- Избавьтесь от Сола, - прорычал он. - Или мы вас заставим.

Крутобок покачал головой, в его глазах сейчас была грусть.

- Однозвезд, - начал он. - Помнишь, как когда-то в старом лесу вы с Огнезвездом были друзьями? Как мы могли измениться с того времени? Мы не должны быть врагами.

Однозвезд дергал хвостом.

- Ваше племя не оставляет шансов по-другому к вам относиться.

Львиносвет смотрел, как младшие воины приветствовали Сола, когда он пришел обратно в лагерь, когда зашло солнце.

- Охотничьи патрули уже вернулись, - мяукнула Пестроцветик. - Иди и выбери себе любой кусок из кучи со свежей добычей.

- Ты расскажешь нам еще что-нибудь? - спросила Вишнелапка, прыгая к Солу, когда он шел к куче с добычей.

- Да, ты когда-нибудь еще видел ту собаку? - нетерпеливо спросил Кротолап.

Прыгунец и Шиповница собрались, чтобы тоже послушать, а Иглогривка ползла к ним из палатки целителя. Лисохвост и Ледосветик, которые делили дрозда, подняли глаза, когда подошел Сол.  Белолапа, Березовик и Орешница вышли из воинской палатки и присели рядом.

Львиносвет заметил, что Голубка сидит в нескольких хвостах от них со Шмелем и Искристой. Никто из них не был в восторге от того, что Сол вернулся, и не сделали ни одного движения, чтобы присоединиться к нему и другим. Правильно. Далеко не все молодые воины хотят дружить с ним.

Пока Сол лакомился упитанной полевкой, Пестроцветик рассказывала ему о столкновении на границе с племенем Ветра:

- Львиносвет и Крутобок сказали Однозвезду, что он не имеет права указывать Грозовым воинам, что делать, - мяукнула она. - Но Однозвезд сказал, что если мы не прогоним тебя, то он заставит нас!

Сол проглотил последний кусочек полевки и облизался.

- Вы не можете бояться племя Ветра, - насмехался он. - Те тощие охотники за кроликами? Они не ровня нашим воителям!

- Мы не твои воители! Ты даже не Грозовой кот! - вырвалось у Искристой.

Несколько кошек ахнули, а Белолапа повернулась и посмотрела на нее.

- Искристая! Нельзя так разговаривать с гостями!

- Ладно, ладно, - пробормотала Искристая.

Голубка сочувственно прижалась мордочкой к своей сестре, а Шмель положил кончик своего хвоста ей на плечо. Молодой воин переглянулся с Голубкой над головой Искристой, и она кивнула ему в ответ. "Голубка и Шмель, кажется, становятся очень близки, - подумал Львиносвет и мрачно про себя добавил: - Интересно, что будет, если Шмель узнает о пророчестве?"

Между тем, молодые кошки, окружившие Сола, старались заверить его, что они вообще не боятся племени Ветра.

- Мы им покажем! - взвыл Лисохвост. - Они не могут командовать нами, как захотят!

- Да, мы разорвем их шкуры, если они хоть попытаются, - прорычала Пестроцветик.

Львиносвет слушал их, и чувство беспокойства нарастало в нем. Последнее, что должен хотеть любой кот, это битва с другим племенем. Но Огнезвезд не мог игнорировать проблемы, вызванные Однозвездом. Теперь он будет просто вынужден держать в лагере Сола, чтобы не уронить честь Грозового племени. Иначе это будет выглядеть так, как будто он повиновался приказам племени Ветра.

"Мы не можем отступить сейчас, - подумал Львиносвет. - Однозвезд сам заставил нас объединиться с Солом, сам того не подозревая."

Голубка обнаружила, что идет мимо темных деревьев, и на мгновение она была в ужасе, что каким-то образом оказалась в Сумрачном Лесу. Но лунный свет все равно проникал сквозь ветви, и, когда она смотрела вверх, она могла видеть звезды.

Сначала все было тихо, но потом она услышала крик кота, попавшего в беду. Она начала искать его среди папоротников и ежевики, но так и не могла понять, откуда исходят эти вопли. Они становились все громче и громче, но по-прежнему никого не было видно.

В панике Голубка бросилась бежать. Ее лапы споткнулись о сухую ветку. Выпустив испуганный визг, она упала на землю и проснулась в своем гнезде, размахивая лапами, пытаясь встать. Искристая спала рядом с ней, Вишнелапка и Кротолап лежали вместе, свернувшись клубочками, на другой стороне палатки.

