Теперь, правда, он представлял из себя довольно жалкое зрелище. Дохлый, слабый, неуклюжий... зато с могучим разумом, типа. Ботан виртуальный, одна штука.

Впрочем, черт его знает - может быть, на поздних уровнях такая раскачка окажется действительно шикарной. В этой игре пока ни в чем нельзя было быть уверенным.

Ветка моего класса тоже потихоньку обрастала темами - народ осваивался и начинал делиться ценными наблюдениями.

Если верить написанному, то днем в игре нам, теням, делать было совершенно нечего. Зато ночью мы, словно по мановению волшебной палочки, превращались в великих нагибаторов и поработителей всего живого.

Схемы первоначального развития не блистали оригинальностью. Предлагалось попросту зайти в любое подвернувшееся подземелье и лупить обитавших там крыс - до тех пор, пока не наберется девятый-одиннадцатый уровень. Дальше количество получаемого опыта резко падало, так что прокачка на хвостатых вредителях становилась непродуктивной.

Я не удержался и рассказал о своем опыте прыганья по крысам в темном коридоре. В ответ народ посмеялся, а потом начал обсуждать, как мне удалось получить такой интересный ник и не девушка ли перед ними.

Извращенцы малолетние.

Последнее, что я смог уяснить - это то, что настала пора обзаводиться питомцем. Народ на форуме уже вовсю хвастался прирученными крысятами, змеями, кошками и прочей живностью. Чем, спрашивается, я хуже?

Вот только мне бы найти что-нибудь особенное. Летучую мышь, например. Точно, хочу мышь.

- Но это потом...

Я попробовал отыскать себе на форуме группу, вместе с которой можно было бы исследовать мир, но внезапно осознал, что даже не знаю, где именно нахожусь.

Точно, краб...

А чтобы эволюционировать из позорного ракообразного, нужно было идти в игру и заниматься прокачкой. Раз уж капсула позволяет.

Виртуальность встретила меня уже привычным напоминанием о дневном штрафе. Я проигнорировал это предупреждение, быстро настроил автоматическую плату за гостиницу, а затем отправился навстречу новым приключениям.

В городе было неуютно.

Солнечный свет резал глаза, вызывал слабость и буквально физически давил на плечи. Противные ощущения...

Сначала я принципиально гулял только на свету, но затем все же потихоньку начал уходить в тенистые улочки, спасаясь от разгневанного моей наглостью светила. Что самое обидное, всем остальным вокруг было хорошо и уютно, а пара встреченных игроков даже наделила меня любопытными взглядами - мол, вокруг такая замечательная погода, зачем же этот чудик стоит в тени?

В конце концов я перестал страдать фигней и отправился за покупками.

Для истребления крыс мне требовались сапоги. Крепкие и защищающие от укусов, а не тот смех, что достался персонажу на старте игры.

Пришлось немного прогуляться под недружелюбным солнцем, разыскивая торговцев, но затем на пути все же попался скромно выглядевший магазинчик. Лавок в городе, кстати, оказалось вполне достаточно - просто при старте игры меня действительно угораздило попасть в неудачный квартал.

За дверью ко мне тут же подскочил мелкий, но толстый гном:

- Чем могу служить?

- Э... сапоги надо купить...

- Отличный выбор! Пойдемте! Только сегодня и только для вас - новейшие сапоги из шкуры зеленого ящера! Всего за сто пятьдесят золотых!

Гном принялся настойчиво пихать мне под нос болотно-зеленый сапог:

- Вы посмотрите, какое качество!

- Уважаемый...

Черт, как противно быть нищебродом...

- О, если вам не нравится цвет, то вот, почти такие же, только... - гном сделал трагическую паузу, - ...лучше! И всего за сто семьдесят золотых!

- Уважаемый, у меня, к сожалению, нет таких денег. Меня недавно обокрали, оставили лишь пару золотых. Да вы сами посмотрите, в чем я вынужден ходить!

Боже, что я несу...

Торговец с подозрением прищурился:

- В кредит не дам, уж простите.

- Да я и не прошу в кредит, уважаемый. Мне бы просто что-нибудь по средствам, вот и все...

