Юлза потрясенно смотрела в пустоту перед собой, не замечая, что рука ее шарит по бедру — там, где когда-то висел меч.

— Но ведь у Тимана есть только один наследник. И он попал в беду — по милости Близнеца!

Юлза растерянно смотрела на пологие холмы, возвышающиеся впереди. Она не имел ни малейшего понятия, в каком направлении ей следовало двигаться. А ей необходимо было вернуться.

И вдруг она ощутила слабое жжение на груди под кожаной безрукавкой — там, где висел забытый медальон. Юлза, достав его когда-то из моря, повесила себе на шею и забыла о его существовании. А ведь он был создан магией Тимана для поисков его сына, который тогда еще был Кровожадным Муром.

Медальон неожиданно потеплел.

Потянув за цепочку, Юлза извлекла его на свет и положила на ладонь. Голубоватый камень в черной оправе слабо светился и продолжал нагреваться.

Когда он раскалился и Юлза едва могла держать его на руке, из середины камня появилась яркая узкая полоска света, которая четко указывала направление — куда-то в сторону от дороги, мимо гряды холмов.

— Ого! — удивленно сказала Юлза. — Он действует. Я поняла, куда надо идти, и уже не собьюсь с дороги.

В следующий момент полоска света исчезла, а медальон перестал обжигать кожу, хотя и остался теплым. И тут Юлза, уже приготовившаяся бежать в указанном направлении, остановилась и нахмурилась.

— Но тогда выходит, что Близнец ждет меня. Это со мной он собрался торговаться… Ну, ловкач. Я же знаю, что он мне предложит… Но какая разница? Я должна вернуться, иначе у Близнеца не дрогнет рука! Ух, я доберусь до него и припомню все его гадости!

Сорвавшись с места, она помчалась по прямой к своему родному замку.

За несколько минут Актолль съежился и исчез за холмами.

Юлза бежала ловко, упруго, перескакивая через препятствия и оставляя их за спиной.

Она не замечала времени и о приближении ночи догадалась, лишь когда ветер, предвещающий наступление тьмы, ударил ей в спину.

Это было похоже на гигантскую погоню: впереди — Юлза, за ней — ветер, а дальше — тьма, поглощающая небо и землю.

Но как ни старалась ночь, ей никак не удавалось нагнать беглянку, которая казалась совсем крошечной на фоне чернеющей половины неба.

Ее путь пересекла широкая бурная река, несущая свои воды к далекому морю. Юлза, не задерживаясь, нырнула с невысокого бережка и поплыла под водой. Ей пришлось бороться с сильным течением, и она невольно замедлила свое движение.

Когда же Юлза вылезла на крутой противоположный берег, ночь была уже совсем близко. Ветер по-прежнему дул в спину, но теперь перед ней был густой лес, испещренный оврагами и болотами. Путь через чащобу нисколько не пугал Юлзу: она прекрасно видела в темноте но все же она могла напороться на сучок или провалиться в трясину, а сейчас, перед предстоящей встречей с Близнецом, ей не хотелось получать даже малейших увечий. Поэтому она выбрала себе место среди корней огромного дерева и, свернувшись клубочком, уснула.

На следующий день, едва только ночная тьма рассеялась, Юлза открыла глаза. Поднявшись и сполоснув лицо в ближайшем ручье, она продолжила путь.

Руя обеими руками зажала себе рот, чтобы сдержать крик изумления. Ее округлившиеся глаза смотрели на стоявшую перед ней Юлзу — грязную, оборванную, почти неузнаваемую.

Потом Руя справилась с собой и, медленно отняв руки от лица, сказала:

— Юлза, ты ли это, деточка? Я уж решила, что это одна из крестьянок, что поставляют нам продукты, задержалась.

— Отлично, — кивнула Юлза. — Это мне и было нужно. Руя, имей в виду, никто не должен знать о том, что я в замке.

Повариха с готовностью кивнула:

— Конечно, девочка моя! Ты же знаешь, что я тебя не подведу.

— Да, знаю. Поэтому и пришла именно к тебе. Нам надо поговорить.

Руя деловито осмотрела кухню. Сейчас здесь была только молоденькая помощница, которая спиной к ним возилась около плиты.

Повариха потянула Юлзу за рукав.

В нескольких шагах от них, за занавесом из грубой ткани, была кладовая — одна из многих, спрятанных в стенах кухни.

