– Наконец-то! – язвительно произнес он, заметив Лару. – Я думал, ты уже вообще не придешь. Почему ты опоздала?

– Что ты!.. – вставил Кейл. – Великая мисс Айвори не опаздывает, а задерживается.

– Это первый раз, когда я опоздала, – попыталась оправдаться Лара. – К тому же я, кажется, заболеваю.

Лицо Майлса тут же стало испуганным, но Ларе, по большому, счету, было наплевать, как отнесется к ее опозданию режиссер. Больше всего ей хотелось поскорее отработать съемочный день и вернуться к Джоуи. Им пора было серьезно поговорить.

Она, например, до сих пор не могла понять, как все это произошло. Еще неделю назад они были едва знакомы, а вчера уже целовались голышом на берегу, и она хотела его так сильно, что готова была сделать для него все, чего бы он ни попросил.

Да что там говорить, одного воспоминания о вчерашней прогулке оказалось достаточно, чтобы Лара снова почувствовала, как в ней нарастает возбуждение. Боже, ведь она испытала настоящий оргазм, хотя он едва прикоснулся к ней… неужели такое возможно? Неужто все это произошло с ней?

Может быть, она просто стосковалась по мужчине?

Нет, вряд ли. Лара хорошо знала, что стоит ей только захотеть, и она может получить любого. Но Джоуи был особенным…

Она вспомнила его ладное, сильное тело, глубокие черные глаза и пронзительный, пристальный взгляд. Да, Джоуи был совершенно особенным, неповторимым…

– Чему ты улыбаешься? – требовательно спросил Кейл, и Лара, вздрогнув, вернулась к реальности.

– Просто так…

– Это должна быть серьезная сцена, – сказал он брюзгливо. – И улыбаться тут совершенно нечему.

– Прошу прощения, – покорно произнесла Лара. – Просто вспомнила кое-что забавное.

– Ты что, трахнулась с кем-то, да? – вполголоса поинтересовался Кейл, слегка касаясь ее локтем.

Лара невольно вспыхнула. Кейл был непроходимо глуп, но болезненно развитое самолюбие, как видно, заменяло ему интуицию. Или у нее все на лице написано?

– Что-что? – переспросила она, окидывая его ледяным взглядом.

– Или наша Снежная Королева не занимается такими вещами? – Он ухмыльнулся. – Скажи прямо, боишься растаять, да?

Лара ничего не ответила, но от сердца у нее отлегло. Очевидно, это была просто очередная грязная шуточка Кейла, которая случайно попала в цель.

В обеденный перерыв Лара взяла у Джейн сотовый телефон и позвонила на виллу.

– Позови-ка мне Джоуи, – велела она Кэсси, нетерпеливо постукивая безупречным ногтем по трубке.

– Он уехал, – ответила секретарша.

– Уехал… – упавшим голосом повторила Лара. – Куда?

– Не знаю. Он сказал только, что у него неотложное дело.

Он обещал позвонить вам завтра.

– Какое неотложное дело, Кэс?

– Не знаю, он не сказал.

– Он не оставил телефон, по которому с ним можно связаться?

– Нет.

– Почему ты не спросила его об этом?! – Лара неожиданно поняла, что кричит, и осеклась. Как бы ей ни было тошно, она не должна вымещать свою злость на Кэсси. И ни на ком другом.

– Прошу прощения, мисс Лара, – обиженно проговорила Кэсси. – Я не знала, что это так важно.

– Это действительно неважно. Извини, Кэс. – И Лара выключила телефон.

– Что-нибудь не так, мэм? – спросила Йоко, увидев, как изменилось лицо Лары.

– Нет, все нормально, – машинально ответила Лара, раздумывая о том, какой будет для нее ближайшая ночь – ночь без него. – Все совершенно нормально.

После потасовки у здания Режиссерской гильдии Элисон Кэнел предстала перед судом и была приговорена к восемнадцати месяцам тюремного заключения по обвинению во вторжении в частную жизнь, в неспровоцированном нападении и сопротивлении представителям закона.

Сама Элисон считала приговор в высшей степени несправедливым. Она не вторгалась в частную жизнь Лары. Не выслеживала ее. Не нападала. Она просто ее подруга. Подруга, понятно?

ПРОСТО ПОДРУГА, И ВСЕ, ЯСНО ВАМ, ИДИОТЫ?!!

