Морган рассмеялся.

– Ты хочешь прийти на мой концерт, крошка? – спросил он.

– Очень хочу, – призналась Лара.

– Так-так-так… – Он сел и улыбнулся ей. Насколько Лара помнила, за последние восемь или девять лет ей никто так не улыбался. – Значит, ты слыхала, что когда-то я был очень неплох, а ?

– Да, я слышала вас по радио. Кроме того… – Лара покраснела. – Надеюсь, вы не обидитесь, сэр… Я подслушивала под дверью, когда вы пели и играли. Вы… Мне нравится, как вы поете.

– Да, крошка, я чертовски неплох, чертовски! Беда только в том, что на данный момент ты – практически единственный человек, который способен это оценить. – Он потянулся и встал. – Я достану тебе билет. Как тебя зовут?

– Лара-Энн.

– Лара-Энн, значит… – он посмотрел на нее так, словно только что увидел. – А фамилия у тебя есть?

– Миллер. Через два» л «.

– Сколько тебе лет, Лара-Энн Миллер ?

– Пятнадцать.

Морган расхохотался.

– Ты уже совсем взрослая, да ?

– Разве на ваши концерты не пускают тех, кому еще не исполнилось шестнадцать? – невинно поинтересовалась Лара, и Морган снова захохотал.

– Я не это имел в виду, крошка… – сказал он, вытирая глаза согнутым пальцем. – Вот что, Лара-Энн, я оставлю твой билет здесь, на столике. Концерт состоится завтра вечером. А после концерта загляни ко мне в артистическую, я угощу тебя лимонадом.

Морган не обманул ее. На следующий день Лара нашла билет на тумбочке возле его кровати и, с трудом совладав с волнением, спрятала его в карман.

Вечером, после ужина (предварительно вымыв посуду), Лара сделала вид, будто отправляется, как обычно, спать. На самом деле она тихонько выскользнула через заднюю дверь и автобусом добралась до концертного зала, где должен был выступать Морган.

Драгоценный билет она всю дорогу держала в руке.

Зал был довольно большим, но Морган достал ей билет во втором ряду, откуда все было прекрасно видно. Большинство зрителей пришло сюда, чтобы посмотреть на настоящих звезд – на женское трио-кантри и на какого-то певца с Запада, – и появление Моргана было встречено лишь вежливыми хлопками, но Лара все равно чувствовала, что ее сердце готово вот-вот разорваться от восторга.

Морган исполнил две песни. Зал отреагировал на них довольно вяло, и только Лара хлопала до тех пор, пока у нее не заболели ладони. Когда Морган закончил свой номер и ушел, Лара собрала все свое мужество и обратилась к стоявшему возле сцены охраннику.

– Простите, пожалуйста, – сказала она, – не могли бы вы сказать мне, как пройти за кулисы ? Я хотела бы повидаться с мистером Кридо.

– С мистером – каким? – спросил охранник.

– Кридо. Он только что пел.

– Ах вот, значит, как его зовут! – хохотнул охранник. – А у тебя есть пропуск за кулисы, девочка?

– Нет, только билет. Морган сам дал его мне и пригласил зайти к нему после выступления.

– Ага. – Охранник сально улыбнулся. – Ну, я думаю, ничего плохого не случится, если одна маленькая фанатка попадет за кулисы. Проходи, девочка.

Он, однако, не двинулся с места, и Ларе пришлось протискиваться между ним и стеной. На прощание охранник ущипнул ее за зад.

За кулисами оказалось полно народу, и в первые секунды Лара даже растерялась. Потом, справившись с собой, она остановила какую-то девушку с волосами странного лилового цвета.

– Извините, – вежливо сказала она, – я ищу мистера Кридо.

– А-а-а, Моргана… Он только что ушел.

– Я должна была встретиться с ним здесь, – продолжала Лара-Энн, старательно пряча свое разочарование. – Вы случайно не знаете, где его можно найти ?

Девушка внимательно посмотрела на Лару.

– Не слишком ли ты молода для Моргана?

– Я его знакомая.

– Не сомневаюсь. В таком случае ты найдешь его в баре – в том, который находится по соседству с залом. Впрочем, на твоем месте я бы не стала так стараться…

– Простите?..

– Ступай-ка домой, девочка, – жестко сказала девушка с лиловыми волосами. – Ты слишком молода для этого старого крокодила.

