А вот и мое будущее платьишко…

Чем ролевик отличается от актеров? Да тем, что историчный наряд он может сделать из чего угодно! А девушки–ролевики, в своем стремлении казаться леди способны даже из простыни сделать себе свадебное платье. И ни один кутюрье не подкопается!

– Рони, а ты ткань сращивать умеешь? – тихо спросила я уже начавшую впадать в отчаяние девушку. А в голове носилась туча идей, как чего кроить и чего куда пришивать.

– Какую? – удивилась она.

– Да вот… всякую… – я потеребила уголок покрывала.

И вышивка на нем есть… Красивая. И само оно словно из атласа… И цвет…

– Ты имеешь ввиду?.. – похоже, ей тоже понравилась моя идея.

Мы переглянулись. Рони потянула со стоявшего в центре комнаты стола ножницы…

– Ага! – кивнула я, и с энтузиазмом стаи моли мы набросились на бедное покрывало.

В результате уже через час я стояла перед зеркалом в куче валявшихся на полу тряпочек, боясь пошелохнуться или просто глубоко вздохнуть. А Рони активно сращивала на мне все те кусочки, из которых состояло мое платье. Украсили мы его тоже от души. Правда, получилось немного неряшливо, но пару минут назад у меня и того не было!

– Слушай, Рони, – задумчиво обратилась я к колдующей девушке, – или я чего–то не понимаю, но ведь муж должен обеспечивать свою жену одеждой, крышей над головой и всем прочим?

Рони оторвалась от шва на юбке и задумчиво пожевала нижнюю губу.

– Ну да… – она подергала себя за локон, – я просто об этом как–то не задумывалась.

– А этот… остроухий шовинист меня даже о бале не предупредил! – картинно простенала и заломила руки я, глядя в потолок.

Рони подняла на меня взгляд, который обещал объекту нашего обсуждения много «приятных» минут.

– Я ему напомню, – многообещающе протянула она. – Не сомневайся.

Похоже, я сделала Ланику очередную подлянку… И почему у меня на душе так радостно?..

Полюбовавшись в зеркало трудами праведными, я тяжко вздохнула. К такому шедевру портновского искусства еще бы и соответствующую прическу, но… Но, но, но! Я не парикмахер и даже не училась. А про косметику тут, наверное, даже и не слышали.

Я еще раз тяжко вздохнула, зажмурилась, ярко и красочно представляя себе, как бы я смотрелась… да с прической… да в длинных перчатках… да чуть накрашенная… да…

Где–то за спиной придушенно пискнула позабытая Рони. Недоуменно оглянувшись, я увидела картинку под названием «явление привидения».

Рони стояла, прижав руки ко рту и глядя на меня округлившимися глазами. Блин, наверное швы разошлись… Или лента оторвалась. Металось–то все на живую нитку… Я глянула в зеркало и чуть сама не отпрыгнула в сторону с испуганным воплем.

Из ровной и чуть серебристой поверхности на меня смотрела настоящая Леди… В изумрудно–зеленом платье, расшитом бледно–золотой нитью и широкими лентами с вышивкой. С глубоким вырезом и свободными полупрозрачными рукавами. Сами руки были затянуты в тонкие атласные перчатки, выше локтя. Пышная юбка стояла колоколом, скрывая ноги до самого пола. Волосы подобраны и заплетены в замысловатую прическу, из которой на спину падала пара прядей, а лицо… У… Всегда мечтала ТАК выглядеть!

– Спасибо тебе, Книжка, – тихо прошептала я себе под нос, погладив живот.

В ответ что–то тепло коснулось меня отчего–то в районе шеи. Ну да ладно. Это не столь важно. А важно было отражение в зеркале, в котором не хватало одного… вернее – двух вещей. Украшений, безусловно, и…

Кстати, я же впервые себя в зеркале вижу, с момента переноса! Озерцо не считается, там был тихие страх и ужас, а не я.

– Рони, а ты не скажешь, куда это с меня черная прядь делась?

Девушка смущенно уставилась в пол и развела руками.

Понятно… Убрали от греха подальше. Чтоб не вводить людей во искушение. Я еще не забыла, как Ланик на меня кидался… и чем это сии Тра–ля–ля так всех достали, а?

А пока я направилась к своим седельным сумкам. Я же помню, там были камушки… Точно! Небольшой кулон и диадема, украшенные зелеными камнями.