- Фух! - пробормотала Голубка. - Это был всего лишь сон!

Тогда она поняла, что все еще слышит вопли. Они были слабее, чем во сне, но достаточно громкие, чтобы быть слышными через стены лагеря.

- Это Медуница! - воскликнула она. - И она где-то за пределами лагеря.

Вскакивая на лапы, Голубка выбралась из палатки, и побежала через лагерь, чтобы найти Воробья.

- Просыпайся - она задыхалась от быстрого бега мимо терновника, растущего у входа в палатку целителя. - Воробей, там Медуница!

- Что? - Воробей поднял голову, его голубые глаза были мутными после сна. - В чем дело?

- Это Медуница, - повторила Голубка. - Я слышу ее плач. Она должна вот вот родить, а она бродит за пределами лагеря!

Воробей был немного в замешательстве, когда он вскочил на лапы и начал стряхивать с себя кусочки мха и папоротника.

- Но еще рано для родов! - воскликнул он. - Веди меня к ней.

Иглогривка тоже проснулась, выползая из гнезда.

- Я могу чем-то помочь? - мяукнула она.

- Нет, для тебя это слишком далеко, - ответил Воробей. - Но будь готова подать нужные травы Голубке. Я пришлю ее обратно за ними, когда они мне понадобятся.

Когда он закончил говорить, они с Голубкой бросились наружу. Белохвост был на страже у колючего туннеля.

- Что происходит? - спросил он, поднимаясь на лапы.

- Медуница в лесу и она рожает котят, - задыхался Воробей, чуть замедлив шаг, когда она проходил по колючему туннелю.

Когда Голубка шла за ним, она подумала, что Белохвост выглядел смущенным, от того, что сам не слышал эти душераздирающие крики. Должно быть, Белохвосту интересно, как мы узнали об этом.

- Позови Бурого, - кинула она через плечо. - Скажи ему, чтобы нашел нас по запаху.

Белохвост махнул хвостом в знак благодарности, когда Голубка выскочила из лагеря. Воробей ждал ее на другом конце туннеля, его когти нетерпеливо ворошили землю.

- Показывай дорогу, - приказал он.

Вопли Медуницы становились все громче, наполняя чувства Голубки. Она не могла поверить, что Воробей не мог их услышать.

- Она у озера, - мяукнула Голубка, указывая хвостом, но потом поняла, что Воробей ее не видит. - Следуй за мной.

Она бежала через подлесок, огибая заросли ежевики и кусты крапивы. Сначала она все время оглядывалась назад, чтобы убедиться, что целитель успевает за ней, но каждый раз, когда она поворачивала голову, ей было труднее бежать.

- Медуница, мы идем! - взвыло он, когда они приблизились к озеру; Голубка поняла, что сейчас то он точно должен слышать крики черепаховой кошки.

Наконец, они вырвались из зарослей на поляну, недалеко от которой Голубка гуляла со Шмелем. Медуница лежала на боку в кустах папоротников. Она подняла голову, когда Голубка и Воробей мчались к ней.

- О, спасибо Звездному Племени! - выдохнула она. - Я уж думала, меня так никто и не услышит.

Воробей присел рядом с ней, пристально глядя на нее.

- Лежи спокойно, - пробормотал он. - Твои котята родятся уже совсем скоро.

- Как больно! - застонала Медуница. - Такого не было, когда я рожала в первый раз.

Все еще напряженный, Воробей провел лапой по ее животу и нащупал ее бедра.

- Вот в чем проблема, - сказал он ей. - Вот о чем я тебя предупреждал.

- Но я ведь делала все упражнения... ой! - Медуница вздохнула, и дрожь прошла по ее животу.

- Может дать ей маковых зерен? - предложила Голубка.

- Нет! - вскрикнул Воробей. - Она и так уже устала, а ей нужны силы, чтобы родить. Иди, принеси мне кервелевый корень, - добавил он, подумав. - Это должно помочь.

Голубка повернулась и бросилась назад через лес. "Я понятия не имею, что такое кервелевый корень. - подумала она. - Надеюсь, хоть Иглогривка знает." Она не прошла еще и нескольких лисьих хвостов, когда увидела, что Бурый и Тростинка бегут к ней навстречу.