Ну а то, что пара тупоголовых копов получила от нее пару зуботычин, так поделом им! Пусть занимаются своим делом и получше ловят настоящих преступников и бандитов, убийц и насильников, растлителей и наркодельцов.

Но дело получило неожиданный оборот, когда суд вызвал свидетеля – какого-то частного детектива, который вытащил на свет божий все письма, которые Элисон отправила Ларе. Это были сугубо личные письма, не предназначавшиеся для чужих глаз, но этот кретин прочел их в суде вслух, чтобы все слышали.

«…Отдельные места, которые помогают лучше понять неуравновешенный характер обвиняемой», мать его так!..

Элисон была в ярости.

Потом на возвышение для свидетелей взошла Лара Айвори и заявила, что поименованная Элисон Кэнел месяцами преследовала ее, звонила по телефону, писала письма и даже пыталась проникнуть на съемочные площадки и в павильоны, когда там шли съемки с ее участием.

Элисон ушам своим не поверила. Какая чушь! Она и не думала преследовать Лару. Она хотела только одного – быть рядом со своей подругой, чтобы защитить ее от любой опасности. И за это ее хотят бросить за решетку, где сидят настоящие преступники?

До суда Элисон сидела в одной камере с какой-то чокнутой, которая отравила всех кошек в доме, где она жила. Старуха производила впечатление воспитанной леди, но только до тех пор, пока не попыталась задушить задремавшую Элисон. К счастью, Эл вовремя проснулась и так двинула соседку по камере ногой, что сломала ей три ребра.

После суда ее поместили вместе с проституткой, которая заколола своего дружка и теперь ни с кем не разговаривала, разыгрывая из себя сумасшедшую. Элисон это более чем устраивало – ей нужно было обдумать многое, очень многое.

Когда она выйдет, Лара Айвори заплатит ей за предательство.

Обязательно заплатит.

Проклятый телефон все не звонил. Два вечера подряд Лара просидела перед молчащим аппаратом, чувствуя себя круглой дурой. Только потом ей вдруг пришло в голову, что, должно быть, что-то не в порядке с линией.

Она схватила трубку, но услышала ровное гудение – линия была в порядке. Грохнув трубку на рычаг, Лара раскрыла книгу и попыталась сосредоточиться, но не могла прочитать ни строчки.

Что бы она ни делала, в ее голове неумолимо звучало его имя.

Джоуи, Джоуи, Джоуи… Джоуи был повсюду, и Лара, сдаваясь, заново переживала лунный вечер и их объятия на берегу.

О боже! Стоило ей только вспомнить, как они выбегают из темной воды, вспомнить его прикосновения, и снова сердце ее стискивало жарким томлением, тело тяжелело, соски напрягались. Ощущение подступающей разрядки было таким сильным и реальным, что это пугало Лару. С ней еще никогда такого не случалось. Даже с Ричардом. Что касалось Ли, то теперь Лара понимала: в ее жизни он был всего лишь интерлюдией, ничего не значившей и ничего не изменившей.

Другое дело – Джоуи. С ним ей было хорошо и… потрясающе. Лара отдавала себе отчет в том, что яростно хочет его, и не видела никаких препятствий к тому, чтобы продолжать встречаться с ним. Пока встречаться, а там будет видно, может, из их близости и родится нечто большее…

Но Джоуи не звонил. Он не звонил уже вторые сутки, и Лара, похоже, догадывалась, в чем причина.

Филиппа – несомненно, в ней все дело. Неужели Джоуи вернулся к своей невесте?

«Не может этого быть!»– неустанно твердила себе Лара, но в глубине души она признавала, что – может. Может, и виновата во всем она сама. Зачем она пригласила Джоуи остановиться у нее чуть ли не через пять минут после его неожиданного возвращения? Зачем она позвала его гулять ночью по берегу? Ведь это было равносильно предложению близости… Неудивительно, что Джоуи, как бы хорошо он ни владел собой, не сдержался, а потом ударился в бега, гонимый стыдом и подстегиваемый уязвленным самолюбием. Джоуи Лоренцо… Да где же ты, черт тебя возьми?!

Съемки закончились вчера, и Кэсси уже упаковала большую часть ее вещей. На сегодня была назначена прощальная вечеринка, а уже завтра утром она вылетит в Лос-Анджелес.