Мужчина проявил потрясающую дальновидность, правильно сформулировав мысль. Их нежелание принять мои требования могло заставить меня поступить так, как не хотелось бы, но пришлось. Иного компромисса не существовало ввиду полярности наших желаний.

— Гордей? — Голос Айрис дрожал от волнения.

— Привет, со мной все нормально. Милые люди, Броай и Клотис сейчас в наручниках, благодаря твоей подсказке. Я не хочу их обижать, они в принципе очень хорошие люди, но безмерно преданы своей работе. Они готовы пойти нам навстречу и отвезти меня на Землю. У них на корабле есть медицинский модуль. Там мы могли бы подлечить Марию и заодно Михаила, чтобы у них снова был одинаковый запас здоровья. Вся проблема в том, что хозяева судна боятся своей конторы. За сговор со мной им грозит смерть. Как думаешь, Камила способна подчистить сведения о них, если они примут мои условия?

— Она здесь и слушает наш разговор. У нас дома сейчас вся компания. Пришли поддержать меня, и заодно проводим мозговой штурм. Пока что штурмовали пачку кофе и килограмм печенья.

— Очень рад, что у нас такие друзья. Давай Камилу.

— Я тебя слышу Гордей. Честно признаться, другого способа кроме как явиться на Землю у них нет. Передающее оборудование корабля необходимо для того, чтобы попасть в космическую сеть.

— Они переживают, что мы не справимся и тогда им конец. — Пояснил я вкратце причину, по которой охотники не решаются принять наше предложение.

— У них есть друзья, которые могли бы вместо них прилететь на Землю и предоставить свой корабль для коммуникации? — Поинтересовалась Камила.

— Есть такие? — Я повторил вопрос охотникам.

— Нет. — Клотис покачала головой. — В нашем деле безопаснее быть одиночками, чем полагаться на кого-то.

— У них нет друзей. — Сообщил я в телефон.

— Тогда других вариантов нет. Прилетайте, мы все устроим. — У Айрис голос снова сделался спокойным и уверенным. — На Земле мы гарантируем вам полную безопасность, даже от ваших коллег.

— Что скажете?

Охотники были погружены в тяжелые раздумья. Ломка сознания нелегкий процесс. Скелет из собственных взглядов и убеждений намного крепче физического скелета из костей. Несколько часов назад они летели за деньгами, уверенные в успехе предприятия, а потом все кардинально поменялось, что никакой запасной план не предполагал подобного исхода. Из охотников в жертву. Хотелось подтолкнуть их к нужному мне решению, но я осторожничал, зная, что моя настойчивость их спугнет.

— Вы всё слышали, каков будет ответ? — Спросил я у охотников.

Клотис и Броай долго переглядывались между собой. Мне показалось, что они общаются по тому виду связи, которому не требуется речь. У подготовленных людей вполне могли быть такие способы общения. На всякий случай стоило приготовиться к сюрпризам. Я присел рядом с Броаем, давая понять, что в случае неадекватных действий сразу вырублю его. Клотис заговорила.

— Мы знали, что рано или поздно просчитаемся, но не думали, что так скоро. Хотели пожить на полную катушку, насладиться свободой и деньгами. Может быть это хорошо, что нам попался ты, а не какой-нибудь свихнувшийся наркоман, от которого не стоило ждать милосердия.

— Это значит да? — Я выждал паузу после проникновенного признания.

— Мы согласны на твои требования, но не потому что они нам по душе, а чисто из прагматизма. — Добавил Броай. — Мы бы еще пару десятков лет позанимались охотой.

— Чем дольше занимались, тем жестче была бы расплата. Радуйтесь, что все так обошлось. Впереди вас ждет более счастливая жизнь. — Пообещал я. — Меняйте курс.

— Ты освободишь нас? — Клотис протянула вперед скованные наручниками руки.

— Рано. Как только приземлимся где надо, так сразу освобожу.

— Ладно, я тебя понимаю. — Клотис поднялась с кресла. — Мне надо в рубку.

— Тогда нам всем надо в рубку. — Я жестом пригласи Броая следовать за нами.

Он нехотя поднялся. Меня не покидало ощущение, что охотники задумали какую-то подлость. Поэтому я пропустил Броая перед собой и пошел следом. Наверное, он думал обо мне то же самое, нервно озирался назад.

— Знаете, какая у меня родилась идея. — Сообщил я им. — Построить на Земле клинику вокруг вашего корабля. Земляне заслуживают хорошей медицины, но пока что не готовы знать о том, какие дела творятся в космосе, иначе все захотят свалить с планеты. Хотя, Земле этот процесс мог бы пойти на пользу.

