Ей никогда не приходило в голову, что Джоуи мог польститься на ее деньги. Лара отлично знала, что может получить любого мужчину, и не только потому, что она была знаменитой кинозвездой. Нет, не слава и не известность были ее главными достоинствами – она была по-настоящему красива, и именно эта красота заставляла мужчин желать ее.

Впрочем, бывали в ее жизни такие минуты, когда Лара проклинала свою красоту. Особенно часто это случалось с ней в юности, в те далекие страшные годы, о которых она никогда, никому ничего не рассказывала…

При воспоминании о прошлом лицо ее омрачилось, и она поспешила отогнать от себя тяжелые мысли. Нет, она не будет думать об этом сегодня!

Лучше она будет думать о Джоуи…

Лара продолжила осмотр, но так и не обнаружила в комнате Джоуи ни фотографий, ни бумаг – ничего личного. Тогда, чувствуя, как от стыда горит лицо, она вернулась к чемоданам и открыла верхний из них. Внутри не оказалось ничего, кроме груды грязных носков и несвежего белья. Второй чемодан был заперт.

Лара в растерянности огляделась по сторонам, но ключа нигде не было видно. Правда, у Лары мелькнула мысль об отвертке, но это, пожалуй, было уже чересчур. Борясь с искушением, она выскочила в коридор и чуть не столкнулась с миссис Креншо.

– Все в порядке, мисс Лара? – с достоинством спросила экономка.

– Да, конечно, – пробормотала Лара и, пряча глаза, поспешно скрылась в своей спальне.

Накануне она просила Джоуи позвонить ей, как только он закончит разговор с Миком. Но Джоуи все не звонил, и Лара уже не находила себе места от тревоги.

Бросив взгляд на часы, она решительно оделась и поехала в Вэли. В приемной дирекции Лара обнаружила Джоуи, Мика и трех технических работников, которые пили кофе с пирожными и что-то оживленно обсуждали. Судя по их виду, все прошло нормально, и Лара вздохнула с облегчением.

Увидев ее, Джоуи отставил чашку и поднялся из-за стола.

– Привет, крошка, – сказал он с улыбкой.

– Доброе утро, Джоуи, – сдержанно ответила Лара, пряча свою обиду. Ну что ему стоило позвонить ей! Но Джоуи уже сгреб ее в охапку и крепко поцеловал в губы, показывая всем, что она принадлежит ему.

Мик выбрался из-за стола и с понимающей улыбкой кивнул Ларе.

– Привет, – сказал он, рассеянно почесывая живот. – Ты сегодня рано…

– Да, – кивнула Лара, натянуто улыбаясь. – Только я еще не завтракала. Пойдешь со мной, Джоуи?

– Конечно, Лара, – отозвался он и подмигнул Мику. – Увидимся…

Интересно, подумала Лара, почему у нее такое чувство, что они разговаривали о ней?

– Ты должен был позвонить мне. Забыл? – спросила она, как только они вошли в лифт.

– Никак не мог отделаться от Мика, – объяснил Джоуи. – После того как он дал мне роль детектива номер два, он болтал и болтал и никак не мог остановиться. Что мне было делать?

– Значит, он взял тебя?

– Ну конечно! И знаешь, что мне больше всего нравится?

Что теперь я все время буду рядом и смогу присматривать за тобой.

– Я не нуждаюсь в том, чтобы за мной присматривали, Джоуи, – перебила Лара. – Когда я работаю, я не люблю, когда мне мешают…

– Я в этом не сомневаюсь, – кивнул Джоуи. – Именно поэтому рядом с тобой должен быть кто-то, кто мог бы оградить тебя от ненужного общения.

– Со мной повсюду ходит Кэсси, – возразила Лара. – Мне ее вполне хватает.

– Нет, милая, – мягко, но настойчиво повторил Джоуи. – Пока будет сниматься этот фильм, рядом с тобой буду я!

– Да? – удивилась Лара. Его настойчивость была ей непонятна. – В общем, – продолжала она, несильно пожимая ему руку, – я рада, что все получилось, как мы хотели. Так что позвони своему агенту – пусть оформляет договор.

Джоуи почему-то казалось, что Мадлен Френсис вряд ли обрадуется его звонку, поэтому он сказал:

– Мне, честно говоря, не хочется снова связываться с агентом, который был у меня в Нью-Йорке. Он… не слишком чистоплотен. Может быть, ты могла бы порекомендовать мне кого-нибудь в Лос-Анджелесе?

