— Привет!

— Стешка, ты чего трубку не берешь? — выдыхаю я.

— Не слышала, звук отключила и провожу кое-какие эксперименты, — ответила та.

— Ты в своей лаборатории?

— А где же еще? — усмехнулась та.

— Как насчет пообедать? Я соскучился, — намекаю о встрече.

— Стас, сегодня точно не получится, — подумав, ответила девушка. — Отец просил присутствовать на одной встрече. Боюсь, она затянется.

— Печально, — разочарованно вздохнул я. — А как насчет завтра?

— Это возможно, — как-то осторожно ответила княжна. — Обещать ничего не стану, сам понимаешь, у меня есть определенные обязанности.

Что-то мне такой разговор не нравится, Стеша пытается увильнуть.

— Но, я тоже скучаю и хочу тебя увидеть, — продолжила моя подруга. — Сейчас не в лучшей форме, источник еще не полностью восстановился. Ощущаю себя не в своей тарелке, элементарные посылы и те не всегда получаются.

— И что с того? — постарался добавить в голос беспечные нотки. — Ты же со мной будешь! Если хочешь, то возьми охрану, а я попрошу Жейдера нас сопровождать.

— Давай созвонимся завтра? Подумаем, где встретиться и куда сходить, — опять после небольшой паузы, ответила Стеша.

На этом и договорились, но разговор заставил призадуматься, услышал растерянные нотки у своей подруги и нерешительность. Или она боится? Черт! Уже и сам начинаю психовать! Прикрыл глаза и пару раз глубоко вдохнул и выдохнул. Постарался отрешиться от того, что Стешка моя подруга и оценить ситуацию с позиции травника. Из-за чего мог поменяться вкус? Не все так очевидно, но, скорее всего, произошел сбой вкусовых рецепторов из-за встряски источника. Он же получил второе рождение! Да, это самое простое и понятное объяснение. Правда, нет и гарантий, что из-за ослабления контроля за организмом моей подруги, у той не произошли и естественные процессы. Блин, действительно, не все очевидно и есть вероятность того, что Гербер вскоре засияет от радости. Гм, а сам как бы к такому повороту отнесся? Стешка бы тогда точно никуда от меня не делась! А детишки, это же замечательно, будет кому дела потом передать, да и воспитывать их прикольно, ну, наверное… Так, пожалуй, следует подготовиться к любому развитию событий, все неопределенно, а моя подруга от встречи явно уклоняется!

— А как же это я о Ксаре забыл? — хлопнул себя ладонью по лбу. — Она же для чего-то на свою хозяйку щиты поставила!

Поспешил к хранителю поместья, чтобы поставить вполне определенную задачу.

— Чем занят? — спросил магию дома, входя в тронный зал.

— Как обычно, — ответил Сверчок, представая передо мной в виде этакого господина с тросточкой в руке, разумеется, полупрозрачным и с видимыми силовыми потоками магии. — Выращивание камней-накопителей, различный сбор данных в информе, слежение за порядком на своей территории.

— И что интересного?

— Так-то все спокойно, но в информе постоянно приходится осуществлять проверку тех или иных данных, очень много ложных публикаций. Пока не придумал методику, как отличить фальшь от правды, — поведал хранитель поместья и уточнил: — Какие последует указания?

— С Ксарой продолжаешь общение?

— Да, воительница интересная собеседница, — подтвердил Сверчок.

— Постарайся узнать для каких целей она навешала на свою хозяйку столько мощных щитов, — попросил я и поспешил пояснить: — В лоб не спрашивай, она точно не скажет. Действуй осторожно и с какими-нибудь примерами. Мол случалось, что нерадивого главу клана приходилось учить и даже на него защиту ставить. Понял?

— Попытаюсь, — озадаченно вздохнул хранитель поместья. — Вряд ли ее удастся обмануть, только если сама не захочет поделиться.

— Поэтому и не ставлю такой задачи, — развел руками. — Просто постарайся.

Покинул тронный зал, так и забыв уточнить, что же затевает Жейдер с Василем. Впрочем, лучше и не знать заранее, чтобы не испортить их сюрприз. Главное, чтобы не имелось тяжких последствий. Мой питомец обещал и ему верю, но не всегда у того получается слово сдержать.

