Он сел.

На этот раз только кошки племени Ветра кричали имена новых учеников. Искристая пожалела молодых кошек. Их особый момент был испорчен, потому что их предводитель мышеголовый!

Огнезвезд тоже сел, дав знак Чернозвезду говорить.

- Воины Теней сразились с двумя домашними котами возле территории Двуногих, - большой белый кот удовлетворенно махнул хвостом. - Теперь они не скоро сунутся сюда.

Кошки племени Теней зашумели. Искристая посмотрела на Рыжинку и Жабника. Удовлетворение было на их лицах, хотя глаза Жабника распухли от тяжелых царапин, полученных в бою с домашними котами.

- Кроме того, - продолжил предводитель племени Теней, - у нас три новых воителя: Сосногривка, Хорек и Скворец. Племя Теней сильно, как никогда.

Чернозвезд сел на место, и кошки на поляне начали выкрикивать имена новых воителей. Искристая не могла заставить себя поддержать их. Сильно? Это звучало как угроза. Значит ли это то, что с ними будет много проблем?

Когда предводители спрыгнули с Великого Дуба, племена наконец-то смешались друг с другом и начали обмениваться новостями, прежде чем покинуть остров. Искристая видела, как Когтегрив смотрел на нее и Голубку, и сразу же отвернулась. Голубка, казалось, тоже не обращает на него внимания.

Мгновение спустя, Искристая заметила, что Когтегрив покинул своих соплеменников и направляется к Голубке. Искристая повернулась, чтобы предупредить сестру, но в этот момент Пустохвост пролез между ними.

- Привет, Искристая, - мяукнул он.

- Привет. Поздравляю, теперь ты воитель, - сказала Искристая, выглядывая из-за Речного кота, чтобы посмотреть, что там с Голубкой.

- Спасибо, - Пустохвост гордо выпятил грудь. - Как тебе восхождение на дерево прошлой ночью? Не сильно трудно было?

- Мы не можем говорить об этом здесь, - прошептала она.

Пустохвост не понял намека.

- Сумрачный Лес весь какой-то странный, - продолжал он, по крайнеймере, снизив голос. - Я имею ввиду, что половина тех кошек мертвы!

- Да, странно, - согласилась Искристая, все еще пытаясь следить за Голубкой и Когтегривом.

К ее облегчению, она услышала голос Камышинника, глашатая Речных котов.

- Эй, Пустохвост! Мы отправляемся в лагерь!

- Увидимся завтра ночью, - промурлыкал Пустохвост и пошел к своим соплеменникам, пробираясь через других кошек.

Как только он ушел, Искристая обернулась, ища сестру. Но не было никаких признаков Голубки и Когтегрива. Неужели они ушли куда-нибудь вместе?

Тогда она заметила Голубку за группой Грозовых кошек. Искристая поспешила к ней. Она ползла под кустами и бежала по берегу, когда Голубка готовилась пересечь дерево-мост.

- Что хотел Когтегрив? - Спросила она, понизив голос.

Голубка посмотрела вниз, вороша когтями песок.

- Ничего особенного, - отрезала она. - Он просто рассказывал об Огнехвосте.

Холод пробежал по Искристой от ушей до кончиков хвоста. "Сказал ли Когтегрив Голубке, что я собиралась сделать в Сумрачном Лесу?" Она почувствовала тяжесть в животе, когда вспомнила тот момент, когда Звездолом пытался заставить ее убить Огнехвоста, когда он нечаянно забрел в Сумрачный Лес из Звездного Племени.

- И что же он рассказывал? - спросила она Голубку, не выдерживая молчания.

- Очень хорошо! - громко крикнула Голубка, проверяя, слушает ли ее кто-нибудь. Потом снова понизила голос.

- Он пытается заставить меня поверить, что Светлоспинка готовит месть Воробью, потому что он не спас Огнехвоста. Она думает, что это Воробей убил его. Со слов Когтегрива, Светлоспинка планирует что-то действительно очень опасное для Грозового племени, - она дернула усами. - Неужели он просто хочет напугать меня?

Искристая расслабилась, но старалась не допустить, чтобы Голубка заметила ее облегчение.

- Может, стоит сказать Ежевике? - предложила она. - Он поставит дополнительные патрули на границе с племенем Теней.

- И попасть в переделку из-за общения с Когтегривом? - ответила Голубка. - Я так не думаю. 