– Ты можешь обратиться к моему агенту. Я скажу Кэсси, она обо всем договорится.

– А почему ты сама не хочешь позвонить ему?

– Позвоню, если ты так хочешь, – улыбнулась Лара.

Они вышли из лифта, пересекли вестибюль и вышли из здания, направляясь к небольшому кафе напротив. Несколько автомобилей едва не столкнулись, когда их водители заметили на улице саму Лару Айвори. Лара же, казалось, не обратила на это абсолютно никакого внимания.

Как только они устроились за столиком и сделали заказ, Лара достала из сумочки сотовый телефон и связалась с офисом своего агента. Квинн был на месте.

– Привет, Квинн, это Лара, – сказала она. – У меня есть для тебя новый клиент. Его зовут Джоуи Лоренцо, и он мой хороший друг. Ему нужно заключить хороший контракт для съемок в «Возмездии»… – Она немного помолчала, нетерпеливо постукивая кончиками пальцев по трубке телефона. – Да, – сказала она наконец, – я знаю, что фильм малобюджетный и что он может рассчитывать лишь на минимальную ставку. И все же сделай все, что сможешь…

Она повернулась к Джоуи, прикрывая трубку ладонью.

– Ты сможешь встретиться с ним завтра утром? – спросила она.

Джоуи кивнул.

– Хорошо, – сказала Лара в трубку. – Завтра утром он будет у тебя. Да, часам к десяти. Спасибо, Квинн. Готово, – выдохнула Лара, выключая телефон. Она была очень довольна собой.

Джоуи наклонился вперед и посмотрел на Лару внимательно и серьезно.

– Почему ты так хорошо ко мне относишься? – спросил он.

– Потому что ты тоже добр ко мне, – негромко ответила Лара. – Одно без другого было бы невозможно.

– Я стараюсь, – вздохнул он.

– И довольно успешно, – кивнула Лара.

К их столу приблизилась официантка. Она принесла заказ – омлет и травяной чай для Лары и кофе с тостами для Джоуи.

– Ты видел Никки сегодня утром? – спросила Лара, когда официантка отошла.

Джоуи покачал головой.

– Нет, а что?

– По-моему, она обиделась на меня. Она считает – и не без оснований, – что я переборщила, когда уговаривала ее дать тебе роль в этом фильме. Но я знаю – ты не подведешь ни меня, ни ее.

– Ни Мика, – добавил Джоуи конфиденциальным шепотом. – Он был очень доволен тем, как я читал.

– Я же говорила, у тебя талант, – кивнула Лара.

В ответ Джоуи взял ее за руку, и они улыбнулись друг другу.

Это было какое-то наваждение – во всяком случае для Лары.

Ее чай давно остыл, а они никак не могли разнять рук.

Саммер проснулась поздно. Это начинало входить у нее в привычку, но она не видела в этом ничего особенного. В самом деле, почему бы не поспать столько, сколько ей хочется? Идти в школу было не нужно, и никто не стоял над душой и не зудел, что молоденькой мисс негоже до обеда валяться в постели. Старая миссис Штерн, экономка отца Саммер, была именно такой: каникулы, не каникулы – ей было наплевать. В ее немецкие мозги раз и навсегда было вколочено дурацкое правило, что в приличных домах дети встают в семь, убирают за собой постель и идут в ванную. Дети!.. Это Саммер-то – дети!.. Тьфу! Жаль, нельзя рассказать ей, что вытворяет у нее под носом ее обожаемый герр Шелдон – старая хрычовка непременно грохнулась бы в обморок.

Как же хорошо, что все они остались в Чикаго и что она может жить нормальной, взрослой жизнью, не боясь, что поздним вечером папахен ввалится в ее комнату, теребя «молнию» на ширинке. А какой гнусной становилась его ухмылка, когда он склонялся над нею в темноте…

При мысли об этом Саммер невольно вздрогнула, как от озноба. Ах, когда же она будет полностью свободна? Ну ничего, когда ей стукнет шестнадцать, она не задержится в отцовском доме ни одной лишней секунды!

Накануне она вернулась домой в четыре утра и столкнулась в кухне с Ричардом, который жадно пил холодную воду. Саммер и сама собиралась хлебнуть тоника или апельсинового сока, чтобы – . как-то облегчить похмелье: сидя с друзьями в баре, она выцедила три или четыре крепких коктейля и теперь чувствовала себя так, как будто ее сейчас стошнит.