И зачем я вообще затеял этот разговор?

— Я понимаю, — пробормотала Асока.

— Не вешай нос, Шпилька, — улыбнулся я ей. — Говорю же, моя уверенность очень велика.

— Тогда почему я еще не падаван? — спросила она слегка обиженно.

Потому что твой будущий учитель еще падаван.

— Время не пришло, — ответил я. — Думаю, в ученики тебя возьмут ближе к твоему дню рождения, — взял я крайний срок.

— У-у-у-у… — протянула Асока. Такой она в этот момент милашкой была.

— Ну а что ты хотела? — отпустил я, наконец, ее плечи. — Вселенная — суровая штука.

— Ладно. — Еще один вздох с ее стороны. — Зато у меня есть время стать еще чуточку сильней.

— Вот это по-нашему, по-джедайски. Никогда не сдавайся, Асока. Всегда гляди в будущее с оптимизмом. Ну а если совсем туго, — погладил я ее по голове, — обращайся ко мне. Я обязательно что-нибудь придумаю.

— Спасибо, Рейн, — произнесла она тихо. И уже обычным голосом продолжила: — Давай пофехтуем. Мне нужно много тренироваться, чтобы учитель не разочаровался во мне.

Эх, прощай отдых. Но не бросать же Шпильку в одиночестве.

— Что ж, — повел я плечами. — Почему бы и нет? Научу тебя родину любить.

— Что? — не поняла девочка.

— Готовьтесь к порке, юная леди.

— Эй, эй, — подняла та руку отгораживаясь от меня. — Я же не про спарринг говорила. Просто мечами помашем.

— Понял я, понял, — притянул к себе мечи с помощью телекинеза. — Просто потанцуем немного.

А на следующий день в Храм вернулся Йода. А вместе с ним пришла и ошеломляющая новость — спустя тысячу лет Республика вновь находится в состоянии войны.

"Пятьдесят два трупа", — думал Клигг Ларс, глядя на ряды мертвых тускенов. — "А сколько их всего напало на ферму"?

— Альфа, — обратился он к стоящему рядом дроиду, наблюдающему за окрестностями, — сколько их всего было?

— Зафиксировано восемьдесят три единицы противника, мастер Ларс, — ответил дроид, повернув к нему свою "голову".

"Святые силы", — даже поежился мужчина. — "Нам просто жутко повезло, что эта группа тускенов начала свой рейд именно с нашей фермы. Как и в том, что они вообще пошли в рейд".

Грабежи и разорения ферм начались всего пару недель назад, и фермерам хватило уничтожения всего двух, чтобы собраться и единой силой ударить по стойбищу этих песчаных демонов. А потом еще и удивляться, как все удачно получилось. Что ж тут удивительного, если у противника отсутствовало столько бойцов? Каково же было его потрясение, когда они с сыном вернулись домой. Полностью разрушенный "гостиный" дом, совсем недавно потушенный "жилой", десятки трупов песчаных людей и, самое удивительное, въехавший в мастерскую задом танк. Побитый, с искореженными гусеницами, кое-где до сих пор чадящий, но все еще грозно шевелящий своей пушкой. Кто притащил сюда этого монстра было понятно сразу, вопрос в другом — откуда у этих хаттовых дроидов целый танк?! Где они его вообще прятали?!

Впрочем, он не удивится, если эти прощелыги где-нибудь поблизости еще и боевой корабль припрятали. Шми в свое время уверяла, что Энакин уже с раннего детства был отличным техником, и глядя на этот его подарок в виде трех дроидов, у него просто не было сил сомневаться.

— Пап, — подошел к нему сын. — Там, — махнул он рукой, — еще восемь трупов.

"Шестьдесят", — покачал головой мужчина. — "Плюс те, кого мы убили с другими фермерами. Похоже, об этом клане тускенов можно забыть на многие годы".

— Как там мама с сестрой, Оуэн?

— Они сильные женщины, — ответил младший Ларс. — Но я все же сказал побыть с ними Лефу. Сам знаешь, как на него реагируют женщины.

— И не жалко тебе брата? Они ж его замучают, — усмехнулся отец. — А ведь он недавно вместе с нами тускенов бил.

— Не помрет, чай, — отмахнулся Оуэн. — Зато мама с сестрой отвлекутся.

— Тоже верно, — перевел взгляд на танк Клигг. — Альфа, вы где этого монстра прятали?

— На корабле, мастер Ларс, — ответил дроид.

— На кора… на корабле значит. — Может он тоже джедай? — А где корабль?

