, нам пора.

— Ты поедешь на вручение аттестата? — она была искренне удивлена, а я в ответ лишь улыбнулся и медленно кивнул.

— Спасибо тебе. За все.

— С тебя вкусный пирог.

— С удовольствием.



Сегодня был невероятный день. Самый лучший и счастливый за всю мою жизнь. Кажется, я просто отдыхала душой и практически ни о чем не думала. Разве что об Эльмире, который так много мне помогает. Обычно глупые мысли не дают мне покоя, и я все время думаю о том, что однажды он покажет мне свое истинное лицо. Но сегодня, когда я узнала, что он освободил целый день для того, чтобы быть со мной в такой важный момент, я посмотрела на него совсем по-другому. Он сделала это для того, чтобы я не ощущала себя одинокой. И когда мне выдавали аттестат, я знала, что в зале за меня радуется целый один человек, помимо, конечно, Маши и ее мамы. Но это другое, немножко в другом отношении. Даже не знаю, как объяснить, ведь эти люди всегда были рядом со мной, пусть даже мысленно, но мы знакомы давно. А Эльмир, он новый человек, которому я только учусь доверять и который так много для меня сделал.