Стоило об этом подумать, как глаза воительницы вдруг опасно блеснули, и я почувствовал волну энергии исходящую от неё. Похоже, всё только начинается.

Я, кажется, уже упоминал, что некоторые девушки-культиваторы звереют, если ты умудряешься задеть их лицо? Так вот… похоже, мне попался именно такой вариант.

Не знаю, сдерживалась ли она всё это время или же просто злость в целом придаёт этой девушке силы, но в этот раз возникшая вокруг неё защитная техника была куда плотнее. Да и атаки всё чаще сопровождались появлением вокруг конечностей частей доспеха.

Прошло всего несколько секунд, а мне уже пару раз прилетело по рёбрам. Хорошо хоть по касательной, но сколько такое везение ещё может продолжаться?

При всём этом на лице воительницы мелькала полубезумная улыбка, а во время очередной атаки до меня словно доносился смех. Хотя не могу исключать, что это всего лишь разыгравшееся воображение.

Эта маньячка откровенно наслаждалась тем, что я был вынужден уйти в глухую оборону, даже не пытаясь контратаковать. Мне и так не хватало атакующих навыков, а тут и вовсе пришлось про них забыть, если я не хочу потом кучу денег слить на своё лечение. Пропущу хотя бы один прямой удар, и всё, поминай как звали. Уж слишком «убойные» удары она использует.

Вот где я радовался тому, что успел изучить технику шагов. «Мягкая ладонь» тоже, конечно, неплохо, но в данной ситуации я попросту не поспевал за всеми действиями моей соперницы. Да и «ладонь» была всё же сконцентрирована на действиях руками и практически без внимания оставляла ноги. Вот и приходилось изгаляться как мог.

Вполне возможно, будь у меня более сильный духовный сосуд, я бы просто мог продержаться до момента, когда воительница истощит себя.

«Стальной доспех» — техника высокого уровня, которая требует как минимум Синий, а то и вообще Фиолетовый ранг от своего пользователя. Навскидку девушка сейчас либо подошла к границе Зелёного, либо стоит в самом начале Синего. Будь у неё Фиолетовый ранг — она бы давно меня раскатала по этой арене. А, следовательно, на текущем этапе поддержание этой техники требуется от неё очень много энергии, расход которой лишь усиливается при получении урона или во время атаки. Вот и получается, что девушка в данный момент, даже не атакуя, тратит целую прорву сил лишь на то, чтобы поддерживать технику. Да и мои воздействия на её энергетическую систему тоже не проходили бесследно.

Время в такой ситуации пока было на моей стороне.

Только я скорее поставил бы на то, что первым от истощения отвалюсь я. Всё же поддерживать такой темп и постоянно использовать боевые техники, для меня было тяжеловато. Будь у меня уровень контроля хуже, то я бы уже, наверное, валялся тут без сил.

Нарастить темп, чтобы переломить ход боя в мою сторону я не успевал. Моя соперница, может, по физической силе без использования техник не была сильнее меня, но вот скорости ей точно было не занимать (и это с учётом того, что «Стальной доспех» как и большинство оборонительных техник слегка сковывал движения, пока не изучишь его до близкого к идеалу состояния) и только то, что я играл от обороны ещё как-то позволяло реагировать на её действия с попытками ответных мер. Хорошо ещё, что в моём случае это были лишь лёгкие касания, которые она не воспринимала всерьёз, а значит, и не особо стремилась от них защититься. Возможно, думала, что её броня гасит мои попытки огрызаться и опасаться ей нечего.

Пусть в данный момент времени она явно хотела меня избить, но привыкнув к тому, что я почти не атакую, девушка стала действовать менее осмотрительно и усилила натиск. Это заставляло меня постоянно перемещаться и действовать сосредоточенно.

Удар сыпался за ударом. Рука, рука, нога. Уворот.

В какой-то момент я допустил ошибку и позволил противнице загнать меня в угол. Я отступил назад, используя технику шага, и внезапно врезался спиной в созданную для защиты зрителей сферу. Секундное замешательство едва не стоило мне проигрыша. Я лишь в последний момент успел уйти в сторону, используя «Шаг ворона», как девушка со всего размаху ударила кулаком в защиту, отчего та не выдержала и пошла массивными трещинами.

