– Куда–куда–куда? – рядом нарисовался Ламар, хлюпая красным носом.
– Туда–туда–туда! – передразнила его я. – Карту подарить? Или маршрут нарисовать?
– Лан, ну что ты такая злая? – вор жалостливо хлюпнул носом. – Хочешь, я тебе вина дам…
– СГИНЬ!!! – взвыла я, страстно желая придушить этого нахального типа.
Одно только упоминание о спиртных напитках действовало на меня как вид фотомодели на безнадежно худеющую пышку. Хотелось придушить, причем особо зверски. Ламар вздрогнул и проворно шарахнулся вбок, выходя из зоны поражения. На нас даже обернулись…
– Лана, ты что? – удивленно поинтересовался Монк.
– Ничего, все хорошо… – пара глубоких вдохов и я почти успокоилась…
– А чего такая синяя? – не отставал орк.
– Маскируюсь под окрестности! – нет, тут и так сидишь, как на иголках, а они еще подкалывают!
– Замерзла, что ли? – сочувственно поинтересовался подъезжающий с другой стороны гном.
Я молча хлюпнула носом и плотнее (хотя куда там плотнее!) закуталась в плащ, натянув капюшон на самый нос. Гном понимающе хмыкнул, переглянулся с Монком. Над моей головой произошло какое–то движение, и в следующую секунду на плечи опустилась уютная, пропахшая костром тяжесть. Вскинув голову, обозрела нежданный подарок.
Шкура какого–то зверя. Большого, причем. Темно–серый, жесткий, короткий мех покрывал все пространство, топорщась остью, словно иглы у ежа. Но под ней сразу стало тепло и уютно. Как под большим одеялом…
– Спасибо! – благодарно посмотрела на своих друзей я.
– Да ладно тебе, чего там… – орк махнул здоровенной рукой и пришпорил своего скакуна, нагоняя Викора.
Эх, как же я все–таки люблю этих гавриков… Даже домой уже не хочется… почти. Действительно, ощущение довольно странное. Такое впечатление, что я рвусь назад скорее по привычке. Потому что так надо, а не оттого, что мне действительно туда хочется. Я привыкла к этому миру, к своим друзьям. Даже к Ланику! Он хоть и гад порядочный, но… но. Может, ну ее, эту Масяню? Останусь здесь… Поселюсь у эльфов… Вон, Илин в гости звала… В общем – не пропаду.
Только вот… А как же родители? Они же будут за меня волноваться, ждать… Как же так – дочь пропала без вести? Эх, если бы можно было заглянуть в свой мир, на пару минут. Предупредить родителей, что со мною все в порядке, а потом снова вернуться сюда… Ага, мечтать не вредно! Иногда даже и полезно. Но не сейчас…
Если же не считать моих терзаний да еще момента с дарением шкуры, то дорога проходила скучно и однообразно. Выехав из лагеря под прощальный «стогин и лямант» мы направились вниз по дороге. Надо было выехать из предгорий, а там дальше по тайным тропам добраться до замка Масяни и завершить свою славную эпопею свершением подвига.
Надеюсь, героями мы станем не посмертно. Очень на это надеюсь!
Так что двигались мы рысью, стремясь пройти за светлое время суток как можно больше. Поскольку из–за сбоя телепортации, а потом и гостеприимства горцев потеряли дня три, не меньше. Вот и наверстывали со всей возможной скоростью… Благо, лошади отдохнули и бодро неслись вниз.
Пригревшись в шкуре, я благополучно продремала весь остаток пути, проснувшись только тогда, когда остановились на привал у какой–то пещерки. Она оказалась достаточно просторной, чтобы вместить и нас, и лошадей. А сложенный внутри костер позволял смириться с перспективой ночевки на голом камне. Или мне кажется, или на земле все же мягче… А еще лучше в кровати… С эльфом! – высказался молчавший до сих пор внутренний голос. Заставив поперхнуться на вдохе и заоглядываться по сторонам в поисках искомого остороухого. Тот тоже как–то странно вздрогнул и посмотрел на меня дикими глазами.
М–да… Семейство тормозильфов, класс «На–всю–голову–светлых», вид длинноухих, подвид «Нервное существо». Особь «Эльфус дикиус». Мара–а–азм… Хи–хи, а что, услышь он такую классификацию – интересно, что бы сказал? Наверное, много новых и интересных слов…
Задумавшись об эльфах, я невольно вспомнила своего местного «папу». Из селения мы поехали разными дорогами – Ирралон возвращался в клан, дабы обрадовать население сообщением о найденной Наследнице, ну и подготовить торжественную встречу. Тот момент, что нам вообще–то немного в другую сторону его, похоже, вообще не волновал.
