Ломать ящики, ради любопытства я не собирался, да и вряд ли бы у меня это получилось. На вид они были монолитным, и кто знает, что там внутри. Может быть жутко радиоактивный материал, что при таком активном солнце совсем неудивительно. Радиация выводилась алкоголем. На всякий случай я откупорил одну бутылку коньяка и сделал хороший глоток. Спирт ожег мне гортань, но оставил приятное послевкусие. Я сделал еще несколько глотков, одну четверть отправив на работу моторчика. Сам себе я напомнил Карлсона, который живет на базе, и вместо варенья лакает коньяк, чтобы не заглох двигатель.

Поддавшись легкой эйфории, принялся бегать по штабелям, иногда совершая прыжки черед два и даже три ряда. Судя по тому, как они не чувствовали моего веса, внутри находилось что-то тяжелое. Потом я устал, вернулся к своим пакетам и лег, опершись о них головой. Спать не хотелось, но и бодрствовать тоже сил не было. Я прикрыл глаза и старался ни о чем не думать.

Послышался шум. Я вскочил. Точно, шум присутствовал, но кран с места не двигался. Я забрался на вершину штабеля и увидел садящийся аппарат. На вид он был совсем не грузовым, напоминал белым цветом машину скорой помощи, размером с частный дом. У меня появилась надежда, что это прилетели за мной. Стрелой спустился вниз, схватил в обе руки контрабанду и помчался навстречу кораблю.

Когда я добежал, аппарель приземлившегося судна была уже откинута. На ней стояли два человека, мужчина и женщина и смотрели на меня, как родители, пришедшие за ребенком в детский сад.

— Вы за мной? — Спросил я.

— За вами, Гордей.

— Вы кто? — Спросил я сипло из-за пересохшего от жажды голоса и немного из-за волнения.

Мне показалось подозрительным, что за мной так быстро прилетели те, кто знают моё имя. А в космосе я не был слишком известной личностью.

— Мы из службы спасения. — Ответила женщина, не преставая широко улыбаться. — Со станции пришел сигнал о том, что здесь появилась биологическая активность. Идентификатор ДНК выдал вашу личность. Мы готовы доставить вас домой.

— Домой? На Землю или на станцию? — Решил я уточнить.

— На станцию, разумеется. О Земле нам ничего неизвестно. — Произнес менее доброжелательно мужчина.

— А вы случайно не работаете на одного космического гангстера? — Спросил я прямо, чтобы точно убедиться в честности намерений внезапных спасителей.

— Не понимаю. — Женщина улыбнулась мне еще шире.

У меня сложилось впечатление, что они относятся ко мне, как родители к усыновляемому ребенку с умственным отклонением, терпеливо и снисходительно-доброжелательно. Очень похоже на методы станционных жителей. По мимической реакции я не смог определить, Джанбоб их послал или нет.

— Сколько баллов добавят вам за мое спасение?

Реакция на вопрос огорчила меня. Они не поняли его, и это значило, что они не жили под управлением системой.

— Нисколько. — Ответил мужчина. — Это наша работа.

Возможно и так, хотя насколько я помнил, любая работа оценивалась баллами. Трудотерапия на станции была в почете. Пауза в моих сомнениях затянулась. Не хотелось совать голову в ловушку, но и находиться среди штабелей было уже невыносимо. И жажда становилась все нестерпимее.

— Ладно, спасибо за то, что сработали так оперативно. — Я ступил на аппарель.

— Что у вас с собой? — Спросил мужчина.

— Продуктовый набор, потребительская корзина выживальщика. — Я растопырил перед ним пакет, показывая содержимое. — Если возникнет интерес, можем договориться о цене.

— Хм, — Мужчина потер подбородок, — в бутылках алкоголь?

— Да, вы правы. Причем отменного качества. Можете оценить его по исходящему от меня амбре. — Я дыхнул и закашлялся из-за пересохшего горла. — Водички бы?

— Проходи. — Мужчина уступил мне дорогу, приглашая пройти внутрь судна.

Не хотелось становиться к нему спиной, не зная чего ждать, но я рассчитывал на модификации в случае потасовки. Пока мы стояли напротив друг друга, я присмотрелся и не увидел на нем характерных полосок остающихся после операции вживления. Меня проводили внутрь судна. Аппарель бесшумно закрылась за нами. Мы оказались в небольшом помещении, напоминающем кухню. Женщина набрала мне стакан воды и передала.

