В перерывах он меня как провинившегося мальчишку душевно тягал за уши. И ведь не вырвешься же! Этот г'харрат, по недоразумению обозванный Малышом крепко спеленал меня собственным хвостом. И вместе с внутренним голосом ехидно комментировал все движения. Как мои, так и Ирралона. Большей часть это сводилась к возгласам «Так его!» и «Дай и я!»
А что мне оставалось делать? Только терпеть. Поскольку я действительно чувствовал себя последней свиньей. Да нет, скорее уж распоследней…
Экзекуцию прервал шелест полога. Малыш быстро перекинулся обратно, а я едва не рухнул на землю. Из шатра вышла Рони, и быстро обернулась по сторонам, словно ища кого–то взглядом. Только успел подойти поближе, как изнутри вышла Лана, тут же заполошно уставившись на меня. Кажется, кто–то хотел знать, чего она боится? Получай полной мерой. Тебя она теперь боится.
Противно–то как!
Улыбнувшись (вернее – оскалившись) в сторону остальных и решительно ухватив жену (Боги, неужели я это сказал?) за руку, зашагал подальше. Нечего им смотреть. Нам и так не по себе, а под пристальными чужими взглядами… Лучше уж стану темным, чем рискну подвергнуть ее такому… издевательству.
Хм, мне казалось, будто оставшись наедине, мы сможем быстрее решить наши проблемы, чем под присмотром так называемых «старших» (ох, вспомню я ему свои уши!). Оказалось, что количество прожитых лет на разум абсолютно не влияет. Чувствую себя, словно в первый раз пригласил девушку прогуляться под сенью дерев. Абсолютно не знаю, как себя вести и что говорить… Не спрашивать же о… грхм… проведенном времени?!
Подняв глаза на Лану неожиданно поймал заинтересованный взгляд:
– На что смотришь? – решив начать с нейтральной темы, спросил я.
– На уши… – они что, сговорились?!
Поневоле бросил гневный взгляд на ставшего так, чтобы все видеть темного и попытался поймать в поле зрения о–о–о–чень любопытную зверушку… Да ну их! Что я, в конце концов, сам не смогу справиться? Или делаю все из–за страха перед наказанием?! Да… Светлый Лес им в холл и Владычицу на порог!
– Я… тебя не обидел?
М–да… Всякие ответы слышал, но вот такой! Она что, надо мной издевается? Хотя нет, не похоже. Видимо, не я один чувствую себя не в своих сапогах. Над нами снова повисла сгущающаяся и давящая тишина, которую разорвал зычный гномий бас:
– Вы едете?!
О–бо–жа–ю гномов! Всегда буду держать их сторону на Совете! Нам действительно нужно время, чтобы освоиться с новым положением и на холодную голову решить, что делать дальше. Самим решить, а не…
Побью темного!!
Вскочив верхом, я добровольно принял на себя обязанности разведчика, заняв место в авангарде отряда. Там меня и нашел Ирралон, ненадолго пристроившись рядом. Все, хватит, больше я ему ничего позволять не намерен! Однако темный вел себя на редкость спокойно, решив, видимо, закрыть неприятную тему.
– Эрланион, я должен возвращаться назад, Наследница найдена, и теперь мне необходимо провести некоторые… приготовления перед ее приездом. Ты присмотри за ней, ладно? Что–то неспокойно мне…
Удивленно воззрившись на озабоченно нахмурившегося Ирралона и представив, что же может вызвать его… беспокойство я все же согласно кивнул головой. Присматривать за Ланой буду в любом случае, да и не только я. Другое дело, что иногда это бывает невыполнимой задачей, но тут уж ничего не поделаешь. «Что есть, с тем и будем жить!» – ехидно высказался внутренний голос.
Ответив прямым взглядом на вопрошающий темного, я задумался над другой странностью. А, именно, о так неожиданно появившемся внутреннем голосе. Никогда не страдал ничем подобным, так с чего бы это вдруг такая радость на мою голову? Можно подумать, мне э'гленер не хватает… Да и еще довольно странно он себя ведет, если это можно сказать о голосе. Словно кто–то со стороны. Но… это насколько надо быть сильным телепатом, чтобы я даже присутствия его не ощущал? Такое невозможно в принципе!