Я, конечно, понимаю, что на нашем уровне нас не буду закрывать в полноценный кокон и вообще не рассчитывают на серьёзный уровень техник, но… Боги Лабиринта, да сколько же у неё сил?!

Я начинал уставать. Всё больше её атак проносились в опасной близости от меня, а руки болели всё сильнее. Я просто физически не успевал отвести все удары в сторону и иногда был вынужден принять их на блоки. Тут бы не помешала закалка тела, но чего нет, того нет.

Мало-помалу, но я начинал приближаться к своему пределу. Ещё чуть-чуть и руки попросту откажут. Здесь не нужно быть гениальным знатоком особенностей своего энергетического тела, чтобы почувствовать, насколько сильно повреждены каналы в руках. Да и опыта боёв у меня всё же было маловато, чтобы я рационально распределял свои силы.

И всё же… и всё же моё воздействие всё сильнее сказывалось на девушке. Она в пылу драки просто не замечала, как ей становится всё жарче, а тело практически просит расслабиться. Из-за этого удары хоть и оставались быстрыми, но в мышцах не было той силы, что изначально, да и резкие движения становились плавными.

Вот мы снова сходимся в клинче, и я открытой ладонью бью воительницу в грудь, пытаясь разом закончить начатую технику, воздействуя на несколько энергетических узлов, отчего та неожиданно сгибается и падает на колени. Ещё миг и, закатив глаза, она отрубается, повалившись на землю.

— И вот наш победитель! — возвращаются звуки на арену. — Только представьте себе — это первая такая длинная серия побед тринадцатого номера за всю историю нашего существования! Вам, как и мне интересно, на что ещё способен тот, кто скрывается за чёртовой дюжиной? Может, теперь тринадцать принесёт вам удачу, что скажете?!

Ведущий продолжает что-то говорить, но мне нет до этого ни малейшего дела. Руки сводит судорога, ноги едва держат. Как я вообще стою на ногах, и представить сложно. На этой арене и впрямь полно монстров, а я-то считал прошлый бой с воительницей самым сложным. Но нет, с этой обладательницей доспеха та не идёт ни в какое сравнение. Будь у неё чуть лучший уровень контроля, и больше осмотрительности, и я был бы трупом.

Да и привлекать ко мне дополнительное внимание всё же не стоило, но ведь я не могу заткнуть одного из работников этого заведения без последствий для меня.

Ничего не говоря, я покинул арену и устремился к зоне отдыха, рухнув на пол, стоило только двери закрыться за моей спиной. Похоже, я всё-таки достиг своего предела.

Мне нужен отдых. Да…

— Наконец-то очнулся, — раздался ворчливый голос Сергея и только сейчас я понял, что потерял сознание. Вот только… — Да-да, не удивляйся, — замахал он руками, когда я посмотрел на него. — Использовал на тебе алхимическую пилюлю, так что сейчас ты в норме. А то я уж было подумал, что ты прямо тут кони двинешь…

— Спасибо, — поблагодарил я его, поднимаясь с пола и поведя плечом, куда пришлись несколько жёстких ударов. Сейчас действительно ничего не болело — вот что значит хорошие целебные предметы, изготовленные благодаря Божественному Лабиринту. — Надеюсь, это не было что-то дорогое?

— Не беспокойся, — легкомысленно отмахнулся Сергей. — Ничего сверх необходимого я не покупал, да и покупка была в счёт части твоего выигрыша. Ты бы знал, как на тебя коэффициенты скакали за время боя, — покачал он головой. — Жаль теперь, что после третьей победы подряд они не будут столь же высокими. По крайней мере, пока ты ещё в «Младшей лиге». Вот пробьёшься выше, хотя бы в «Медную» и вот тогда они могут вновь пойти вверх. В конце концов, любой сильный новичок вызывает интерес. Особенно если это бывший Тринадцатый.

— Этого следовало ожидать после такого боя, но вот то, что моя соперница будет использовать «Стальной доспех» — оказалась не самым приятным сюрпризом, — вздохнул я. Казалось, руки и ноги до сих пор помнят, насколько жёстко было бить эту девушку — вот где действительно каждый удар приносил новую порцию боли.