— Ты видел космический шторм?

— Какой из них? Их было целых два — ответил парень и вымученно улыбнулся.

— Значит два? — пробормотала Анна, при этом удивлённо на него уставившись.

— Да, первый начался сразу после того как ты активировала «Протокол проветривания». Он закрутил распавшуюся станцию в настоящий торнадо, и гонял её по космосу почти целый час. Если честно, я всё помню фрагментарно, да и то только из-за лошадиной дозы стимулятора. А вот второй шторм ударил после того как я увидел тебя.

— Ты заметил что-то странное?

После вопроса, лейтенант на несколько секунд задумался.

— Да там всё странное. Таких гравитационных штормов, в космосе не бывает. Тут как-никак правит его величество вакуум. А ещё я видел рождение странного пузыря, который через несколько секунд поглотила волна, пришедшая со стороны земли.

— Что будем делать? — спросила Анна, частично удовлетворившая своё любопытство.

— Пока рядом летают эти ублюдки, здесь каши не сваришь. Я предлагаю свалить куда подальше, желательно поближе к Земле. Там мы выйдем из зоны действия их глушилки, и сможем выйти на связь с нашими. Дальше пусть начальство само решает возникшие вопросы.

Внезапно, Анна осознала, что лейтенант не знает о том, что происходит на Земле.

— Боюсь, что начальству сейчас не до нас. Насколько я поняла, на Земле творится нечто подобное — Анна махнула рукой в сторону мёртвых тел.

После такого заявления девушки, глаза лейтенанта округлились.

— Значит война — зло проговорил он. — Я почему-то так и думал. Слишком странные речи вёл с командиром, главарь астронавтов. Ну это ничего не меняет, отсюда надо сваливать, и по возможности сделать так чтобы мы были единственный кто это сможет сделать.

Как только лейтенант договорил, в душе Анны зародилась робкая надежда. Только теперь она поняла, что больше не одна, посреди беспредельного космоса.

— На чём будем выбираться? — спросила она.

— Вариантов осталось немного. Думаю, «Заря-5» нам вполне подойдёт. Я тут подключился к терминалу и провёл диагностику всех систем корабля. Похоже во время шторма, наш рейсовый автобус получил минимальные повреждения. Оболочка целая. Разгонные двигатели в норме. Фотонный движок, тоже в рабочем состоянии и готов домчать хоть до Марса.

— Значит мы можем прямо сейчас сесть в «Зарю» и улететь? — недоверчиво спросила Анна, и с надеждой кинула взгляд на переходной шлюз, на котором горели красные огоньки, указывающие что он заперт.

— Э нет. Так просто такое не провернуть. По протоколу безопасности, при приближении шаттла Энтерпрайз, командир «Зари-5» запер переходной шлюз и спрятал электронный ключ от автобуса в сейф, находящийся под центральной панелью управления станцией. Без него мы на «Зарю» не попадём.

Услышав это, Анна резко погрустнела. Минут сорок назад, она карабкалась по распухшему фюзеляжу центрального модуля, и то что там увидела ей не понравилось.

— Я была там. В отсеке управления что-то взорвалось. Корпус разбух, и раскрылся словно вскрытая консервная банка. Мы там навряд ли хоть что-то найдём — поведала она, про то что видела.

— Это хреново — пробормотал парень. — Можно попробовать вскрыть композитную обшивку «Зари» плазморезом, но это только в крайнем случае.

— Выходит, что улететь мы не сможем? — разочарованно спросила Анна.

— Не знаю. Кажется, есть ещё один вариант, но я не уверен.

— Рассказывай.

— Ты слышала, когда ни будь о «универсальном ключе»?

Услышав этот термин, Анна сразу вспомнила лабораторию отца. Насколько она знала нечто подобное имелось в его распоряжении. С ним он мог ходить по подземному комплексу и открывать любые двери без исключения. А вдруг нечто подобное существует на станции «МИР-5»?

— Я понимаю о чём ты? — проговорила Анна.

— Ну тогда ты сама понимаешь у кого он может быть. По крайней мере, я нечто подобное видел лично у него на шее. Хотя скорее всего это одна из космических баек, в которой говорится что ко всем нашим объектам, находящимся в космосе, может получить допуск один человек — договорив, лейтенант посмотрел на то место, где замерло тело последнего коменданта станции.

