— Один хороший человек помог. Я теперь официально трудоустроенный программер с хорошей зарплатой. И не скажешь, что отсидел, — я, кажется, догадываюсь, о ком идет речь.

— Почему ты не вернулся ко мне? Ведь с братом всё улажено, теперь всё хорошо. Или они могут…

— Не могут. Никто не заберет у тебя пацана.

— Почему, Артур?

— Тебе предложили работу. Хорошую, высокооплачиваемую, с возможностью обучения. В другом городе. Я ведь помню, что ты хотела уехать. Мечтала вырваться из своих воспоминаний. А у меня цепь на горле. Пять лет на месте надо отсидеть. Только судьба все за нас решила: ты опять влипла в неприятности, а мне пришлось вытаскивать свою женщину.

Он хотел позаботиться обо мне. Решил все мои проблемы, а сам отошел в сторону. Чтобы мне опять не пришлось выбирать.

Сжимаю кулак и впечатываю его куда-то в солнечное сплетение Артуру.

Как же это, оказывается, больно!

Из глаз слезы, машу ладонью, стараясь хоть как-то унять неприятные ощущения, а ему хоть бы что. Такая же наглая улыбка на губах. Ни на секунду не сошла.

— Обычно в таких случаях не принято драться.

— Я отказалась.

— Когда? Почему?

— Потому что здесь был ты. Потому что я как дура ходила в то чертово кафе и давилась мороженым. Потому что я не позволяла никому в свою смену занимать столик, где ты сидел в день нашей встречи. Потому что я на каждой Сашкиной тренировке протирала задницей ту самую лавочку.

— Малышка… — теперь он смотрел на меня с некой растерянностью. Впервые ему было нечего сказать.

Мне нужно на воздух.

На балконе я подожгла сигарету из точь-в-точь как у него пачке и просто смотрела на серый дым. Я до сих пор отчетливо помню горький вкус его губ из нашей последней ночи.

— Истратил одно желания зря… — позади меня хлопнула дверь. — А что это ты тут делаешь, маленькая негодница?

— Что хочу, то и делаю.

— Какие мы сердитые.

Он прижался ко мне со спины, осторожно перехватил тлеющую сигарету и выдохнул в волосы.

— Тебе пора собирать вещи.

— Что… З-зачем? — не знаю, из-за чего мой голос дрожал. Холод или…

— Я тебя забираю.

— У меня в комплекте вообще-то…

— Вас, Оленёнок. Я забираю вас. Никогда больше не отпущу.

Через восемь месяцев я вновь увидела Артура на коленях. Он уткнулся в мой живот и сказал, что хотел бы дочку с такими же большими глазами, как у его Оленёнка.

Конец