Спустя какое-то время юноша пришёл в себя. Его разбудил тихий гортанный звук. Парень открыл глаза и увидел безликого бота. Монстр стоял в паре шагов от Артёма, в руках у него было то самое копье, которое парнишка изготовил ранее.

Тёма попытался пошевелиться, но сил не хватило. Безликий подошёл ближе и занёс копье для решающего удара.

***

Имя: Артём Краснов

Развитие: 2 уровень.

Характеристики:

Здоровье: 6 из 14 пунктов.

Выносливость: 0 из12 пунктов.

Мана: 0 из 8 пунктов.

Заклинания:

Термокинез - заклинание 2 уровня.

Белка - питомец 2 уровня.

Глава 2: Знакомство.

«Ну, вот и всё…»

Огромная ледяная сосулька вонзилась в голову Безликого. Её острый конец торчал из правого виска, а толстое основание разворотило полчерепа слева. Монстр рухнул и загорелся чёрным пламенем. Спустя секунды от бота остались только самодельное копьё и несколько разноцветных фишек.

– Ты живой там? – раздался чей–то голос.

Артём приподнялся на локти и увидел справа от себя высокого темноволосого юношу.

– Еле успел! – промолвил незнакомец, шмыгая носом.

Спаситель подошёл к обессиленному Артёму.

– Чего молчишь–то? Совсем тяжко, да? На, вот, возьми. Съешь.

Парень протянул Тёме какой–то красный батончик.

– Что это? – прохрипел Артём.

– Ешь давай. Всё вопросы потом.

Тёма, чуть помедлив, начал пережёвывать безвкусную желеобразную конфету. Обычно парень не был таким доверчивым, но, с учётом обстоятельств, мысль о том, что его хотят отравить, можно смело отбросить. Зачем спасать жизнь человеку, а после – угощать ядом?

Батончик оказал на Артёма невероятный эффект. Шкала Здоровья заполнилась до отказа – 14 из 14 пунктов, мышцы перестали болеть, кости и суставы больше не ломило, синяки и ссадины волшебным образом пропали. Парень посмотрел на ладони – невероятно, но от ожогов не осталось и следа.

– Спасибо тебе! – поблагодарил Артём. На глаза навернулись слезы.

– Да не стоит, – отмахнулся спаситель. – Одно дело делаем! Как тебя зовут?

– Артём. Артём Краснов.

– А меня Игорь! Друзья называют Кельтом, – ответил юноша, протягивая Артёму руку. – Очень приятно познакомиться.

Ребята добродушно пожали руки. Игорь помог Артёму подняться.

– Ты давно здесь? – поинтересовался Кельт. – Из какой локации прибыл?

– Локации? – не понял Артём. – Ну, я вчера впервые прыгнул с парашютом, а потом «бах»! И я здесь.

– Вот оно что… – протянул Игорь. – Значит, плашек у тебя нет… Не думал, что сюда попадают новички.

– Что ты имеешь в виду?

– Больно уж локация эта странная, – Игорь подошёл к стене из тумана. – Вот, к примеру, этот барьер. Ещё вчера его тут не было.

– А что это вообще такое? – поинтересовался Артём, подойдя к барьеру и дотронувшись рукой до невидимой стены.

– Это граница локации. Но особенность в том, что её радиус с каждым днём уменьшается. Уже третий день это наблюдаю. Я тут как раз замеры проводил, вот и наткнулся на тебя.

Артём ещё раз поблагодарил нового знакомого, а затем обратил внимание на разноцветные кругляшки, оставшиеся после бота.

– А что это за фишки? Тут, что, боты в казино играют?

– Типа того, – засмеялся Игорь. – Ставки сделаны, ставок больше нет! К сожалению, Вы проиграли лицо!

Игорь нагнулся и взял в руки кругляшки: два красных, один жёлтый и один синий.

– Это фишки восстановления. Я тебе батончик дал. Фишки также работают. Красные восстанавливают Здоровье, жёлтые – Выносливость, а синие – Ману.

Кельт протянул кругляшки Артёму.