Ага, уже стало понятно, что для темного эльфа семь верст – не крюк! Так что… Похоже, времени на личные нужды такими темпами у меня вообще не останется. Буду разъезжать с визитами… Доводить до кондрашки местных правителей…
Невесело усмехнувшись, я присела на камень, по самые уши закутавшись в теплый мех и стала наблюдать, как друзья готовили ночевку. Рони варила ужин, Ламар с Монком чистили лошадей, Викор с Бефуром устраивали спальные места, Ланик умелся на охоту… Одна я сижу, как неприкаянная! Но кому бы ни вызвалась помогать – все делали круглые глаза и отмахивались от меня, как от заразной. С чего бы это, понять не могу?
Ладно, их тараканы – их проблемы. А так подберемся мы поближе к костру, жадно принюхиваясь к доносящимся ароматам. Позавтракать нам нормально не удалось. Вернее – мне. Чуть посмотрю на их счастливые рожи – так кусок поперек горла заклинивало. М–да… Воспоминаний – хоть отбавляй! Вопроса чего рассказывать внукам в старости уже не стояло. Скорее – чего им рассказывать ну никак не надо! Хм? Внукам?..
– Лан, тебе накладывать? – из размышлений, к которым бы больше подошло определение «Бред воспаленного разума», меня вырвал голос Рони, вопросительно застывшей с раздаточной ложкой.
– Ага, Рони, если тебе не трудно! – и я протянула Хранительнице свою тарелку, на которую та щедро навалила ароматной каши.
Снаружи пахнуло холодом, и в пещеру валился снежный человек, вернее – эльф. Ланика облепило снегом, так что он с минуту прыгал на месте и встряхивался с энтузиазмом пса, влезшего в лужу. На недоуменные взгляды застывшей компании, пояснил:
– Там настоящая метель разгулялась. Как бы дорогу не занесло…
Народ переглянулся, и во всех глазах читалась только одна мысль – «Не приведи боги!!». И тут я с ними целиком и полностью согласна! Застрять на энное количество дней в пещере во–первых – удовольствие гора–а–аздо ниже среднего, а во–вторых… Да мы тут от безделья с Лаником переругаемся вдрызг! Нас если же не занять делом… Короче – достанется всем!
Пока же остроухий, сметя снег с ушей, направился греться к костру. Ага… Эти… нехорошие сущности опять в своем репертуаре! Заняли все доступные места, а подвигаться–то не собираются! Опять мне страдать…
Посмотрев на горестно застывшего и мокрого Ланика, невольно пожалела беднягу. Он же не виноват, что у народа чувство юмора несколько… э–э–э–э… своеобразное? Похоже, он их так за все путешествие допек, что они теперь отрываются по полной программе! Ну ладно, всем нам в жизни иногда не везет. Поэтому я гостеприимно подвинулась на камне, освобождая посадочную полосу, и, окончательно расщедрившись – даже поделилась теплой и сухой шкурой. Из меркантильных соображений! Если это чудо засопливит, то возиться с ним придется именно мне! А получить в довесок шмыгающего, температурящего, постоянно утыкающегося в платок эльфа…
Нафиг надо?!
Ланик настороженно покосился на меня, но все же присел рядом, быстро закутавшись в широкую шкуру. Да… Зима – это вам не просто так.
После сытной трапезы меня с удвоенной силой потянуло в сон. Словно в каком–то мареве я увидела, как от белоснежного полога, закрывавшего вход в пещеру, отделились светлые тени. Чем–то напоминавшие крупных собак. Бок сразу куснуло холодом – видимо эльф встал. Я плотней закуталась в мех, мечтательно прикрыв глаза. Вот если бы это были лайки… Бо–о–ольшие… Бе–е–елые… Мохнаты–я–а–а–а–а… Урр! Из них такое покрывало получилось бы… Большое, теплое, шелковистое, меховое…
В него закутаешься – и хоть тебе сорокаградусный мороз снаружи! А носом так приятно зарыться в длинный мех, предварительно натянув кусочек на голову… Блаженно зажмурившись, я сжала края шкуры, натягивая ее на голову.