Может, это побочное явление Уз? Ведь сей феномен, по сути дела, совсем не изучен… «А кто–то там рвался заняться его детальным исследованием! Особенно в некоторых сферах…» Эргхм… А можно об этом не орать? «Не буду. Только Лане скажу – и все!» Что?! Тьфу ты, Бездна! Ну как может МОЙ внутренний голос что–то рассказать другому?! Уф… но я все же испытал пару не очень приятных мгновений…
Все, хватит, а то сейчас додумаюсь до такого, что хоть потом в орки иди… Да и там – достанут… Вернее – достанет!
Дорога стелилась под копыта коня легко. Приятный морозец покусывал открытые части лица, даря ощущение бодрости. Воронваэ шел легкой рысью, осторожно ставя копыта на коварную гальку. Я настороженно прислушивался к окружавшему пространству. Странная, необъяснимая тревога, обуревавшая темного эльфа, передалась и мне. Что–то давно мы не встречались с очередной подлостью Масяни.
Нет, на отсутствие приключений я не жаловался, скучать в обществе Ланы просто невозможно, но… если враг странно затаился, значит, он готовит что–то грандиозное. И весьма неприятное для нас. Так что надо быть во всеоружии. Ну, или хотя бы заранее подготовить пути для отступления. А когда все идет так хорошо, так… тихо, мирно, значит – впереди нас ждет засада. Что в этом самое обидное, так то, что обойти ее мы не сможем в любом случае. В горах дороги одни.
Не люблю чувствовать себя беспомощным! Хотя… если знать, что на тебя расставлена засада, то можно приготовить о–о–очень неприятный сюрприз охотникам. Криво улыбнувшись висящему над головой солнцу, я чуть подхлестнул коня, увеличивая отрыв. Надо еще найти подходящее место для ночлега. Как для нас, так и для верховых животных. Остаться на вражеской территории пешком… глупее ничего не придумаешь!
Очень удобная и выгодно расположенная пещера нашлась довольно быстро. Выставив пару предупреждающих заклинаний, я вернулся к отряду, показывать путь. Погода становилась все хуже и хуже. Небо затянули низкие серые тучи, грозя в недалеком будущем обильными осадками. Надеюсь, буйство стихии не будет продолжительным и разрушительным. В горах это опасно вдвойне.
Лана хмуро зыркала на меня, по уши закутавшись в просторную шкуру хафлисса. Нет, ну вот что опять не так?! Я с ней не виделся и не разговаривал с того самого момента, как мы покинули то племя! Поэтому просто физически не мог сделать ничего, чтобы обидеть или еще как расстроить. Но все равно, порцию осуждающих взглядов как от э'гленер, так и от остальных получил полной мерой. Не понимаю…
Эх, жаль, лапника здесь не найдешь даже при большом желании, так что придется мерзнуть на земле. «А ты с Ланой приляг – вдвоем теплей!» Да ты! Невольно покосившись на предмет обсуждения, я поймал не мене перепугано–ошарашенный взгляд девушки. Ну вот, теперь меня еще и боятся… Когда–то такое отношение полностью меня бы устроило, но не сейчас. Не сейчас… М–да, а действительно, закутаться бы сейчас вдвоем в шкуру…
Та–а–ак… Надо срочно проветрить голову, хватит мне одного раза вседозволенности. Второго такого утра откровений я просто не выдержу! Поэтому, отговорившись охотой (надеюсь, тут хоть какая–нибудь живность водится), выскользнул из пещеры. А снаружи уже шел снег. Густой, разлапистый… Острые пики гор местами уходили прямо в облака и создавалось впечатление, что выше туч ничего нет. Мир заканчивается на них…
Опасаясь заблудиться в этом снегу, сделал пару широких кругов по окрестностям. Ветер становился все сильнее, злобно и пронзительно завывая в ущельях. Угу, какой зверь вылезет в такую погодку? Только такой ненормальный эльф, как я. Похоже, длительное общение с некоторыми личностями сильно влияет на мышление…
Так ничего не подстрелив, но собрав едва ли не целый сугроб на свои плечи я плюнул на это дело, решительно развернувшись к стоянке. Ветер со снегом окончательно перешли в метель. Что–то здесь не так. Когда мы выезжали из селения, небо было абсолютно чистым. Да и их местный шаман или как там он называется – обещал солнечную погоду до самых равнин!
