— Что такое маскарад? — оставив его последние слова без внимания.

— Маскарад — это когда в обществе людей ты становишься незаметным. То есть ведёшь себя, как обычный человек — надеваешь маску.

— А кто следит за всем этим?

— Этого я не могу тебе сказать. Это может знать только вампир. Ладно, пойдём, нас уже заждались.

— Откуда ты знаешь? — удивилась я.

— Слышу.

— Слышишь? — переспросила я.

— Да, у меня слух очень хороший, — улыбнулся он.

— Ну, тогда пойдём, — мы вышли из машины и направились к нашим друзьям.

— Вика, привет! — увидев меня, закричала Таха и добавила. — Привет, Макс.

— Привет, Натка, Алекс. Что делаете?

— Ничего, просто болтаем.

— О чём болтаете? — забеспокоилась я.

— Да так. Я рассказывала про школу, что мы сегодня делали.

— А… Понятно, — успокоилась я.

— Я принесу тебе попить, — обратился ко мне Макс.

— Хорошо, — улыбнувшись, я опустила глаза в пол. Макс вздохнул и повернулся к Нате.

— Нат, что-нибудь принести?

— Да колу.

— А ты, Алекс? — спросил он у друга.

— Нет, я уже напился.

«Интересно, один или в присутствии моей подруги?» — подумала я.

Макс скрылся за барной стойкой.

— Ну что, тебя мама без проблем отпустила? — пыталась отвлечь Таху.

— Ну, не совсем. Сначала она не хотела отпускать. Говорила, что сегодня понедельник, хватит шлындать, — она размахивала руками.

— И как получилось уговорить?

— Я сказала, что тебе надо помочь с математикой.

— Да, математика явно мне не помешает, — засмеялась я.

— Что смеётесь? — спросил Макс, протягивая мне стакан с крышкой от колы.

— Оказывается, я сейчас математикой занимаюсь.

— И как, помощь нужна? — пошутил Макс.

— Помощь не помешает.

— Ты что, пьёшь колу? — удивлённо спросила Ната.

Я хотела ответить, что да, но Макс меня опередил.

— Нет, это томатный сок. Просто из этого стакана удобней пить.

Я сделала глоток, Алекс на секунду на меня посмотрел, а потом перевёл взгляд на друга. Макс пожал плечами.

— Алекс, что с тобой? — дёргала Таха его за руку.

— Я просто задумался. Извини, любимая, — он обнял её и поцеловал в губы.

Пока они занимались друг другом, я наслаждалась свои «соком». У меня было ощущение эйфории, кажется, что все мои органы стали работать как отлаженный механизм. Когда я осушила стакан, я посмотрела на Макса. Он явно наслаждался зрелищем, глядя на меня.

— Никогда не видела, чтобы ты так пила. Даже свой любимый томатный сок, — Таха удивлённо смотрела на меня.

— Очень пить хотелось, — я перевела взгляд на Макса, тот широко улыбался.

Подруга это оценила:

— Это что, какой-то особенный томатный сок? — с подозрением спросила она.

— Нет, просто очень хотела пить, — пыталась успокоить подругу.

— Можно попробовать? — не верила она мне.

Все напряглись, особенно Алекс. На пять секунд наступила гробовая тишина.

— Я уже допила. Макс, принеси Тахе сока, что бы она попробовала, — твёрдо сказала я.

Парень быстро очнулся и побежал к стойке, по дороге захватив мой стакан. Через минуту он вернулся с таким же стаканом. Он протянул его Нате.

— Фу, какая гадость. Это обычный томатный сок, — с отвращением она сморщила нос.

Что бы разрядить обстановку я засмеялась.

— Вот видишь, ничего сверхъестественного, — сказала я двоим, посмотрев на Алекса. Мне хотелось ещё, но я не стала испытывать судьбу. Мы сидели за нашим столиком. Шутили, смеялись, как будто мы знакомы целую вечность. В восемь позвонила моя мама. Я ей сказала, что у Наты занимаюсь математикой и уже скоро иду домой.

Мы расселись по своим BMW и разъехались по своим сторонам. Как и в прошлый раз, я сказала, чтобы он остановил на углу дома. Он опять изъявил желание проводить меня до квартиры.

