Он свернул по коридору и подвел меня к нише в стене. Через несколько секунд в ней появился лифт. Мы спустились вниз на пятьдесят метров, гораздо ниже уровня поверхности. Наверное, это было бомбоубежище. Тут было шумно. За стеной непрерывно громыхали прессы и выли станки. Съёрг провел меня до дверей. Они открылись. Мой проводник кивнул, чтобы дальше я шел один.

— Мне туда допуска нет. — Пояснил он, чтобы я не боялся, будто это засада.

Верить ему было нельзя, поэтому я взял автомат наизготовку, готовясь подороже продать свою жизнь. Напрасно, меня ждали несколько безоружных человек. Трое из них были мне уже знакомы. Земляк и двое его помощников. Кроме них там были две дамочки разбитного вида и двое мужчин, на лицах которых жизнь оставила отпечатки явной криминальной направленности. Я приставил автомат к стенке.

— Это Гордей, земляк, из-за которого и начался весь сыр-бор. — Представил меня Саня тем, кто меня не знал. — А это наш актив, представляющий определенные виды деятельности на этой планете. — Представил он мне другу сторону. — Ганина, Ялма, Спартак и Бунча Джой.

— Очень приятно. — Я коротко кивнул. — Это был взрыв или землетрясение? — Спросил я то, что хотел узнать в первую очередь.

— Смотри. — Вместо ответа Саня кивнул на экран.

Там началась запись, показывающая заброшенную космическую станцию, вращающуюся на орбите. В какой-то миг она дернулась и резко изменила ориентацию. Видео ускорилось в четыре раза. Прошло несколько секунд, после чего станция стала покрываться светящимся облаком горячей плазмы.

— Так это не было взрывом? — Догадался я. — Это было то, о чем нас предупреждали туземцы?

— Да. — Нехотя признал мою правоту земляк. — Станция сошла с орбиты в результате гравитационного всплеска. Все, кто в этом момент находились в космосе, вынуждены были включать двигатели, чтобы скорректировать положение.

— Отличная новость. — Не к месту обрадовался я.

Напарники Сани не оценили мою радость, одарив красноречивыми взглядами.

— Извините, я о своем. Теперь, когда ваш бизнес исчезнет из-за обстоятельств непреодолимой силы, как говорят страховщики, законники больше не смогут шантажировать вас из-за меня. Если я правильно догадался о причине вашего собрания, простите, сходки, вы решаете, как минимизировать потери от предстоящей катастрофы?

— Законники требуют тебя выдать. Их не напугаешь одним всплеском. — Пояснил Саня.

— Понятно. Их подклинило на мне. А на каких кораблях они прилетели? — Спросил я, глядя в экран, на котором были видны все приземлившиеся суда.

— Эти. — Он кивнул на три одинаковых аппарата, известные мне.

— А этот чей? Кого-то из вас? — Спросил я у гостей, чтобы увидеть их реакцию.

Нет, это был не их корабль. Саня внимательно посмотрел мне в глаза.

— Пока что они не назвали себя, но интересовались тобой. Дали нам один час, чтобы мы передали им тебя живым и здоровым. В противном случае обещали накрутить из нас фарш. Я полагаю, это тот, кто давно за тобой охотится? Ситуация сложная, и если кто-то не уступит, приведет к кровопролитию.

Наверное, земляк не прочитал надпись на борту или сделал совершенно отличные от моих выводы. Вряд ли он мог предположить, что у парня с Земли найдутся друзья, способные вступиться за него с оружием в руках.

— Вы позвали меня, чтобы я сам выбрал того, кому отдаться? — Предположил я.

— Да и сделать это надо быстро. Если прогноз леших верен, то мы успеем многое увезти в горы, пока не началась вся эта байда с гравитацией. Нам хочется сделать это без приставленного к затылку пистолета. Пока ты у нас, это невозможно.

— Я выбираю тех, на черном корабле. — Кивнул на экран, на котором было его изображение. — Скажите им, пусть подлетают.

Земляк открыл связь с черным судном, но его остановила Ялма.

— Саня, мы не знаем, кто там, но знаем законников. Они нам не простят. Мы не должны зависеть от твоих земляческих чувств. Отдай парня законникам и уничтожь это черное корыто. Сдается мне, парни в нем решили проканать на дурачка. Их угрозы пустые.

