Размолвка окончилась, и просьбы Египта об оружии исполнялись очень быстро.

В июне шестьдесят третьего года было подписано новое соглашение о поставках советского оружия Египту. Армия Насера уже была реорганизована с помощью советников, присланных из Москвы. Теперь две бронетанковые дивизии получали танки «Т-54» — скоростные и с большим запасом хода, авиация — истребители-перехватчики «МиГ-21» и средние бомбардировщики «Ту-16», оснащенные ракетами «воздух-земля».

Через год Никита Сергеевич исполнил свое обещание и поехал к Насеру. В мае шестьдесят четвертого года Хрущев две с лишним недели провел в Египте.

Его сопровождала большая свита — министр иностранных дел Громыко, первый заместитель министра обороны и главнокомандующий Объединенными вооруженными силами государств — участников Варшавского договора маршал Андрей Антонович Гречко, председатель Совмина Азербайджана Энвер Назимович Алиханов, председатель Государственного производственного комитета по энергетике и электрификации Петр Степанович Непорожний, председатель Государственного комитета по внешним экономическим связям Семен Андреевич Скачков.

Разумеется, с Никитой Сергеевичем поехала его неизменная пресс-группа — главный редактор «Правды» Павел Алексеевич Сатюков и главный редактор «Известий» Алексей Иванович Аджубей, он же зять первого секретаря.

Хрущева пригласили на праздник — церемонию открытия первой очереди Асуанской плотины. Это было грандиозное торжество. По случаю праздника Насер наградил Хрущева высшим египетским орденом — «Ожерелье Нила».

Никита Сергеевич захотел достойно ответить. Он связался с Москвой, и тринадцатого мая президиум Верховного Совета оформил указы о присвоении президенту Египта Насеру и первому вице-президенту Абд-аль Хакиму Амеру звания Героя Советского Союза.

На радостях Хрущев распорядился вдвое сократить долг Египта перед Советским Союзом, иначе говоря, простил Насеру два с половиной миллиарда долларов.

Насер устроил дорогим гостям прогулку по Средиземному морю на яхте «Аль-Хуррия». Пригласил Хрущева, алжирского президента Ахмеда Бен Беллу и иракского Абд-аль Саляма Арефа. На яхте разгорелся спор о национализме и коммунизме.

Вернувшись в Москву, двадцать шестого мая, на президиуме ЦК Хрущев восторженно делился впечатлениями о поездке: «Мы часто повторяем догмы — в связи с положением компартий Египта, Сирии, Ирака — о религии, исламе и арабском национализме. Лозунг Багдаша — против арабского единства — надо сделать гибким. С таким лозунгом мы к арабам пути не найдем. Это положение надо пересмотреть. У нас нет причин быть противниками арабского единства. Насер хочет остаться вождем арабского мира.

Когда через несколько месяцев Хрущева будут снимать, ему припомнят, что он принял точку зрения Насера на компартию, не стал отстаивать позиции египетских коммунистов и унизил высокое звание Герой Советского Союза, присвоив его двум египетским антикоммунистам…

В октябре шестьдесят четвертого Хрущева отправили на пенсию. Его посты поделили. Первым секретарем ЦК стал Леонид Ильич Брежнев, главой правительства — Алексей Николаевич Косыгин. Сотрудничество с Египтом от смен первых лиц нисколько не пострадало. Оно давно уже определялось не личным хрущевским интересом к странам третьего мира, а стало частью советской внешней политики.

Двадцать третьего февраля шестьдесят пятого года посол в Каире Владимир Яковлевич Ерофеев (до отъезда в Каир он руководил в министерстве отделом стран Ближнего Востока) посетил вице-президента Египта маршала Абд-аль Хакима Амера и «в доверительном порядке» сообщил ему:

«По имеющимся в Москве данным, в сентябре прошлого года правительство ФРГ приняло решение продать Израилю 300 американских танков типа „М-48“ из наличного танкового парка бундесвера (1150 машин). На начало января текущего года имелись сведения о поставке 40 таких машин.