— В надежном месте, — продолжал наблюдать за пространством УБДД.

— И где это надежное место? — не сдавался мужчина.

— Там, где мы храним свои вещи.

— Где…?! Кхм. Где вы храните свои вещи?

— В надежном месте.

— Тьфу! — сплюнул в сердцах мужчина. Всегда с ними так.

Можно, конечно, настоять, но максимум, что ему удавалось достигнуть, это лаконичный ответ — "секретная информация". А ведь он поначалу им не доверял. Теперь же остается только коситься на трупы тускенов. Хорошо, что Шми тогда вмешалась — она-то сразу поняла, кто тот загадочный "Создатель, проживающий в Храме джедаев".

— Мастер Ларс, — окликнул его дроид.

— Ну что тебе еще? — слегка поморщился мужчина. Поморщился от боли. Рейд против тускенов дался ему не так уж и просто. И пусть ранение ноги было легким, боль тревожила достаточно сильно.

— Нам необходимо посетить город, — произнес дроид вкрадчиво.

— Зачем? И насколько срочно?

— Запчасти, мастер Ларс. Запчасти, боеприпасы, рассходники. Чем быстрее, тем лучше. Боеприпасов мало, но это не так страшно, на корабле есть запас. Танк в нынешних условиях не починить, и, конечно же, песок.

Да. Главной бедой этих дроидов был именно песок, из-за него различные масла, которых у них оказалось очень много, сразу видно, что Энакин учел природу Татуина, заканчивались просто с катастрофической скоростью. Но, видимо, это была необходимая жертва, все-таки боевые возможности, продемонстрированные дроидами, были потрясающими. На его дилетантский взгляд. Кто его знает, что там у других моделей, пусть и более защищенных от песка.

— Прямо сейчас нельзя. А вот через пару дней съездим, — кивнул Альфе мужчина.

— Мастер Ларс… — Когда им было надо, вокобуляторы этих дроидов очень даже могли передавать многие человеческие оттенки. В данном случае Клигг отчетливо слышал неуверенность. Дроид и хотел бы поторопить мужчину, но в то же время сам понимал, что стоит подождать.

— Вас никто не держит, — усмехнулся Оуэн. — Можете и сами прокатиться до города.

— Мы не можем оставлять подопечную, — резко отвернулся Альфа.

"Ага, ага. Подопечную", — думал с усмешкой Клигг. — "То-то вы поначалу шустрили вокруг фермы. Да так активно, что мне пришлось четыре раза забирать вас у джав".

М-да. Джавы. Маленькие, хитрые, слабые. Ни разу на его памяти не вступающие в конфликт, способный привести к драке. Но при этом просто кара небесная для любого дроида. За тысячелетия существования научившиеся просто виртуозно охотиться на любые виды механизмов. Присланные Энакином бойцы тоже сначала считали себя круче самых высоких скал Татуина. И что? Если бы не встроенные маячки и не то, что рядом со Шми всегда находился хотя бы один дроид, мы бы потеряли их в первый же месяц. А так… до смешного доходило. Раз забрал, второй, на третий джавы сами приволокли дроида и попытались срубить немного кредитов. А в четвертый раз пришлось забирать сразу двух дроидов. Жучок джавы, кстати, так ни разу и не нашли. Хотя, Клигг был уверен, пытались.

В общем, дроиды Эни старались больше не удаляться от фермы, не то чтобы далеко, а вообще не удаляться. Где они при этом умудряются прятать свой корабль, старший Ларс просто не представлял. Но наверняка, где-то тут, рядом. Впрочем, это же Татуин — тут много где и чего можно спрятать.

— Ладно, — оглядел Клигг окружающее пространство. — Мэлрои приедут через пару часов, тогда и будем приводить тут все в порядок. А пока пойдем спасать Лефа. В конце концов, пусть наши дамы и о нас позаботятся.

Нельзя сказать, что события, разворачивающиеся в галактике, совсем не трогали Скайуокера. Трогали, очень даже. Но война для него началась со свадьбы. Пусть тайной, но такой желанной. Глядя на спящую у него на плече девушку, он думал о том, что это судьба. Встретиться после стольких лет разлуки, вновь почувствовать то давнее чувство…. А ведь ему тогда было всего лишь десять. Ни возраст, ни место обитания, ни социальный статус, ничто не располагало к влюбленности. А вот, поди ж ты. Но главное, она приняла его любовь. Любовь джедая. Сколько бы еще они ходили вокруг да около, если бы не арена Джеонозиса? Так что, да, война началась для Скайуокера довольно приятно.