— Кто-нибудь еще считает так? — Спросил земляк с нескрываемым вызовом.

Кажется, среди криминальных товарищей не было единства. Теперь я точно знал, что он пытается спасти меня, не потеряв лица. Саня рисковал всем и его храбрость дорогого стоила. Я незаметно попятился к двери, у которой оставил оружие.

— Ялма права, и мне странно слышать, что ты выбираешь неправильное решение, грозящее нам огромными сложностями. Законники сутки назад уничтожили наших друзей, и им ничего за это не было и не будет. Даже медаль дадут за старание на работе. Кто эти парни на черном корабле? Если им нужен мертвый Гордей, пусть законники отдадут им его труп. — Бунча Джой небрежно махнул рукой в мою сторону, словно говорил не о человеке, а о безделушке.

— Ты в своем уме? — Не сдержался Саня. — Труп своей мамы сдай законникам. Мне решать, как поступить с Гордеем, а вам только соглашаться с моим решением. Кто не согласен, можете валить отсюда. Отныне между нами не будет никакого сотрудничества.

— Мы не уживемся на одной планете. — Дерзко заявила Ганина, солидарная с большинством.

— Вы ни с кем не уживетесь, потому что вы пауки, забравшиеся в одну банку. Проваливайте и скажите законникам, что не будет никакой выдачи.

Я почти дошел до оружия. В тот момент, когда я незаметно ощупывал за спиной его ствол, на экране начало происходить действие. Два первых прилетевших корабля окутались едва заметной пленкой ионизировавшегося воздуха на границе защитного поля и взлетели, развернувшись орудиями в сторону черного судна. То же самое проделали и корабли законников. Нам не оставляли выбора. Я нечаянно задел оружие. Оно с грохотом упало на пол. Накалившиеся конфликтом нервы представителей братвы не выдержали. Спартак упал на спину, выхватил ручное оружие и выстрелил в сторону моего земляка.

Саня был готов к этому, в отличие от одного из его напарников. Тому заряд оторвал руку по локоть. Он вскрикнул и упал без сознания. Я наконец-то взял в руки автомат, но выстрелить не успел, попал под огонь Ялмы и Бунчи Джоя. Они почти промахнулись. Чей-то заряд ударил мне в обувь, проделав дыру в ней и лишив трех пальцев левой ноги. Я подскочил как пружина и сделал на ходу три не прицельных выстрела. Разрывы слились в один.

Я залег под возвышение пола и оттуда сделал еще несколько выстрелов вслепую. Перекатился и затаился. Помещение наполнилось дымом и стонами раненых.

— Земеля, живой? — Громко спросил Саня.

— Живой. — Ответил я и снова перекатился.

В то место, где я был мгновение назад, прилетел заряд, проделавший в полу огромную дыру. Я снова выстрелил наудачу и тут же получил ответку. Расплавленный металл ожег мне ухо и шею. В воздухе запахло горелым мясом. Боевая подготовка у бандитов оказалась на высоте. Саня тоже отстреливался, но его ручное оружие на фоне моей пушки, выглядело бутафорским. Я выстрелил десять раз из-за укрытия и решился выглянуть. От Спартака осталось только верхняя часть туловища. Остатки одежды тлели на нем. Вся обстановка вокруг трупа и за ним была разбита вдребезги. Половина экранов потухла, получив осколочные пробоины.

Оставшаяся троица укрылась за уступом стены и боялась высунуться. Саня в потеках крови, сидел за пультом управления заводом, похожим на земной пульт управления сложным производством с большим количеством сигнальных ламп и переключателей. Оборудование уже не работало, дымилось обгоревшими отверстиями. Я взял за ножку ближайший табурет и метнул его за стену. Раздался выстрел и табурет разлетелся на куски. Кто-то не справился с нервами.

— Не дурите! — Выкрикнул Саня. — Завалим же. Все равно будет по-нашему.

— Не будет.

Я узнал голос Ялмы. Прожженная преступница и упертая, как все женщины с активной жизненной позицией.

— Ты всегда мутила воду, не давая нам жить в согласии, Ялма, и сейчас рассорила. Спартак тебе очень благодарен за это. — Выкрикнул Саня. — Помурыжим законников три дня, они сами с орбиты сверзнутся, и на нас никто не подумает.