Время до вечера как-то незаметно пролетело. Работал с бумагами, читал, как делается огранка драгоценных камней. Пару раз хотел позвонить Дворнову, но дал ему время «созреть», в том числе и на Людмилу есть надежда. Звонки по сотовому почти не отвлекали, мало кто беспокоил. С одной стороны, это радует, все крутится и клан развивается, проблем нет, но хочется-то действовать. Осознаю, что жду встречи с главой района и хочу быстрее разобраться с проблемами молодых несостоявшихся аферистов и закрыть вопрос с приглянувшимся магазинчиком. Пока не решил, что предложить Ирине. Выкупить ее долги, а потом и торговое место, оставшееся семейству в наследство? Не хочется наживаться на чужом горе и проблемах, хотя это и не по правилам бизнеса. Ладно, этот вопрос следует отложить, непонятно, как себя поведет хозяйка магазинчика. Впрочем, она еще не вступила в наследство и пока ничего с недвижимостью не сделает. И как я этот момент упустил?

Около восьми вечера собрал в гостиной начальника охраны, Черную Луну и Жалиану. Объяснять никому ничего не потребовалось, все знают о предстоящем вечере. Единственное что, предложил Семену Павловичу раскрыть информацию о ресторане, где любит бывать глава района.

— Это личное заведение господина Шуналова, охрана приличная, насчитывает порядка двадцати человек, — сверяясь с какими-то записями в телефоне, поведал Куршинов.

— Он чего-то опасается? Дорожит своей шкурой? — поинтересовался я, прикидывая, что отправляться на такие переговоры и не иметь за спиной поддержки не очень-то хорошо.

Хотя, Жейдера с собой возьму, а тот один стоит сотни бойцов, если не больше.

— Три личных телохранителя, двое на входе в ресторан, трое в зале следят за порядком, четверо в игорном зале, там рулетка и карточные столы. Еще четверо находятся в коридоре с комнатами отдыха, там оказываются различные интимные услуги и происходят сделки, которые не хотят афишировать. В оборудованной видеонаблюдением комнате охраны постоянно сидят трое. Вокруг ресторана тоже делается обход, — пояснил бывший капитан.

Ни на Жалиану, ни на Камарию эти сведения не произвели должного впечатления. чернокожая воительница и вовсе пренебрежительно рукой махнула и заявила:

— Чем больше бойцов, тем менее они опасны.

— Поясни, — я посмотрел на Черную Луну.

Та чуть улыбнулась, а вместо нее ответила Жалиана:

— Три сильных и подготовленных стихийника спокойно решат все вопросы. Конечно, глава района может перестраховываться, но вряд ли смирится с большими гонорарами своим людям. К тому же профи не любят рутины и вряд ли будут сидеть на одном месте.

— Не соглашусь, — покачал головой Куршинов. — В княжестве есть большое количество спецов, оставшихся без работы. Сам могу это подтвердить, если бы не Станислав Викторович, то, возможно, сейчас пришлось вагоны разгружать.

— Не утрируй, наверняка сумел найти свое место в жизни. Кто знает, сложись так, а не иначе и мог заняться охраной другого главы клана, — поспорил с ним я. — Ладно, мы идем не воевать, но от драки не зарекаемся. Оружие у всех есть? Магическую энергию не растратили? — посмотрел на молодых женщин: — Прогулка по бутикам отнимает много нервов и сил!

— Это смотря для кого, — рассмеялась Жалиана. — Мужчины психуют и с облегчением покидают магазины, а мы же, — она посмотрела на чернокожую воительницу, а та, догадываясь о чем пойдет речь, утвердительно кивнула, — заряжаемся эмоциями и получаем что-то вроде экстаза, приобретая желанную вещицу.

— Нам этого не понять, — буркнул Куршинов.

И я с ним полностью согласен! Пришел, увидел, победил! Крылатое старинное выражение, его можно применить и к посещению магазинов мужчинами. Необходимы брюки, так для чего щупать и примерять свитера и пальто? Хотя, всегда найдется исключение из правил, есть парни и мужики, зависающие в магазинах и любовно перебирающие ножи и ружья, на которые у них нет денег.