Поел — для ужина было рановато, а обед я благополучно пропустил. Глянул на часы и понял, что пора возвращаться. У Когана я отпрашивался до пяти, а рабочий день у меня был до семи.

Вернувшись в контору, я застал Софью за обсуждением её арендного дела с Мариной. Подошёл к ним и улыбнулся, когда Софья подняла на меня взгляд.

— О, Лёша, — Марина Викторовна подняла голову от документов. — Как раз вовремя. Закрываем арендный этап.

Перед ними на столе лежали два документа: письмо от арендодателя и ответ Марины.

— Итак, — Марина обращалась к Софье. — Арендодатель письменно отозвал требование о досрочном освобождении помещения. То самое, где он ссылался на «аварию водопровода и невозможность эксплуатации помещения».

«Ага… то есть досудебной претензии всё-таки хватило…»

— Аварийка письменно всё подтвердила? — спросил я Марину.

— Да. Плюс бумага от участкового и всё в том же духе. Ты молодец, Лёша, правильно всё сделал. Даже до суда дело не дошло.

Я улыбнулся, и Софья в этот момент спросила:

— А договор?

— Продолжает действовать. Платите в прежнем порядке. Невозможность пользоваться помещением, на которую ссылался арендодатель, не подтвердилась.

— То есть он просто сыграл на дурака? — усмехнулся я.

— Бутово, — пожав плечами, ответила Марина. — Причём районов-то в Москве — просто уйма, и в каждом подобном, спальном, постоянно какая-то херня происходит.

Она не постеснялась выругаться.

— А если будут другие основания? — Софья подалась вперёд. — Он ведь может придумать что-то новое?

— Может, — Марина сняла очки и потёрла переносицу. — Новые претензии будем разбирать отдельно. Но эту аварию он больше не должен использовать как повод не пускать вас в помещение. Если попытается — сразу звоните.

«Странное место, — невольно задумался я. — В наше время, с этим вот цифровым прогрессом, всякие идиоты, а иначе их не назовёшь, пытаются играть в свои девяностые. Что у Воронина, что у Софьи с этим… владельцем помещения. Может, пора пробираться в центр?»

Софья тем временем открыла переписку в телефоне. Я невольно скользнул взглядом по экрану: обжарщик, тот самый поставщик зёрен, с которым она работала с открытия кофейни. Обсуждали следующую партию — сорт, объём, дату доставки.

— Софья Андреевна, — Марина выдохнула и посмотрела на девушку. — Если возникнут новые вопросы по аренде — вот мой прямой контакт, — она протянула Софье визитку. — Ну, или найдёте меня через Лёшу.

— Спасибо, — Софья взяла визитку, убрала в карман джинсовой куртки. — Тогда подтверждаю поставку.

Она повернулась к телефону и быстро набрала сообщение. На этот раз я в экран не заглядывал.

Софья убрала телефон, улыбнулась мне и встала.

— Марина Викторовна, ещё раз спасибо.

— Пожалуйста. Если что — звоните! — Марина Викторовна улыбалась так… ой, да что тут объяснять? Она была рада, что дело решилось.

Мы с Софьей пошли на выход. Прошли мимо Дениса, который не сводил с нас взгляда, мимо Полины, которая как-то злобно пялилась вслед Софье. У лестницы я остановился.

— Софья, — я повернулся к ней. — Завтра свидимся? Или дела?

— Переживаешь? — она усмехнулась. — Завтра без опозданий. В семь же?

— Да, в семь.

Она подмигнула мне и пошла вниз по лестнице.

Эта пятница… закончилась для меня в девять вечера. Я разобрался с текучкой, отпустил Полину домой, ну а сам… долго доделывал документы по ателье.

Когда окончательно стемнело, я спустился по лестнице и толкнул входную дверь. Ветер тут же напомнил, что на улице не май месяц. Я замер на крыльце и поднял голову:

— Кажется, дождь начинается…

Я достал телефон, надеясь успеть вызвать такси до дождя, но приложение висело. Позвонил диспетчеру — та вещала про «высокую загруженность» и «свободных машин нет». Я цокнул, убрал телефон и понял: промокну. До дома-то, конечно, недалеко, но дождь обещал начаться прямо сейчас.

