Послышались автоматные очереди, уничтожившие ракетчика.

Килмара отвел от глаз окуляры своего мощного бинокля. Ему удалось увидеть выражение лица премьер-министра в момент встречи ракеты с вертолетом.

— Нет, нам их не победить, — медленно сказал он, наблюдая, как тот совершает поспешную посадку. — Слишком много они пьют водки.

Глаза его оживились:

— Ничего, теперь он поймет, что меня надо слушать. Не хотел бы я начать день подобным образом.

— Как ты это сделал? — спросил Фицдуэйна Медведь.

— Даже не пошевелив губами, — добавил до Гювэн.

— Я здесь ни при чем, — сказал Фицдуэйн, — хотя искушение было очень сильным.

— Первоклассный кадр, — сказал Итен. — Этому ублюдку опять повезло.

— Повезло или нет, — сказал довольный Килмара — но этому ублюдку придется переодеть штаны. Ничего, наступит и его час.

Подоспел вертолет с журналистами на борту. Было ясно, что они разрываются между желанием приблизиться к пробитому вертолету, но в то же время опасаются подобной участи. Из открытых окон и дверей торчали линзы камер.

Пилот, явно не имеющий боевого опыта, несколько раз собирался посадить машину и каждый раз в последний момент менял свое решение. Следя за этими манипуляциями, Фицдуэйн так и ждал, что журналисты начнут по одному вываливаться из вертолета.

— Который час? — спросил Медведь.

— Половина седьмого, — ответил Фицдуэйн. — В это время все ирландцы и ирландки еще спят крепким сном.

— А мы в это время садимся завтракать, — сказал Медведь.

— Это по-швейцарски, — усмехнулся Фицдуэйн.

“Забавы Палача” — это плод воображения автора, но толчком к написанию книги послужило событие, происшедшее на самом деле, очень напоминающее то, что описывается в самом начале книги.

Я поймал тело повешенного и испытал те же чувства, что и Фицдуэйн. Сэмюэл Джонсон заметил: “Имейте в виду, сэр, если человек знает, что через две недели его повесят, это замечательно концентрирует его ум”. К этому я могу добавить, что такое же воздействие оказывает обнаружение тела повешенного.

Написание этой книги было бы невозможно, если бы мне не помогали многие и многие люди. Обычно не принято приобщать детальный перечень к художественному произведению, но у каждого правила есть исключения, и в данном случае я считаю, что было бы некрасиво — не говоря уже о том, что просто не по-дружески, — не указать тех, кто оказывал мне помощь и содействие. Мне помогали сотни людей и многие организации — я, конечно, не смогу упомянуть всех, — но я постарался привести хотя бы часть имен. Естественно, что я не стал называть имена сотрудников подразделений по борьбе с терроризмом, которые предпочли остаться в тени.

Звания, должности и занимаемые посты приведены на момент создания книги.

Вот перечень организаций и отдельных лиц, которым я хотел бы выразить свою признательность:

ИРЛАНДИЯ:

Ирландская армия: капитан Питер Байрнс; командир Де Аш; командир Мартин Иган; командир Дес Трэверс; капитан Говард Берни; сержант Джон Рошфор из Пехотного училища.

Ирландская полиция “Гардай Сиохана”: сержант Винсент Бергин; суперинтендант Мэтг Инглиш. Лаборатория судебной медицины “Гардай Сиохана”: доктор Джим Донован; доктор Тим Кридон; Мэри О`Коннор.

Посольство США: полковник Хаас, военный атташе;

Джон Деннис, атташе по вопросам культуры; Марго Коллинз.

РТЕ, служба Национального телевидения Ирландии:

Джо Малхолланд, редактор программы “Сегодня вечером”;

Оливия О`Лери; Полин О`Брайен; Дейрдра Янг; Том МакКо-рен.

“Айриш тайме”: Найл Фэллон.