Честно говоря, я в них ничегошеньки не смыслю, поэтому сказать, настоящие они или так, имитация – не смогу. Но смотрится – красиво! Большего и не требуется. А теперь еще содрать занавеску с окна в качестве шали–шарфа–плаща, и можно идти пугать честной люд!

Единственное, что мы так и не смогли поменять – мои сапоги. Местные тапочки я категорически отказывалась одевать! Не могу я без каблука ходить. Падаю назад. А под юбкой все равно ничего не видно.

Еще раз критически оглядев себя в зеркало, мы с Рони пошли на выход.

Трепещите, несчастные! Я иду!

Я шел по улицам Загара, направляясь в эльфийский квартал. Зачем – не представлял, но провести все время, необходимое для проведения ритуала запечатывания Врат в компании э'гленер было выше моих сил. Да и выдержки в последнее время перестало хватать. Надо зайти в Зал Воинов и восстановить утраченное равновесие. Хоть немного…

Узкие улочки людского города, пусть даже и столицы были на редкость узки и грязны. Это за центральными, ведущими к дворцу и пролегающими в «белой» части города, следят и ежедневно чистят, а на окраине… на окраине это никого не волнует. Никто не спотыкается – и ладно. А ко дню тезоименитства правителя глядишь, и приберут… немного.

Ближе к эльфийскому кварталу дома постепенно выровняли свои стены и перестали валиться друг на друга. Улица стала чуть шире и слегка облагородилась зелеными насаждениями. Еще пара поворотов – и я вступил на небольшую площадь перед ажурными вратами, преграждающими вход в эльфийский квартал.

Распахнутые настежь, они казались всего лишь декоративной деталью. Казались… Еще пара шагов, и над головой сомкнули свои кроны священные белоснежные ильмарины. Лесные Лорды нашей земли.

Неширокие тропинки причудливо пересекались между собой и пропадали в высокой и густой траве. Я остановился на одном из пересечений, раздумывая, куда бы повернуть, когда меня окликнул звонкий знакомый голос:

– Эрланион? Это действительно ты?

Я недоуменно обернулся. Никого из знакомых я здесь не рассчитывал встретить.

По одной из дорожек ко мне шла сереброволосая эльфийка. Туилиндэ, моя родная сестра.

– Я не ожидала тебя здесь увидеть, брат, – настороженно произнесла она.

– Да я и сам не собирался здесь появляться, – пожал плечами я. – А какие Звезды привели сюда тебя?

– Я приехала поприсутствовать на Большом Летнем Бале как представитель от Светлого Владыки, – сестренка чуть склонила голову вбок, пристально оглядывая меня. – А ты?

– Я с Викором и его командой. Сопровождали тут одну… Лану… – нехотя отозвался я.

– Лану? – удивленно приподняла брови сестра. – Это кто?

– Да… – неопределенно махнул рукой я. При упоминании Эйланы у меня на язык просились только слова из языка хаммитов. А сестренке еще рано такое слушать.

– Это девушка? – не отставала Туилиндэ.

– Да, и хватит об этом, – я грозно посмотрел на сестру. – Я не хочу об этом говорить.

– А я – хочу! – неожиданно вскинув и тряхнув головой, произнесла она. – Мне надоело ждать! Когда же ты, наконец, женишься?

– Все! Уже!! Довольна? – гневно рыкнув, я продемонстрировал ей брачный браслет. – Дождалась?

Туилиндэ отшатнулась от моего резкого движения и прикрыла рот руками, не сводя ошеломленного взгляда с серебристой полоски металла. А затем, со счастливым визгом, повисла у меня на шее.

– Лайни! Я так счастлива! Я так рада! Ты же меня с ней познакомишь, да? – глаза сестренки сияли как два драгоценных камня, излучая неподдельную радость и любопытство.

– Может быть, – обреченно выдохнул я, понимая, что и здесь сочувствия не найду.

– А ты на Балу будешь? – теребила меня она.

– Вряд ли, – злорадно ответил я, снимая ее со своей шеи. – И Ланы там тоже не будет, не надейся.

– Да? – сестренка подняла на меня задумчивый взгляд.

– Да! Меня не приглашали и не обязывали, – чему я очень рад – добавил я про себя. – Ладно, если понадоблюсь – то я в Зале Воинов, – и, развернувшись, направился в глубь леса по одной из тропинок. Спиной ощущая задумчивый взгляд сестры.