Она вскочила на конец дерева-моста и посмотрела на Искристую. - Честно говоря, что плохого может сделать Светлоспинка? То, что она говорит, ложь, и она сама знает это. 

На следующее утро после Совета Львиносвет вернулся из рассветного патруля и направился к пещере Огнезвезда. Солнце освещало лагерь, и большие белые облака плыли по голубому небу. Лагерь был наполнен шумом мирной деятельности, но Львиносвет не мог избавиться от ощущения, что приближаются неприятности.

Когда он поднялся на вершину скалы, Львиносвет услышал голос Ежевики, исходивший из пещеры Огнезвезда.

- Как ты думаешь, Однозвезд все выдумал? - мяукнул глашатай. - Он ищет предлог для сражения?

- Надеюсь, что нет, - ответил Огнезвезд. - Но племя Ветра все равно относится к нам враждебно.

- Огнезвезд? - Львиносвет подошел к пещере и просунул голову внутрь. - Можно с тобой поговорить?

Огнезвезд сидел на своем подстилке в задней части пещеры, а Ежевика стоял с ним рядом.

- Входи, - пригласил он взмахом хвоста. - Мы как раз обсуждали выходку Однозвезда на Совете.

Львиносвет зашел в пещеру, поздоровавшись с Ежевикой.

- Я слышал, о чем вы говорили, - начал он. - По этому же поводу я здесь. Вдруг, племя Ветра не соврало?

- Что? - Ежевика дернул кончиком своего хвоста. - Уж не думаешь ли ты, что Грозовые кошки...

- Нет, - прервал его Львиносвет. - Ни в коем случае. Ну а вдруг они правда видели кошку? Помните, что Вишнелап и Кротолапка тоже ее видели? Это вполне мог быть одиночка, бродящий по нашей территории.

Огнезвезд кивнул.

- Хорошая мысль.

- Я могу найти ее, если хотите, - предложил Львиносвет, - и отправить с нашей территории. "И тогда я смогу узнать, правда ли то, что подозреваем мы с Воробьем," добавил он про себя.

- В этом нет никакой необходимости, - мяукнул Ежевика. - Можно просто отправить дополнительные патрули.

- Нет, - решил Огнезвезд после минутного раздумья. - Львиносвет может сам пойти, если хочет. Нет необходимости без повода проявлять агрессию. Нам просто нужно найти доказательства присутствия незнакомца.

Ежевика выглядел слегка озадаченно, но кивнул Огнезвезду.

- Хорошо. Если ты уверен, что так будет лучше.

Львиносвет поспешно попрощался с двумя котами и устремился на поляну. По пути мимо колючего туннеля он заметил Воробья возле своей палатки, обнюхивавшего лисьи укусы на спине Лисохвоста. Львиносвет пошел к нему.

- Вроде бы все, - мяукнул Воробей Лисохвосту, когда подошел Львиносвет. - Завтра придешь еще раз. Если будут улучшения, то ты сможешь вернуться к воинским обязанностям в течение нескольких дней.

- Хорошо, спасибо! - ответил Лисохвост, направляясь к воинской палатке.

Воробей повернулся к Львиносвету.

- Ну что? Что тебя так взволновало?

Львиносвет на мгновение остановился, все еще удивляясь тому, что Воробей так легко может понять его, даже при отсутствии зрения.

- Огнезвезд разрешил мне найти нарушителя, - сказал он брату.

Воробей пошевелил усами.

- Правда? Тогда лучше быть осторожнее. - Мгновение спустя он добавил: - Что будем делать, если наши доводы окажутся верны?

- Я не знаю, - признался Львиносвет, чувствуя покалывание в лапах. - Но я не хочу найти никого другого, кроме нее.

- И то правда, - вздохнул Воробей.

Покинув своего соплеменника, Львиносвет пробрался через колючий туннель, и направился вверх по склону к воде. Ветер дул в лицо, прижимал мех к бокам, когда он смотрел на озеро. Оно выглядело так спокойно, вода сверкала в лучах солнца, вокруг шелестели зеленые листья. Но все равно Львиносвет чувствовал, что произойдет что-то ужасное.

Едкий запах лисьего помета проник  в нос Львиносвета. Он шел по нему, пока не дошел до поляны, где тренировались Вишнелапка и Кротолап. "Фу, какая вонь! Но Искристая, конечно, потрудилась на славу."