Хм, но вот кажется мне, что знал бы дедушка, что из этого выйдет… Забаррикадировался намертво!

Но больше всего меня развеселили разъяснения Магистра по поводу этих… свадебных браслеток.

Во–первых, он долго не мог поверить, что точно такой же носит и Ланик. Пару раз переспрашивал. И не у одной меня. Ему даже церемонию венчания рассказали в лицах. И чего они все так удивляются? Ну, женился чело… тьфу ты, эльф, ну и что?

Затем он поведал мне о браслетках. Как оказалось – это универсальный оберег от всех проявлений любовной магии. Не самый сильный, но какой есть. Кроме того, он обладает исцеляющими свойствами и может согреть, если холодно.

Но более всего меня поразила противо… изменческая? Изменятельная? Короче, меры против измен. Оказывается, если один из супругов вознамерился изменить другому, то браслет на руке изменщика нагревался. Постепенно, но до довольно–таки ощутимого уровня. А у второго – охлаждался или покалывал руку.

А мне больное воображение тут же картинку нарисовало: пристает это Ланик к какой–то девчушке. И так к ней, и эдак. И как только дело дошло до самого главного – подхватывается и, тряся в воздухе рукой, начинает нарезать круги. Дама, естественно, в ужасе убегает, От смеха я сложилась пополам.

Хи! Бешеный эльф! Или – взбесившийся… не повезло парню. Мне его почти жалко.

Почти.

Ванятка, кстати, Магистра не сильно заинтересовал. Тот поводил над ним руками, сказал, что есть толика магии – и все. Мне аж обидно стало. Мой Ванятка – и все! Нет, злые они. Уйду я от них…

Может быть.

Под конец нашей беседы Магистр уже откровенно засыпал, и мне приходилось постоянно толкать его. Сообразив, что просто так не отделаться, он отправил мешавшую дрыхнуть причину в комнату. Спать. Мол, завтра договорим… если поймаешь. Ну и ладно! Не больно–то и хотелось!

После этого разговора обо мне просто забыли. Во всяком случае, обещанных бесед больше не было. Была пара его учеников, пытавшихся разбудить «Великую Силу», но ничего кроме ехидных подначек не добившихся. После этого как отрезало, и я неприкаянным духом бродила по замку, избрав местом своего обитания одну из библиотек, кухню и загончик Малыша. Выпускать из Замка одну меня отказывались категорически, а с Малышом так вообще – едва в обморок не падали. И чего они так его боятся? Остальные же знакомые куда–то бесследно испарились.

Вот! И спасай их после этого…

Обидевшись на всех и вся, я затарилась на кухне местным аналогом яблок, имевших непроизносимое название и вкус банана, кувшином сока, отдаленно напоминавшим томатный. И закрылась на целый день в своей комнате с толстенным фолиантом «Самые распространенные и эффективные заклинания» под редакцией какого–то там апологета всего, чего только можно. Увлекательная выдалась книженция, скажу я вам. В общем автор ездил по всем городам и весям, попутно уничтожая толпы нечисти и нежити. Как посмотришь – и где люди живут? Кругом же одни зубасто–когтисто–клыкастые монстры.

А под вечер обо мне вспомнили… хотя, лучше чтоб забыли!

В комнату вместе с пламенно–оранжевыми лучами заходящего солнца вихрем ворвалось нечто золотисто–голубого цвета, пылая праведным негодованием, и разразилось громким воплем:

– Как?! Ты еще здесь и даже не одета?!

Я чуть не подавилась надкушенным яблоко–бананом. Так и замерев с сим плодом во рту, самой себе сильно напоминая зажаренного поросенка. На мой недоуменно–вопрошающий взгляд последовала не менее бурная реакция мимолетного торнадо:

– И не говори мне, что ты ничего не знаешь!

Интересно, а как я вообще могу говорить с «яблоком» во рту?!

Возмущенное мычание не дало никакого результата. Так что пришлось сплюнуть в руку откушенный кусочек, укоризненно покоситься на Рони, изображавшую из себя воплощенное Негодование и Порицание, и осторожно, предварительно укрывшись за толстенной книгой, поинтересоваться:

– Это ты о чем?

Видимо, мои перепуганные глаза над обложкой произвели на посетительницу успокаивающее действие, ибо следующая реплика была на полтона ниже.