Когда они вошли туда, Руя тщательно задернула занавеску и вопросительно посмотрела на свою любимицу:

— Ты, наверное, хочешь узнать о том, что случилось с Мониссой?

Юлза села на бочонок, стоявший рядом:

— То, что случилось с ней самой, меня не очень интересует. Я хочу узнать о другом. Каким образом она познакомилась с… наследником Орчани?

Прислонившись к стене, Руя задумалась и, помолчав немного, ответила:

— Было так. Сначала мы узнали, что старый Тиман погиб. Несколько дней ветер пах дымом. А вскоре пришел Близнец и рассказал, что замок Тимана разрушен, а сам он погиб. А потом пришел этот юноша, сын Тимана. Он спрашивал о тебе, но, похоже, знал, что тебя здесь нет. Еще он спрашивал о том, что случилось с Иорой и почему ты ушла из замка. Он… он совсем не похож на своего отца…

— Я знаю, — прервала ее Юлза.

Руя удивленно вздернула брови вверх:

— Ты с ним знакома, Юлза? Но где вы встретились? И вообще, все были уверены, что он давно умер!

— Не важно, Руя. Продолжай, пожалуйста.

— Чего продолжать? — Повариха развела руками. — Твои сестры как его увидели, так и забыли обо всем. А он, кажется, не слышал того, что они ему говорили.

— Так, а Монисса? Как она добилась того, что он сделал ей предложение?

— Не знаю, Юлза. Я не уверена в том, что он сделал ей предложение, ну, по всей форме. Просто Монисса увивалась вокруг него, оставила здесь жить, а затем — через несколько дней — заявила, что выходит замуж. Он был в замке и почти не выходил из комнаты. Близнец узнал обо всем и крупно поссорился с Мониссой. А вечером того же дня сын Тимана вдруг исчез.

— Близнец здесь?

— Да, каждый день… Сегодня, правда, я его еще не видела. Теперь он ведет себя как хозяин. Монисса думает, что жених сбежал, и злится… Юлза, ты хочешь ей помочь?

Юлза вздрогнула от столь неожиданного предположения и отрицательно покачала головой:

— Я хочу помочь себе.

— Юлза, милая моя, но что ты хочешь сделать?

— Я… для начала я хочу узнать, где он прячет Мура, если… если уже не убил его…

Кухарка всплеснула руками:

— Юлза, не пугай меня. Что конкретно ты хочешь сделать?

— К сожалению, я пока еще не знаю, что мне надо делать. Близнец слишком много позволял себе в последнее время.

Руя схватила ее за руку:

— Юлза, прошу тебя, не ссорься с ним. Я не знаю, что ты задумала, но не трогай Близнеца. Ты же знаешь — он опасен.

— Знаю, знаю! — пробурчала девочка делая слабое движение рукой, будто пытаясь отогнать тревожные мысли. — Именно потому, что он опасен, я и вернулась… Впрочем, я не думаю, что Близнец опаснее, чем был Тиман.

Руя, сжав лицо Юлзы обеими руками, пристально посмотрела ей в глаза:

— Почему ты так говоришь о Тимане, девочка моя? Неужели ты имеешь отношение к тому, что с ним случилось?

— Имею, — нехотя призналась Юлза.

— Ой, ну как же так? — Руя покачала головой — Как ты отважилась воевать с Тиманом? Он же мог тебя убить! Юлза, посмотри на меня и расскажи: что

случилось?

— Я просто не стала ждать, пока Тиман прикончит меня, как он и обещал.

Кухарка горестно покачала головой:

— Когда же ты успела с ним поссориться?

— Давно… Какже давно это было… Руя, пожалуйста, не смотри так, мне и так плохо. Тем более что я теряю время. Но что я могу сделать с Близнецом, чтобы он успокоился? Женить его на Мониссе? Не выйдет, ведь Близнецу нужна только старшая…

Она по привычке говорила сама с собой, забыв о том, что Руя стоит рядом и внимательно прислушивается.

— Юлза, — осторожно позвала кухарка, — я чувствую, что ты собираешься сделать что-то ужасное.

— Я должна оправдать звание «Первого кошмара Дарнии», — ответила девочка. — Так что же мне делать с Близнецом? Никакие уговоры на него не подействуют. Он слишком близко подобрался к своей цели, чтобы остановиться. Драться с ним я не могу: он имеет столько копий! Но я должна, должна… Или принять его предложение? Ох, только в этом случае