— Подожди минутку, — ласково сказал Макс, когда я сделала шаг в сторону квартиры. Он нежно взял меня за талию и притянул к себе. Потом его губы нашли мои — это был мой первый поцелуй.

— Вики, я люблю тебя, — прошептал он мне на ухо.

Его дыхание, как и моё, было частым. Он гладил мою спину, волосы. Целовал мою шею…

— Я тоже люблю тебя, — уткнула своё лицо ему в плечо.

— Я так счастлив. Готов просто снова ожить.

— А ты можешь?

— Вики! — вздохнул он. — Я образно, но я чувствую, себя живым.

— Я пошутила! — улыбнулась я.

Он снова поцеловал меня. Я немного качнулась, и он обхватил меня сильней.

— Раздавишь меня, — я немного отстранилась.

— Извини, — виновато произнёс он.

— Мне пора, — грустно вздохнула.

— Да, это точно. Твоя мама уже минут десять под дверью стоит.

— Почему раньше не сказал?

— Не хочу уходить от тебя.

— Я тоже не хочу. Завтра меня точно никуда не отпустят.

— Можно завтра к тебе домой приду, когда ты со школы вернёшься?

— Нет, завтра не получится. Мама два дня не работает. Она весь день будет дома, — грустно сказала я. — Я с ума сойду за эти два дня.

— Мне тоже будет тяжело не видеть тебя.

— Ладно, тебе пора. Ночью поболтаем и что-нибудь придумаем.

Мы обнялись, он поцеловал меня в щёку, и я пошла домой. Он так смотрел мне в спину, когда я уходила, что мне хотелось вернуться…

— Привет, — робко сказала маме.

— Ты же обещала, что не долго.

— Да я же не долго, времени ещё восемь.

— Наверняка уроки ещё не делала?

— Уже иду, — поцеловала маму в щёку.

— Не подлизывайся.

— Я не подлизываюсь. Мам, я люблю тебя, — лукаво улыбнулась я.

— Это она, называется, не подлизывается. Иди уроки делай.

Я направилась к себе в комнату. С уроками я провозилась часа два. Я села на кровать с дневником и облокотилась об стену.

«Сегодня у меня потрясающий и одновременно пугающий день. Макс признался мне в любви, и я первый раз поцеловалась, причём с парнем, которого люблю. Это было невероятно. Он так хорошо целуется, что просто дух захватывает. Интересно, у него много девушек было? Но он сказал, что у него одна попытка. А с другой стороны, их можно было и не любить, и поэтому открывать тайну не было смысла. Ещё он мог целоваться с девушками вампирами. Надо как-нибудь спросить его.

А теперь о печальном: что мне делать с Натой? Сказать, что не надо встречаться с Алексом не поможет. И у меня нет аргументов "почему". Ведь я поклялась не говорить правду. Надеюсь, что она нескоро догадается, и у меня будет время подумать. Вообще, мне интересно, стала бы она вампиром? Может, я зря волнуюсь, и Макс прав, что она сама захочет выбрать такую судьбу. Но сейчас такой возраст, что никто бы не отказался от такого предложения. Вдруг она через несколько лет пожалеет об этом, а назад ничего не вернёшь. Для меня всё решено, я действительно ощущаю неполноценной этого общества. Просто я об этом никогда не задумывалась, что такой мир существует, и он мне идеально подходит. Вот только что делать с родителями? Изводить их до инфаркта побегом не хочется».

Я отложила дневник и взяла телефон. Так, что мне написать? Я смотрела на экран и не знала с чего начать. Через некоторое время я нервно закрыла раздел СМС и начала искать его номер. На первом гудке мне ответили.

— Да, любимая.

— Привет, — очень тихо сказала я, — у тебя же хороший слух? Я решила, что разговаривать будет удобней.

— Да, я тебя очень хорошо слышу. Что тебя беспокоит?

— Ты сказал, что у меня три года, что мне с родителями делать?

— Я думал, ты раньше захочешь стать одной из нас.

— Ну, может и захочу, но я не могу бросить их.

— Я думаю, ближайшие лет пять тебе не о чем волноваться.

— Это как? Они же поймут, что я другая.

— Думаю, они уже привыкли, что ты у них странная.

— И чем это поможет?

— Ещё некоторое время они не поймут, что ты не взрослеешь.

— Я не об этом. Мне надо ходить в школу. А как я буду это делать. Солнце, помнишь?