Я бы сейчас с удовольствием подстрелил ревуна и сварил его в котелке, сделав два полезных дела. Избавил себя от его воплей и поел с особым наслаждением натурального мяса. Животное трубило, не зная усталости. Слух возвращался ко мне, отчего рев становился все нестерпимее. Но сюрпризы на этом не закончились. Вскоре к одинокому реву добавился еще один. Я выглянул в иллюминатор и увидел второго ревуна, орущего в направлении капсулы. Через полчаса их было больше десяти и все орали, не затыкаясь.

Я сделал из жеваной бумаги беруши, заткнул ими слуховой канал и лег, растянувшись во весь рост на сиденьях. Вначале это помогало. Рев доносился как будто издалека, и только легкая вибрация кресел давала представление о мощной звуковой атаке. Меня устраивал такой расклад. К тому же я был уверен, что перерыв у животных все равно наступит. Захотят же они поесть, поспать или просто дать отдохнуть своему надорванному ревом горлу.

Опять случилось то, что я не предвидел. Крупная тварь, размером с медведя, тоже со странным пустотелым черепом, разогнала мелкоту, подарив мне несколько драгоценных минут отдыха. Я успел расслабиться и вынуть беруши. Животное обследовало капсулу, постучало по ней лапами, даже заглянуло в иллюминатор, где встретилось со мной взглядом. Мы оба напугались. Я его жуткого черепа, а оно видимо, неожиданного зрительного контакта. Не моего же лица. От страха оно возопило с такой силой, что я рухнул на пол, потеряв контроль над телом. И это через стены капсулы. Что было бы со мной, если бы встретился с ним снаружи. Наверняка, вернуться в капсулу живым мне бы не удалось.

Зверь отбежал и принялся орать через забор. С такого расстояния это было не так ужасно. Я вставил трясущимися непослушными руками беруши и облегченно выдохнул. Надо же, какие неприятные чудеса таят чужие планеты. Тварь орала не затыкаясь. Ходила вокруг забора на некотором удалении и орала. Начало темнеть. Сквозь белые облака бледным силуэтом проступил светящийся диск, опоясывающий планету. Красиво, необычно и по-настоящему инопланетно. Будь у меня с собой телефон, сделал бы фотографию и поставил ее на рабочий стол.

На фоне светящегося диска появилась стая птиц. Они тоже кричали, но их крик едва был слышен только в момент передышки медведеобразной твари. Я решил уснуть. Накрылся с головой курткой, которая была на мне. Это не помогло. От сиденья передавалась вибрация, а рев все равно проникал в голову, не только через уши, но и через кости. Мне казалось, что я вибрирую всем телом, и скоро у меня начнутся судороги. Сон не шел. Я принялся ходить между сиденьями, борясь с рефлекторным желанием открыть дверь и отогнать тварь собственными воплями. Мне подумалось, что если я усну, или, скорее всего, впаду в состояние нарколепсии, то мое тело, потеряв контроль разума, сделает этот бессознательный поступок. Мне стало страшно спать. Я подумал, что отведенные мне пять-семь суток покажутся вечностью. Айрис встретит меня слегка тронувшегося рассудком. С другой стороны, бесконечный рев подготовит меня к бессонным ночам с нашим младенцем.

Момент, когда наступило утро, я пропустил. Пребывал в странном состоянии нездоровой отрешённости. Контроль времени пропал полностью. Я даже не мог уверенно сказать, рев за стенками капсулы есть на самом деле или мне он уже мерещится. У меня будто случился горячечный бред, путающий реальность с воспаленным воображением. Даже когда стал доноситься шум реактивных двигателей и хлопки выстрелов, я был уверен, что они мне кажутся, вплоть до того момента, когда я понял, что наступила тишина. А потом в дверь постучали.

Звериный рев действительно лишил меня рассудка. Я был уверен, что люди снаружи мои спасители, кем бы они не являлись на самом деле. Очень хотелось в это верить. Я раскрутил запор одним махом и буквально пинком распахнул дверь. Передо мной стояли шестеро человек в легких скафандрах. Если это была наша команда, то в ней был лишний. В руках они держали штуки похожие на короткоствольные автоматы. И все равно мне не хватило смелости предположить, что этим гостям радоваться не стоит.