Анна посмотрела туда же, и, хотя ей это не нравилось, утвердительно кивнула.

— Я сделаю это — пробормотала она, и в этот момент почувствовала, что лейтенант отпустил крепление, за которое держал её скафандр.

Развернувшись, Анна облетела распадающийся клубок тел, и замерла перед дядей Юрой. Стараясь не смотреть ему в глаза, она дотронулась до его шеи, и немного пошарив, с трудом нащупала титановую цепочку.

Потянув за неё, она увидела серебряный крестик и продолговатую керамидовую пластину, гравированную сложной крипто-перфорацией. Аккуратно сняв цепочку, она замотала её на запястье, прямо туда где толстая перчатка пристёгивалась к сегменту скафандра, и закрепила универсальными магнитными держателями.

Затем Анна повернулась, и показала ключ лейтенанту. Когда она вернулась к нему, он уже отцепил страховочный фал, и возился с переходником, идущим прямо к кислородной станции.

Анна помогла ему отсоединиться, и их шлемы снова соприкоснулись.

— Извини, сам передвигаться практически не смогу, так что придётся тебе меня тащить — виновато проговорил лейтенант.

Вслед за этим Анна увидела его мечущийся взгляд, почувствовала, как его рука начала бесцеремонно шарить по её поясу.

— Берегись! — услышала Анна возглас лейтенанта, и уставилась на его руку, сжимающую серебристый пистолет.

А затем она увидела, как затвор, раз за разом беззвучно задёргался, гоняя пружины амортизаторов, компенсирующих отдачу, и выплёвывая из экстрактора маленькие гильзы, больше походившие на баллончики.

При этом выброшенные гильзы, защёлкали по покрытому трещинами колпаку. Анна ещё не успела испугаться, когда увидела в отражении зеркального забрала, частично прикрывавшего шлем лейтенанта, то что происходит за спиной.

В оставшемся без переходного шлюза, носовом стыковочном модуле, виднелся кусок белого фюзеляжа шаттла, на котором просматривалась надпись Энтерпрайз. А уже на его фоне, мелькали две или три фигуры, облачённые в знакомые Анне скафандры, со звёздно полосатыми флажками на плечах.

Именно по ним и стрелял лейтенант.

— Уходи! — рявкнул он, застывшей девушке, продолжая выпускать одну реактивную пулю за другой. А когда затвор стал на задержку, он и вовсе попытался её отпихнуть.

— Да хрен тебе на воротник! — проорала Анна в ответ, и схватив лейтенанта за страховочные стропы, резко дёрнула его на себя, использовав при этом сервопривод верхних конечностей.

Затем большой палец привычно надавил на запястье и в руку лёг маленький джойстик, управляющий реактивным ранцем. В этот момент их тела влетели в скопище мертвецов, и Анна оттолкнулась ногами от одного из них, разворачиваясь в нужном направлении.

Полетев в сторону оставшегося без люка проёма, девушка вдавила на максимум красную кнопку, и реактивная струя, вырвавшейся под давлением углекислоты, ударила в спину, стремительно разгоняя сцепившиеся тела.

Через секунду они пулей вылетели наружу, едва не задев шлемами кромку круглого проёма. На счётчике, показывающем количество реактивной смеси, заканчивался последний процент, когда Анна сообразила, что они летят прямо в открытый космос, и дёрнула джойстик в сторону, немного изменив траекторию движения.

— Ну ты и отбитая — проговорил криво улыбающийся лейтенант, через пару секунд, и Анна увидела в отражении его шлема, быстро удаляющийся модуль «Пирс-2».

Затем она увидела, как мимо них проносятся серебристые росчерки пуль.

— Куда мы летим? Не вижу — поинтересовался парень.

— Надеюсь, я нацелилась куда надо — ответила Анна, и её взгляд упёрся на самый последний, из сегментов нанизанных на растянувшиеся на несколько километров тросы.

2021 год. «Серый».

— Объект, в дух сотнях метров — голос Толика раздался в ухе Серого, и тот перестал пялиться на небольшой экран, показывающий обстановку на трассе позади их автомобиля.