– Возьми. У меня батончиков предостаточно. А с этими фишками та ещё морока. Если батончики можно разрезать ножом–артефактом и восстановить столько пунктов, сколько тебе нужно, то вот фишку сломаешь и всё – она тут же подействует. С другой стороны, её не надо жевать – засунул руку в карман, раскрошил парочку и восстановился. Но к батончикам я как–то больше привык, – пожал плечами новый знакомый.

Артём тут же вспомнил слова Информатора, когда она описывала характеристики: «Показатели со временем восстанавливаются естественным путём или же при помощи специальных предметов».

– Игорь, а сколько ты уже здесь?

– Именно в этой локации четвёртый день. А в целом в Программе… Хм… Даже и не знаю… Трудно сказать. В разных локациях ход времени отличается.

Кельт направил руку к земле. Огненный сгусток устремился вниз и, врезавшись в почву, образовал своего рода костёр.

«Настоящий фаербол! Интересно, а, если прокачать мой «Термокинез», я смогу так же?»

В воздухе перед Игорем возникла небольшая овальная пластина, переливающаяся всеми цветами радуги. Кельт засунул в пластину руку и достал небольшой котелок.

– Это портал в «Пространство ауры», – ответил он на немой вопрос Артёма. – Сейчас я всё организую, мы перекусим и поговорим.

***

Никогда бы Артём не подумал, что будет так рад обычной тушёнке и гречке. Казалось, это лучшее из всего, что он когда–либо пробовал. Голод и близость смерти обострили вкусовые рецепторы и научили организм получать максимум удовольствия даже от самой скромной еды.

– Игорь, а про какие плашки ты говорил? И почему расстроился, что у меня их нет? – поинтересовался Артём, накладывая ещё гречки из котелка в алюминиевую походную тарелку.

– Плашки – это такие пластины с заклинаниями. Их можно изучить и получить новые способности, – пояснил Игорь.

Кельт достал из «Пространства ауры» полуторалитровую бутылку кваса и две кружки.

– У каждого мага есть основная специализация, – продолжил он, наливая напиток. – Я начал в локации «Проклятый остров». Паршивое место… Находишься на острове с другими игроками, каждый день со всех сторон из океана на вас нападают гигантские лягушки, только вместо головы у них осьминог. У той локации были интересные особенности. Если не успеваешь в течение суток получить новый уровень – умираешь. Ну, а если погиб такой смертью, или в бою убили, то превращаешься в безликого.

– Это что же, бот, которого ты только что убил, когда–то был человеком?

– Скорее всего, – пожал плечами Игорь. – Ну, так вот. На «Проклятом острове» у всех была одна специализация – магия Звука. Когда достигаешь 10 уровня, разрешают покинуть локацию.

– Проклятый остров… – повторил Артём. – Когда меня похитили из реальности, мужик в цилиндре предлагал мне на выбор локации. «Проклятый остров» там был. Что это за мужик, кстати?

Артем с неподдельным интересом смотрел на Игоря. Наконец–таки он может узнать побольше об этом мире.

– Ну, он типа главный, – Игорь протянул кружку Артёму. – Как я понял, именно он запустил Программу подготовки магов. На «Проклятом острове» Куратор был разговорчивым. Много чего рассказал. Как видишь, я парень тоже общительный, поэтому слушай внимательно, – Кельт усмехнулся. – Во Вселенной война – два магических народа истребляют друг друга уже тысячи лет. Те, которые «злые», скоро нападут на Землю. А те, которые «добрые», решили нам помочь – разделили планету на локации, а из местных жителей делают настоящих магов.

От такой информации Артёма бросило в пот. Мысли о друзьях, близких и родственниках твердым обухом ударили в голову.

«Что если все люди на планете оказались в этой Программе? Что если меня обманули, и, погибнув здесь, умираешь окончательно? Где родители и сестра? Что если они уже превратились в ботов?»

– Я думал, меня в другой мир поместили, – растерянно пробормотал Артём.

– Ты чего побледнел–то? – удивился Игорь. – Напугал? Мне тоже сперва страшно было. Мы на Земле, но только в магическом измерении. Умрёшь здесь – обо всём забываешь и отправляешься в то место и время, откуда тебя забрали. Пройдёшь Программу – вернёшься со всеми воспоминаниями и сможешь пользоваться магией в реальном мире.