— Корабль должен летать. — Резко ответила Клотис.

— Ага, а баба должна готовить на кухне. — Парировал я ее выпад.

Она зло сверкнула очами. Признаться, меня начало утомлять состояние неопределенности. Переговорщиком я оказался плохим. Добросердечность перла из меня, давая охотникам ложную уверенность в моей наивности и мягкости. Они надеялись обхитрить меня и вполне могли это сделать, потому, как я совершенно не разбирался в их техническом оснащении.

Рубкой оказалось тесное помещение, рассчитанное на двоих.

— Почему она такая маленькая? — Поинтересовался я, застряв в дверях.

— Рубка изолирована от всевозможных видов излучения, чтобы мысленные приказы не сбивал шум. Управление кораблем требует предельной концентрации внимания и чистоты мысли.

— Ясно. С кораблем, как с человеком, грязные мысли могут завести совсем не туда, куда надо.

— Совершенно верно. — Подтвердил мои выводы Броай. — Летел к звезде, а пропал в пиз… в черной дыре. Вообще суда редко управляются двумя капитанами, но у нас с Клотис полная совместимость на ментальном уровне. Мы действует, как одно целое во всем, что касается управления кораблем.

— Это здорово. Вы могли бы стать прекрасной парой в более широком смысле. Управлять семейным кораблем с кучей детишек-пассажиров на борту. — Намекнул я им на то чем можно заняться на Земле.

— Дети, бэээ, ужас. — Клотис высунула язык как при рвотном рефлексе. — Ни за что.

— Нам пока рано думать об этом. — Броай пожал плечами.

— Сколько лет вам, если не секрет? — Поинтересовался я.

— Пятьдесят шесть. — Не задумываясь ответил Броай.

Клотис не стала отвечать.

— Ничерта себе. В таком возрасте у землян уже внуки давно и самое время задуматься о вечном.

— А что ты нас с собой равняешь? Вы же как животные, скорее дать потомство, пока не сдохли от чего-нибудь. У нас подход к детям иной, осмысленный. — Клотис выбрала тон, как завуч на линейке. — Они должны быть желанными и к месту, а не так, чтобы настрогать их, а потом планировать свою жизнь, подстраиваясь под их нужды.

— Согласен, не с животными конечно, но разумное зерно есть. Но пятьдесят шесть лет, это даже для космоса далеко не юность.

— А мне семьдесят в этом году. — Бурно заявила Клотис. — И я не чувствую потребности в детях.

— Ну, тут можно понять почему. Моя бабушка тоже больше не чувствует потребности в этом. — Наверное, не стоило поддевать ее, но я не удержался. — Семьдесят. Надо же, по земным меркам вам больше тридцати не дашь. Выглядите свежо и привлекательно. — Я решил исправить свою ошибку комплиментом.

— Так, мужчины, замолкли. — Клотис подняла руки вверх, призывая нас заткнуться.

Мы так и поступили.

— Гордей, так как вы не являетесь пилотом, не могли бы вы прекратить мысленную деятельность на время построения маршрута. — Она посмотрела на меня, как на идиота, которому надо повторять много раз, чтобы дошло.

— Я постараюсь. Только у меня есть маленькое предупреждение, если я замечу или пойму, что вы задумали что-то мне во вред, применю силу и больше не буду с вами цацкаться. — Последнее слово я произнес на русском, для пущей важности.

— Мы поняли. — Спокойно произнесла Клотис.

— Тогда, желаю нам счастливого полета. — Я кое-как устроился меж двух кресел и замолк, стараясь дышать как можно тише.

Тишина в рубке, в самом деле, была гробовая. Однажды, я лазал в пещере и там был такой момент, когда гид попросил потушить все огни и замолкнуть, чтобы послушать тишину. Тогда я понял, что у тишины есть звук, это шум в ушах бегущей по венам крови. Не думать у меня не получалось. Произвольно всплывали обрывки последнего разговора с Айрис. Зачем-то вспомнился конфликт из детства со старшим пацаном, расквасившим мне нос по пустяковому поводу. Сейчас бы я ему расквасил, ни одна реанимация не приняла бы. Вспомнилось, как отец заставлял меня держать свинью, чтобы она не брыкалась и не мешала ему ее резать. Мысли настойчиво лезли в голову, как бойцы Суворова на стены Измаила. Я старался отбиться от них, но у меня не получалось. Почему-то я забывал об этом, увлекшись очередным штурмующим воспоминанием или размышлением.