В этот момент из-за угла здания появился тёмно-синий «Мерседес». Он притормозил прямо у бордюра напротив меня. И послышался гудок.

«Это ещё…»

Водительское стекло опустилось, и я сразу понял, кому принадлежало авто.

— Добрый вечер, занят? — спросила Вера Левина, улыбаясь.

Я даже ответить ничего не успел. Точнее, просто подзавис.

«Она чего, специально к офису приехала?»

Моё молчание не понравилось девушке. Она поджала губы, отстегнулась и вышла из машины.

— Так… ты всё ещё занят?

— Вера Дмитриевна, — я слегка кивнул. — Я думал, мы уже выяснили, что мой вечер занят.

— Выяснили… я просто решила проверить, — она остановилась в шаге от меня. — Обманул ты меня или нет.

— Я не обманываю, — я ответил, не отводя взгляда. — И да, планы у меня были. Рабочие.

— Рабочие, — она усмехнулась. — Ты слишком много работаешь, Смирнов. Или ты пытаешься мне доказать, что ты неприступный?

Она сделала ещё один шаг. Теперь между нами оставалось сантиметров двадцать.

— Ничего я не доказываю. Просто так получилось.

— Ты врёшь, — произнесла она мягко. — Врёшь мне и себе. Думаешь, если сказал «занят», я просто развернусь и уеду? Ты отгораживаешься от меня. Я права?

Я промолчал, потому что в чём-то она была права. Я ведь реально отгораживался.

В этот момент небо всё-таки решило, что ждать больше нельзя. Начался дождь, да не просто моросящий, а «долбящий».

Вера даже не моргнула. Она лишь чуть сощурилась, глядя на меня из-под мокрых ресниц.

— Дождь, — констатировала она. — По-моему, это знак.

— Знак того, что нам обоим пора по домам.

— Может быть, — она медленно подняла руку и… коснулась моего лица. — Я не люблю, когда меня отодвигают на потом, Алексей, — прошептала она, глядя прямо в глаза. — Я хочу, чтобы ты понял одну вещь: я вижу, что ты устал и ты на грани. И когда ты однажды сорвёшься, я хочу быть рядом.

Глава 9

Когда её пальцы коснулись моей щеки, я вдруг понял, как соскучился по такому — флирту и теплу.

Я не отшатнулся и ничего не сказал. Не стал читать нотаций о деловой этике и правильном поведении. Просто постоял так…

Да блин, я даже не знаю сколько! Наслаждался мгновением, думая о чём-то своём. Но когда пришёл в себя…

Поднял руку и накрыл её ладонь своей. На секунду задержал взгляд на её лице. Дождь усиливался, крупные капли стекали по волосам, а она смотрела на меня и улыбалась.

«Так, всё, пора заканчивать».

Я мягко убрал её руку от своего лица.

— Находиться рядом — это не обязательно сверху, — пошутил я.

Вера звонко рассмеялась, но не отступила. Наоборот, придвинулась ещё ближе. Кажется, собиралась поцеловать меня, но я сделал шаг назад. Улыбка на её лице дрогнула.

— Садись, — она кивнула на «Мерседес», стоявший у бордюра с работающим двигателем. — Зачем простывать?

— Я не простыну.

— Простынешь, Лёша… Да и… я просто хочу тебя… подвезти, — она нарочно выдержала паузу перед последним словом.

— Для этого есть такси.

— Я настаиваю, Лёша!

Ну да. Конечно. А дождь тем временем уже заливал воротник, и такси по-прежнему не существовало в природе. Я ещё секунду поупрямился для порядка, потом обошёл капот и сел в машину.

В салоне сразу стало жарко. Печка дула в ноги, от мокрого пальто пошёл запах сырой шерсти. Я пристегнулся, Вера молча тронулась, и дворники принялись размазывать по стеклу огни встречных машин.

До перекрёстка мы доехали молча. Потом она посмотрела на меня — быстро, одним глазом, потому что второй всё-таки требовался для дороги.

— Кого ты так бережёшь от меня, Алексей?

«Началось».

Она ведь не имя хотела услышать. Ей требовалось, чтобы я начал объясняться, мяться, доказывать, что никого не берегу. А дальше она бы уже сама выбрала удобную версию.