Ларе-Энн очень не понравилось, что девушка назвала Моргана крокодилом, но она промолчала. Как можно суше поблагодарив ее за информацию, она вышла на улицу через служебный вход и в нерешительности остановилась. В непосредственной близости от концертного зала находились два бара – один справа от входа, другой – через улицу напротив. Отчего-то ей казалось, что Морган будет в баре рядом со входом, и она отправилась туда.

Едва открыв дверь, она сразу оказалась в густой толпе мужчин, которые пили пиво и азартно резались в карты. Лара долго оглядывалась по сторонам и, наконец, заметила Моргана, который сидел за стойкой бара со стаканом текилы в руке. Пробравшись сквозь толпу, Лара похлопала его по плечу.

– Какого хрена тебе надо? – буркнул Морган, поворачиваясь к ней и глядя на нее налившимися кровью глазами.

– Я из мотеля, помните меня ? Вы сами подарили мне билет на концерт и сказали, чтобы я пришла к вам за кулисы. Меня зовут Лара-Энн.

– Ах, господи, я и забыл!.. – Он хлопнул себя по ляжкам. – Ты все-таки пришла!..

– Вы пели просто чудесно, – сказала она, и ее зеленые глаза осветились удивительным внутренним светом.

– Дерьмо, – коротко отрезал он. – Все дерьмо. И всегда дерьмо. Ты видела? Эти сволочи даже не слушали, что я пел. Они все пришли сюда, чтобы поглазеть на этих трех блондинок, с большими сиськами.

– Я слушала тебя, – серьезно сказала Лара. – И мне очень понравилось.

Морган, прищурившись, посмотрел на нее.

– Добрая маленькая девочка… Э-э, да ты хорошенькая! – пробормотал он. – Сколько, ты говоришь, тебе стукнуло?

– Пятнадцать. Но уже скоро будет шестнадцать.

– И ты, конечно, уже совсем взрослая!

– Простите, что ?

– Ничего, крошка, ничего… – Он поманил ее пальцем. – Иди-ка сюда.

Лара придвинулась ближе.

– Значит, ты считаешь, что я еще что-то могу?

– О да! – пробормотала Лара, с обожанием глядя на него.

Через три недели, в ее шестнадцатый день рождения, они поженились. Тетю Люси на свадьбу не пригласили.

Только после этого знаменательного события Лара узнала, что у Моргана даже нет своего дома – только старенький трейлер, прицепленный к побитому» Кадиллаку» девятьсот забытого года выпуска, на котором он разъезжал по всей стране.

– Конечно, крошка, это не родовой замок со всеми удобствами, но ты привыкнешь, – сообщил ей Морган.

Но Ларе было все равно. Наконец-то в ее жизни появился человек, который, по крайней мере, знал, что она существует, человек, о котором она могла заботиться. Наблюдая за тетей Люси, Лара научилась готовить; гладила она безупречно и умела поддерживать в доме чистоту и порядок, пусть даже этим домом и был обыкновенный трейлер.

Правда, она ничего не знала о сексе, но Моргана это не заботило.

– Я научу тебя всему, что тебе нужно знать, – сказал он. – Все очень просто: ты встаешь на колени и сосешь, пока я не кончу.

Вот и весь секс, крошка.

– И все? – удивилась Лара-Энн, вспоминая о вздохах, поцелуях и страстных объятиях, о которых она читала в книгах из школьной библиотеки и видела в кино и по телику.

– Все, – уверенно ответил Морган. – Так что давай начнем первый урок. Я научу тебя сосать, как делают это настоящие проститутки.

Они ни разу и не занимались сексом как полагается, хотя со временем Лара, конечно, узнала, какими на самом деле должны быть отношения между мужем и женой. Морган объяснил ей, что мужчины и женщины трахаются только тогда, когда хотят иметь детей. Лара не совсем ему поверила, но что она могла сделать?

Моргана эти традиционные способы нисколько не интересовали.

Единственное, о чем он думал, это о том, как бы поставить ее на колени.

Не скоро Лара прозрела и поняла, что Морган Кридо был просто заурядным сукиным сыном. Он сделал ее своей рабыней. И поскольку он действительно не был звездой, все свои неудачи и разочарования он вымещал на своей молоденькой, неискушенной жене. Кроме него, у Лары-Энн все равно никого не было, и Моргана это больше чем устраивало. Он даже не позволял ей разговаривать с посторонними, боясь, как бы его очаровательная наложница не одумалась и не сбежала.