— Огромное спасибо. — Искренне поблагодарил я ее и прежде, чем сделать глоток понюхал воду.

Ничем подозрительным не пахло. Тогда я залпом осушил стакан и вернул его женщине.

— Еще. — Попросил я. — Запекся немного под этим бешеным солнцем.

Она засмеялась и выполнила мою просьбу. Типичное поведение, свойственное жителям воспитанным системой. Женщина подала мне наполненный стакан.

— Меня зовут Клотис, а напарника Броай.

— Очень приятно. Вам идет это имя. Хотел бы уточнить, ваша служба спасения не находится под управлением системы?

— Нет. Мы из детей, не прошедших отбор. Детство провели с родителями на спутнике до четырнадцати лет, а потом нас забрали и отдали в интернат на воспитание «девиантам», коими мы сами и являлись.

— Печальная история. — Я вздохнул. — Вы отвезете меня на станцию, к которой я приписан?

— Конечно, Гордей, именно туда мы и направляемся. — Пообещал мне Броай.

Он не справился с собой. Мне хватило мгновения, чтобы заметить реакцию на собственную ложь, отразившуюся в мимике. Ни на какую станцию они меня везти не собирались. Или собирались, но не на ту, на которую мне было надо. Из оружия в моих руках находился только пустой стакан. Я посмотрел на затылок Борая и молниеносным броском отправил его туда. Мужчина упал в брызгах стекол. Я упал следом, парализованный неведомой силой.

— Раскусил таки. — Клотис нагнулась надо мной.

В ее лице больше не было и капли доброжелательности.

— Кто вы такие? — Спросил я.

Лицевые мышцы и речевой аппарат работали, как и прежде.

— Охотники за головами. — Сообщила она. — За тебя и твою подругу обещают хорошие деньги. Особенно за подругу. Кстати, мы собираемся использовать тебя, чтобы достать ее. Как думаешь, ты для нее важен?

— Нет. Мы расстались. Она сбежала с другим. — У меня не получилось сохранить серьезное выражение лица.

— Выгораживаешь? Думаешь, я поверю тебе? Да за такие деньги я загляну во все черные дыры, чтобы найти ее. — Клотис пнула меня в ребра. — Можешь ничего не отвечать. Мы подключим твой нейроинтерфейс к нашему прибору, который вытянет из твоих мозгов и модификаций всю нужную информацию.

— Вы совершаете ошибку. Джанбоб не заплатит вам. Он слишком жаден и умен, чтобы разбрасываться такими деньгами. Мы с Айрис работали на него и многое знаем о нем, поэтому предупреждаю, что иметь с ним дело, слишком рискованное занятие.

Мои увещевания не возымели эффекта. Клотис только усмехнулась. Она легко подняла на руки бесчувственное тело напарника и уложила его на стол медицинского модуля. Я догадался, что у нее тоже были силовые модификации, и что они никак не связаны с системой. Модуль был простым, не особо эффективным, но универсальным. Мне пришла на ум одна невероятная идея.

— Послушай, Клотис, я выбрался в космос, чтобы помочь одному больному человеку. Предлагаю сделку, мы отправляемся на Землю, лечим этого человека от смертельной болезни вашим модулем, а потом решаем, как поступить дальше. Возможно, земной климат прочистит вам мозги, и вы забросите вашу опасную работу.

Не знаю, на что я надеялся, но мне хотелось верить, что у каждого человека в душе есть хоть какая-нибудь порядочность и великодушие.

— Замолкни, а то отключу совсем. — Не оборачиваясь, пообещала Клотис.

Сказано это была таким тоном, что я поверил. Кажется, мои модификации сыграли против меня. Я чувствовал, как искусственные мышцы не дают мне пошевелить конечностями, а все остальные вживленные устройства никак не реагируют на команды мозга. Злить Клотис еще сильнее не хотелось, чтобы совсем не потерять контроль над ситуацией.

— Как вы меня нашли? — Спросил я.

— Элементарно. Мы слушали переговоры всех судов, контактирующих с Землей.