Имеется соглашение о западногерманских поставках Израилю военной радио— и шифровальной аппаратуры, а также электронной аппаратуры для артиллерии и некоторых средств связи. Западногерманские специалисты оказывают помощь Израилю в строительстве стартовых ракетных площадок…»

Второго июня шестьдесят пятого года заместитель председателя Совета министров и председатель Госстроя СССР Игнатий Трофимович Новиков побывал у Насера. Новиков был соратником Брежнева еще по Днепропетровску и после избрания Леонида Ильича первым секретарем ЦК КПСС стал важной фигурой в правительстве. В конце беседы египетский президент доверительно сказал высокому советскому гостю: «Война арабов с Израилем неизбежна. Дело идет о выборе момента. В данное время арабы не готовы не только к наступлению, но даже к обороне. Вместе с тем я пояснил сирийцам, что если они станут объектом массированной атаки со стороны Израиля, то ОАР немедленно нанесет ответный удар».

Египтяне пожаловались, что продовольствия в стране осталось на пятнадцать дней. Зерна не хватало и нашей стране, но советские руководители развернули в сторону Египта суда с только что закупленным на Западе зерном.

Двадцать седьмого августа шестьдесят пятого года в Москву с большой свитой, в которую входил Анвар Садат, приехал Насер. Президент уже забыл о Хрущеве, который был инициатором сближения с Египтом, и спешил понравиться Леониду Ильичу. Уловив страсть нового первого секретаря к почету, сообразительный Насер во время торжественного обеда настойчиво повторял:

Насер и его генералы были убеждены в том, что египетская армия терпит поражения только в результате скрытого заговора империалистических держав, которые строят козни против Египта. Египтяне отказывались верить, что Израиль достиг военного преимущества за счет собственных усилий и изобретательности. Насер пребывал в уверенности, что поставки самого современного и самого дорогого оружия позволят ему победить в новой войне с еврейским государством.

Какое-то время Насер пытался лавировать между Западом и Востоком. Даже получая советское оружие, он убеждал Запад, что не является советским сателлитом. Он умудрялся получать выгоду от холодной войны, получая оружие из Советского Союза, а зерно из Соединенных Штатов, экономическую помощь от обеих супердержав и их союзников.

После отставки Хрущева Насер окончательно поссорился с западными странами. Теперь он оказался в почти полной зависимости от социалистического лагеря. Масштабные закупки оружия подрывали экономику Египта.

В апреле шестьдесят пятого года египетские коммунисты заявили о добровольном роспуске своей партии. Ничего иного им не оставалось. За теми, кого выпустили на свободу, спецслужбы Насера следили так пристально, что сделали невозможной никакую оппозиционную политическую деятельность.

Коммунистам предложили признать ошибки и вступить в правящую партию Арабский социалистический союз. Небольшая часть коммунистов проявила принципиальность и осталась в оппозиции; всех арестовали.

Хрущева уже не было. Брежнев и другие руководители коммунистической партии Советского Союза не стали ссориться с Насером из-за коммунистов и умыли руки. Советские руководители рассуждали прагматично: от малочисленных арабских коммунистов пользы мало. Надо дружить с правящими партиями.

Вскоре и в Сирии пришли к власти люди, сделавшие ставку на близкие отношения с Советским Союзом.

Президент Ливана Фуад Шехаб (он уже заканчивал свой срок на этом посту) восьмого сентября шестьдесят четвертого года в беседе с советским послом Дмитрием Семеновичем Никифоровым назвал сирийцев не только «горячими головами», но и «пруссаками Ближнего Востока».

Шехаб был человеком военным и знал, о чем говорил. Он служил еще во французской армии и стал первым командующим вооруженными силами Ливана после обретения независимости.

Сирия — первая из арабских стран, попавших под власть военных: с тех пор, как в сорок девятом году последовали один за другим несколько военных переворотов.