Через секунду она ощутила, как холодное тело наливается живым теплом, и услышала, как начинает биться быстрее затихавшее было сердце.

Наконец Мур вздохнул и шевельнулся. Длинные черные волосы падали с плеч на пол.

Юлза стояла рядом, наблюдая за ним. Она почувствовала безмерную усталость, как будто целый день перетаскивала с места на место Дарнийские горы.

Мур открыл глаза, осмотрел потолок над собой, затем перевел взгляд на Юлзу.

— Это ты? — пробормотал юноша, поднимаясь на ноги.

— А кого ты ждал?

— Да вообще-то… Я ничего не помню. Откуда ты взялась?

— С другого края света. Ты так любишь находить разные опасные приключения, что мне приходится мчаться на выручку, бросив все.

— Но-но, маленькая задавака! — Мур шутливо щелкнул ее по носу— Еще посмотрим, как ты справишься с этим.

И он указал на черный обруч.

Теплые лучи яркого солнца, проникая сквозь высокие окна, разбегались по полу тронного зала светлыми пятнами. Сквозь распахнутые створки вливались волны свежего воздуха. Но, несмотря на это, в огромном зале было душновато из-за наплыва посетителей и просителей.

Юлза маялась на огромном троне, сделанном из черного дерева.

Он был слишком высок для нее, и сиденье было жестковато.

Пытаясь устроиться поудобнее, девочка вертелась и пыталась подвернуть под себя ногу. Но при каждой попытке она вспоминала о том, что правительнице Дарнии не пристало сидеть кое-как перед своими подданными. Тогда она оставляла ноги в покое и выпрямляла спину, выслушивая очередную просьбу или жалобу.

После того как один из череды посетителей отошел от трона, восхваляя мудрость и добросердечие правительницы Дарнии, Юлза услышала какую-то возню позади трона. Немного повернув голову, она увидела сосредоточенное личико Ивеллы, которая, пробившись сквозь строй придворных, направлялась прямо к ней.

Поднявшись по ступенькам, младшая сестра зашептала, обиженно надувая губки:

— Ю-у-улза, ну когда у меня будет свой замок? Ты уже всем надарила, а у меня до сих пор нет замка. Ну, Ю-ул-за!

Придворные хранили почтительное молчание, изо всех сил сдерживая улыбки. Новый проситель, согнувшись в поклоне, стоял на ковровой дорожке, не смея приблизиться, пока правительница решает семейные проблемы.

Наклонившись к сестре, Юлза сказала, понизив голос:

— Ивелла, у меня прием.

— У тебя всегда приемы. — Девочка тряхнула, головой, и золотистые кудряшки запрыгали по плечам. — Ты всегда занята, и у тебя есть время на всех, кроме меня. Ю-улза, у Мониссы такой красивый замок и даже лебеди в пруду… А мне?

— А ты еще мала и будешь жить со мной.

— Ну, Ю-улза-а, я буду приезжать к тебе в гости, — ныла Ивелла. — Нет, я буду прилетать к тебе в гости. Ты же сделаешь мне таких миленьких дракончиков,

как у Лимейи? Да-а? Ты же сделаешь?

Юлза вздохнула, видя, как придворные, уже не в силах сдерживать умильные улыбки, отворачиваются в стороны. Ивелла же, не обращая ни на кого внимания, держась за подлокотник трона, подпрыгивала от нетерпения.

— Юлза-а, ну, сделай мне замок и дракончиков, чтобы я могла каждый вечер прилетать к тебе в гости… А я тебе скажу секрет.

— Какой секрет?

— А такой! — Ивелла улыбнулась, на щечках появились ямочки. — Такой, очень интересный секрет… Но если тебе некогда, тогда я пойду.

И она сделала вид, словно собиралась отойти от трона.

Юлза ухватила ее за рукав кружевного платья:

— Куда? Получи свой замок и… дракончики ждут тебя во дворе. Теперь говори — какой секрет?

Ивелла довольно запрыгала и захлопала в ладоши:

— Спасибо, спасибо, Юлзочка… Я пойду посмотрю дракончиков. А хвостики у них позолоченные?

— Да! — Юлза хлопнула ладонью по подлокотнику. — Да какой секрет, ты скажешь или нет?

Ивелла звонко рассмеялась, показывая пальчиком куда-то вглубь зала:

— Твой секрет ты увидела бы сама, если бы поменьше занималась государственными делами. Да вон же он, за окном!

Забыв о приличиях, правительница Дарнии мигом вскочила на сиденье трона. За огромными окнами на фоне голубого неба нетерпеливо кружили два крылатых коня. Всадник был только на одном, и он призывно махал рукой Юлзе.

— Перерыв! — крикнула Юлза, соскакивая на пол. — У меня — перерыв до завтра!

Секретарь бросился было к ней с умоляющим лицом, но Юлза, путаясь в подоле парадного платья, уже бежала к окну. Придворные расступались в стороны, просители огорченно вздыхали.

Юлза уже взобралась на подоконник, когда секретарь все-таки догнал ее:

— Ваше величество! Прошу вас — не забудьте о проблеме Болотной Змеи Кавы! Ваше величество, просители из той области ждут уже неделю!

Подбирая подол, Юлза обернулась к нему:

— Болотная Змея Кава? Ну ладно, передай им, что я слетаю туда прямо сейчас!

— О, ваше величество! — Секретарь благодарственно сложил руки. — Вы так смелы и отважны, прямо как ваш отец!

В этот момент крылатый конь подлетел к окну и подставил Юлзе спину, кося на нее бархатным глазом.

— Ты идешь или нет? — нетерпеливо крикнул Мур, кружащий чуть выше на своем коне. — Или тебе понравилось заседать в этой духоте?

— Иду, иду. — Юлза перебралась на коня и взяла в руки поводья.

Конь, не дожидаясь понуканий, взмахнул крыльями и взмыл в голубую вышину. А Юлза подумала о том, что теперь-то у нее есть абсолютно все, о чем она только могла мечтать.

КОНЕЦ