Ближе всех стоящий незнакомец едва заметным движением вскинул оружие и выстрелил мне в грудь. Резкая боль разошлась от места попадания, закрутила хороводом мир вокруг меня и повалила навзничь. Напоследок успел отметить, что поступил опрометчиво.

Возвращение в сознание произошло под аккомпанемент рева, раздающегося снаружи и щелчков выстрелов, казавшихся на фоне криков зверей слишком тихими.

— Да, дружок, выбрал ты местечко себе под стать.

Я узнал этот голос, даже искаженный шлемом. Узнал бы его из миллиона похожих. Человеком в скафандре, сидящим в кресле передней половины капсулы, являлся Джанбоб, собственной персоной.

— Как ты меня нашел? — Видимо отдых в бессознательном состоянии пошел мне на пользу. Голова соображала ясно.

— Дружок твой сдал, Седьмой Брат. Довериться кораблю, что может быть наивнее.

— Ты запугал его?

— Дико звучит, запугать корабль. Нет, просто залез в его журнал, в котором записываются все разговоры, потом посмотрел координаты твоего приземления. Он даже не заметил, как я покопался в его мозгах. Еще один наивный артефакт из прошлого, который понятия не имеет о том, что происходит в мире. Пытался захватить сети, ха-ха-ха. Его бы на первой же попытке вычислили и нейтрализовали ответным действием, лишив разума, которым он так гордится, навсегда.

— Что вы собираетесь делать со мной? — Спросил я, со страхом ожидая ответ.

— Убить, конечно. Нельзя оставлять безнаказанными подобные поступки. А ты надеялся на снисхождение? — Джанбоб мерзко рассмеялся. — Тебя даже животные местные хотят убить, хотя ты им ничего не сделал. А мне сделал. Сидел бы у себя на Земле, был бы жив, нет же, понесло тебя в космос. Что за дикая нужда лишила тебя инстинкта самосохранения?

— Вам не понять. У вас нет друзей, которым хочется помочь.

— Друзья. — Джанбоб усмехнулся. — Айрис была мне другом и что? Сегодня у нее другие друзья, завтра снова решит завести новых. Доверять самому себе не всегда получается, что говорить о каких-то друзьях. Ты как был диким землянином, так им и остался. Никакие улучшения не выбьют из твоих мозгов первобытную дурь.

— Унижая меня, вы пытаетесь оправдать собственную деградацию. Деньги и власть превратили вас в их придаток. Вы не вольны распоряжаться жизнью свободно. Деньги сильно ограничивают ваши действия. Ждете, что люди, которым вы платите, будут делать все ради них. Напрасно. От вас будут сбегать всегда, а кто-то прикончит, чтобы не жить в страхе.

— Кто-то, но не ты. Прежде, чем найдется такой смелый человек, я отправлю на тот свет многих, или же буду отправлять их туда заранее, пока им не пришло на ум совершить подлость. — Джанбоб подошел ко мне с каким-то небольшим устройством в руках. — Вытяни вперед правую руку.

Я нехотя подчинился. Он застегнул устройство вокруг моего плеча. На нем имелся небольшой экран, на котором светился белый круг. Джанбоб приложил к нему палец. Устройство пикнуло. На белой поверхности круга появилась красная полоска-радиус.

— Внутри этого контейнера находится шприц с ядом. Ровно через сутки игла вонзится в твое тело и введет его. Ты умрешь в мучениях. Но если в течение суток твоя супруга доберется до тебя и приложит свой пальчик к экрану, этого не случится. Только у нее не будет такой возможности, потому что единственный корабль, который регулярно посещает Землю, это мой грузовик, ну ты о нем знаешь не меньше меня. — Джанбоб довольно загоготал. — А твоя, наша, Айрис будет получать видео по почте с тем, как ты ждешь неотвратимый конец и убиваться от беспомощности, глядя на твои мучения. Она это честно заслужила. А потом, когда ты умрешь, она сделает необдуманный поступок, решит найти меня и отомстить. И тут уже я поймаю ее. Жаль, ты не увидишь ее мучений.

— Ты скотина. — Не выдержал я. — Впервые в жизни понимаю, что убийство это благое дело.