Особо я бы хотел отметить Лиз О`Райли; клан Клисс-манн; в частности Бадж, Хельмута, Кон, Сандру, Фрэнка, Дитера и Мэри.

Тони Ганнинг и сотрудников “AIB Клонмел”.

Кейт Гиллеспи; Сибилл Кнобель; Джо и Кристиан Хэк-барт; Алан Дули.

ШВЕЙЦАРИЯ

Швейцарская армия: оберет (полковник) Стукки; гауптан (капитан) Урс Гербер; майор Стахли; Эгьен Рэйхель; капралы Томас Аберсолд и Дж. Ханни.

Криминальная полиция г. Берна: адъюнкт Амхерд, шеф криминальной полиции; детектив сержант Хайнц Босс.

Федеральная полиция Швейцарии: доктор Петер Губер; комиссар Джордан.

“Дёр Бунд”: Кристин Коблер, Ульрик Сибер.

Анна Мария Буесс; Ева и Вало фон Бюрен; Жаклин Вишар; Люди Форнера; Врени и Готц; Урсула Майер; Ганс Руди Гюнтер; Ханна Трауер; Альфред Васпи; Ксавье Коллер;

Беата и Хло Ходлеры; Кармен Шупбах; Марио и Бригитт Вольп; Сюзанна Бондаллаз-Райзер; Никлас и Анка фон Штайгер; Оскар Люди; Даниэл Экман; Дж. Дж. Гауэр из “Швейцерхоф”; Петер Аренго-ДжонсиДжон Виккс из “Фай-неншиэл тайме”; В. Мами; Н. Вогель; Винсент Картер;

Марио-Мишель Аффентрангер; Рольф Спринт; профессор Леупи; доктор Гвидо Смезер; Дитер Джорди, нотариус; следователь Истер; доктор Янос Молнар; профессор Ульрих Имхоф; доктор Страссер Йенни; мистер Студен из Бюргер-мейнде; доктор Жорж Торман; доктор Кристоф де Стайгер;

— Марсель Гранджан; доктор Фрей; Исидор Дж. Матис из отеля “Бельвю”; Гами Флориан изАарбергерхофа.

ГЕРМАНИЯ

Федеральное управление уголовного розыска и Висбаден: Гитга Венсен.

ВЕЛИКОБРИТАНИЯ

Леонард Холихан из института “Арк” и Крис Чадвик — “Оптика”;

Хью Таунсенд — “Аилэндер”;

Пит Флинн — дирижабли.

Джеофф Сэнгстер — королевская артиллерия.

Кен Сэлисбери — ПВО.

Питер Барнс; Колин Вайт; Джон Друри; Честер Веджвуд;

Анни Лэпер; Пилар Пелез.

СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ

Армия — доктор Вильям Ф. Этвотер и Армандо Фамарини из Артиллерийско-технического музея на испытательном полигоне в Абердине.

Бонни Карлсон, Майкл Каплан и сотрудников “Стерлинг ЛордЛитеристик”; Викки Крит.

Алан Вильяме; Питер Шнайдер и другие сотрудники “Гров Вейденфелд”.

Ал Руссо и Джо Брэдли из компьютерного центра в Бруклине. Особенно признателен Крису и Джейн Кардус; Элиоту Эрвитту; Дэнису Мартину; Джону Причарду; Джеймсу Т. Мили; Джимми Зиду; Калебуи Барбаре Дэвис; Пэту Мартину; Доннсте де Во; Эллен и Жерару Койл; Джиму и Джин Эд-гелл; Номениде Лазаро; Рону Левандускому; Джеку Клари; Арту Дамсчену.

Коллегам-писателям: СэмуЛлевеллину; Майку де Ларрабети и Стюарту Вудсу.

Это длинный список, но ведь книга тоже длинная, — и у Хьюго Фицдуэйна еще в запасе много историй.

Если я кого-то упустил, прошу моих друзей с Континента простить меня.

Спасибо вам всем.