Гном недовольно покряхтел, а потом скрылся под прилавком. После некоторой возни он вылез оттуда, чихнул и поставил передо мной пару сапог.

- Два золотых.

Прищурившись, я глянул на свойства.

“Сапоги. Качество: обычное.

Броня: +3.

Скорость передвижения: +1%.”

- Беру.

Как раз то, что нужно. В этом мире броня не суммировалась, а каждая вещь отвечала за защиту только того участка тела, который прикрывала. Можно было хоть увешаться элитной экипировкой, но, если при этом руки или ноги оставались неприкрытыми, то удар по ним все равно проходил напрямую, без снижения урона.

Честная система, но немного обидная. Впрочем, на более старших уровнях наверняка найдется какая-нибудь штука, позволяющая распределять урон. Наверное.

Пока что все это играло мне только на руку. Крысы с их смешными укусами должны были конкретно так обломать зубы.

Попрощавшись с гномом и надев обновку, я отправился на поиски какого-нибудь подземелья. В итоге, после долгих безрезультатных поисков, нужное направление мне подсказали уже знакомые стражники, дежурившие около ворот в Нижний город. Не преминув при этом заметить, что такого дрища под землей съедят и не подавятся.

- А там у тебя тоже подружка, парень? Красивая, небось, хвостатая!

Вот же... запомнили, значит, мои ночные прогулки. Продвинутый интеллект, мать его за ногу.

У спуска в подземелье наблюдалось легкое оживление - несколько человек и эльфов внимательно слушали разглагольствования гнома по имени Трорин.

Надо же, счастливчик, застолбивший нормальное односоставное имя... и уровень у него уже четырнадцатый, в то время как у всех окружающих - только пятые-шестые.

- Сейчас делаем пати, - гном изо всех сил повышал голос, чтобы его услышали все вокруг. - Все по классике, я с другими танки - впереди, сзади поддержка и стрелки. До четвертого уровня проходим спокойно, затем возвращаемся. Опыт льется рекой! Стоимость участия - два золотых! Безопасно, надежно! Я уже сто раз так делал!

Предложение было заманчивым, вот только не было у меня двух золотых. Уже не было.

Я проскользнул мимо начавшей формироваться группы и скрылся в канализации... а как же иначе - само собой, это была канализация. Вонючая, непроглядно-темная и кишащая крысами.

Постаравшись не тревожить грызунов у входа, я двинулся вглубь. Толпиться рядом с порогом вместе с новой пати у меня не было никакого желания.

Дальнейший игровой процесс превратился в монотонное выбивание чечетки на крысиных костях. Оказавшись в новом коридоре, я целенаправленно наступал на одну из крыс - и начиналось веселье. Грызуны лезли из всех близлежащих щелей, безрезультатно кусали меня за сапоги и умирали. Вот только опыта за них давали совсем мало и значились они как “Крысы”, а не как “Серые крысы”, которых я истреблял в предыдущем подземелье.

Тем не менее, за час мне удалось поднять три уровня и прокачать одновременно “скрытность” и “ночное зрение”. А после распределения характеристик мой персонаж стал выглядеть уже вполне солидно и презентабельно.

Впрочем, дневное время суток вносило в таблицу параметров свои отвратительные коррективы.

Смертная Тень. Уровень 6:

Урон: 11-15 (5-7).

Здоровье: 70 (35).

Мана: 30 (15).

Броня (ступни): 3.

Характеристики:

Сила: 7 (3,5).

Восприятие: 10 (5).

Ловкость: 9 (4,5).

Выносливость: 7 (3,5).

Интеллект: 3 (1,5).

Удача: 3 (1,5).

Особенности:

Полог тьмы.

Первооткрыватель (1).

Навыки:

Скрытность: 6 (3).

Ночное зрение: 5 (2,5).

Кладоискатель: 2 (1).

Каратель: 1 (0,5).

Акробатика: 4 (2).

Взломщик: 1(0,5).

А вот если бы на улице стояла ночь... эх.

Спустя полчаса новых блужданий я получил еще одну единичку навыка ночного зрения и обнаружил спуск на второй уровень - винтовую лесенку, расположенную в небольшой нише.