– О Большом Летнем Бале, а о чем же еще? – начиная потихоньку соображать, ответила Рони. – Тебя что, вообще никто не предупредили?

– Нет, – пожала плечами я, устраиваясь на кровати поудобнее, – и не заикнулись даже, а что?

– Но ведь Эрланион приглашен! Самим Правителем! – испуганно округлив глаза и закатив их к потолку, выдала Рони, тем не менее метко приземляясь в стоявшее рядом кресло.

– Ну и что с того? – недоуменно буркнула я, вновь погружая глаза в чтение, а зубы – в ароматный плод.

– А вы – женаты! – не хуже Гончих взвыла Рони.

Я едва не подавилась в очередной раз. Им что, съеденное мною покоя не дает? Ну нельзя же такое – да под руку. Вернее – под зубы, но не в этом же суть!

– Кхе–кхе–кхе! – емко высказалась я, – ну и что? Какое кому до этого дело?!

Рони как–то резко, вдруг, успокоилась и ровным голосом сказала, глядя куда–то в потолок:

– Просто, если он появится без тебя, то все получат право говорить, что он принудил тебя силой. Или – что он врет.

– К чему? О чем?! – о книгу, оказывается, челюсть тоже ушибить можно…

– К браку, к чему же еще…

– Он?.. Меня?.. Силой?!. – мозги буксовали на месте, отказываясь воспринимать полученную информацию. – В лоб дам! – неизвестно кому пообещала я. – Со всей силы. Книгой.

– Кому? – решила уточнить Рони.

– Тому, кто такое вякнет! – пылая праведным негодованием, я ринулась на выход с «Заклинаниями» наперевес. Всех убью, одна останусь! Но была вовремя перехвачена бдительным конвоем. Тьфу ты, бдительной Рони.

– А давай мы им всем покажем, а? – ехидно прищурилась девушка, поглядывая на меня. – И пусть они завидуют, но ничего сказать не смогут!

Когда это я отказывалась творить добро и причинять его ближним?..

Я моргнула пару раз, пытаясь понять, чего от меня хотят, и расплылась в ответной и не менее ехидной улыбке. Ну, щас они у меня увидят… небо в алмазах, пальмы в попугаях и истинную Леди!

Сперва меня загнали в ванну. Во всяком случае, на ванну это было больше всего похоже. Кроме того, мне на руки было выдано с десяток всяческих пузырьков, с инструкцией чего и куда лить.

И обещанием вылить собственноручно, если мне вздумается сачкануть. Пришлось намазываться, спрыскиваться и вообще, терпеть всяческие издевательства над собой. Хотя… результат того стоил! Во всяком случае словно покрывшаяся серебристым налетом кожа мне очень понравилась. А таких пушистых волос у меня отродясь не было! Они у меня вечно – вредные и упрямые. И пахла я теперь цветочной поляной. Как бы у кого аллергии не случилось…

Выковыряв меня из ванны (ну нравится мне плескаться, ну что я могу поделать?!), Рони приступила к одеванию меня для предстоящего мероприятия.

Какая нормальная особа женского полу не любит одежду? Как по мне – так только нудистки, наверное, да на голову стукнутые. В остальной своей массе мы просто обожаем копаться во всяческих платьях, юбках, отрезах материи и прочих необходимых предметах, даже если они нам нафиг не нужны. Хотя иногда скрываем это и пытаемся выглядеть равнодушно. Не верьте! Это все – игра. На самом деле – нам только дай! Так можно и без «дай», и без «отдай», и без «да чтоб вы подавились!» остаться. Вот мы с Рони и приступили к этому занятию, вороша все, что попадалось под руку. И в этом нам очень помогла неприметная дверца за драпировкой, оказавшаяся гардеробом. Моим, я так полагаю.

Только одно «но». Противное и мерзкое, как всегда. Шилось это все явно не на меня, а на Дюймовочку. Ибо платья были мне или катастрофически коротки, или я в них вообще не помещалась. Плюнув на это дело, я уже решила отказаться от выхода в свет. Да мало ли кто и чего говорят? Вот только выражение глаз Рони… не, не хочу я ее обижать! А потому… включаем мозги на полную мощность!

Я еще раз оценивающе оглядела комнату, нашими усилиями больше похожую на лавку одежды, чем на жилое помещение и остановила враз загоревшиеся глаза на кроватном покрывале.