Проскакиваю мимо кадавра, торможу, разворачиваясь, выдергивая из «гнезда» на поясе замораживающее зелье, готовясь применить и надеясь, что Степан сделал то, что должен был. Глаза фиксируют происходящее. Мозг, работающий на предельных оборотах, анализирует увиденное и тихо офигевает.

Вот она, схватка с по-настоящему опасным и способным удивить противником. Да, телекинетический толчок малость покачнул трехметровую тушу, отягощённую камнем и металлом. Да, Игла Тлена если и не полностью ослепила цель, то изрядно попортила зрение его единственного глаза. Но осознавая — слыша, используя сенсорику или там обоняние, черти его разберут — кадавр понял, что враги оказались с двух сторон, что сейчас возьмут «в два огня». По ходу, подобные схемы не просто были заложены в его подобие мозга, но и в достаточной мере сохранились, не успели протухнуть либо заржаветь.

Грохот. Это «отстреливаются» куски металлической брони, открывая скрытые доселе бойницы с оружием, а попутно и сами куски металла становятся этакими метательными снарядами, бьющими по мне и Терлигову. Вроде бы и уклоняюсь, но… Слава Доспеху Тлена, который таки да принял на себя скользящий удар куска металла весом этак поболее пары кило. Явно не простой удар, с магической составляющей. Чувствуется это. Как? Пока не пойму, однако факт остаётся фактом. Я вообще словно бы отдался странному сочетанию разума и интуиции, которое только и даёт возможность не просто сопротивляться, но и находиться в этаком чуть отстранённом состоянии, выстраивая стратегию боя и пути, ведущие к победе.

Вижу, как такие же снаряды, аж два, врезаются в Степана, снося того метров на дцать. Живой… Успел подметить этакое искривление пространства, возникшее между его телом и металлическими частями, отстреленными кадавром. Телекинез? Некий амулет, который мог дать сыну отец? Пока не знаю, да и не столь это важно.

В чём важность? В искрящихся заострённых кристаллах, которые выдвигаются изнутри. Однозначно это не просто так, не иллюминации ради, а нечто вроде метателей электричества или иного вида разрядов. Вот только я довольно близко от цели, в руке уже ледяная алхимическая «граната», а крышка уже повёрнута, запуская пятисекундный отсчёт. Да и метать предметы в цель я неплохо умею. Тренировался как в случае с ножами, так и с макетами гранат, понимая после первично-частичной инициации, но в новом этапе моей жизни может пригодиться что угодно. И вот, пригодилось!

Склянка с алхимическим содержимым летит аккурат в одну из открывшихся на торсе бойниц, ну а сам я ухожу перекатом вправо-назад, после чего тянусь за второй ледяной «гранатой».

Разряд! Проходит даже не по касательной, рядом, но часть энергии всё едино достаёт, напрочь снося уже ослабленный Доспех Тлена и вызывая омерзительные ощущения. Боль, судороги, помутнение зрения и вообще желание упасть и потерять сознание. Нет, с-сука, не выйдет! Активация нового Доспеха взамен снесённого, после чего уже вторая алхимграната летит в сторону кадавра, на сей раз под ноги, с целью тупо приморозить их. Ведь каменный пол покрыт нехилым слоем жижи, а она стопроцентно станет льдом. На немалом расстоянии может стать, а потому…

Перебарывая себя, не просто вскакиваю, но ещё и прыгаю влево, стремясь словно зависнуть в воздухе. когда… Первый взрыв и тот самый треск, который можно услышать только зимой, когда схватывается льдом река. Примерная разница между первой и второй активацией ледяных алхимгранат? Голова плывёт, мысли путаются, но решение есть. Сразу же второй прыжок, но в сторону стены, чтоб уже оттолкнувшись от неё, этаким нехитрым маневром повысить время пребывания в воздухе, не оказаться вмороженным ногами в ставшую льдом жижу.

Опять треск. И снова приземление. Смутно осознаю, что и в первый раз отталкивался от… не льда, скорее ледяной каши. Зато теперь, теперь приземляюсь на классическую такую скользкую поверхность. Не гладкий каток, нечто бугристо волнистое, но…

Третья склянка, извлечённая из поясного «гнезда». На сей раз целебная, чьё содержимое проглатывается одним глотком. Может стоило смесь обезбола со стимулятором, но тупо не хочу рисковать. Чёрт побери, а ведь удалось, мне действительно удалось!

Если вторая алхимграната уже наворотила немало дел, сковав ноги кадавра, превратив его по пояс в ледяную глыбу, застывшую посреди замороженного же участка, то первая… О, первая и вовсе могла считаться «золотым снарядом»! Тем самым, который одним лишь своим попаданием напрочь выводит из строя, к примеру, крейсер или и вовсе линкор противника.

Лёд, попавший в самое нутро кадавра. Алхимическая граната рванула не снаружи, а внутри, в той самой бойнице, где ну никак не должна была оказаться. Наверно, изначально там должно было стоять нечто вроде телекинетического щита, снимающегося лишь в момент выстрела энергоразрядника. Изначально! Только вот кадавр был старый, разболтанный, с многочисленными неполадками, а посему… То-то и оно, что без присмотра подобные конструкты с годами становятся всё более и более уязвимыми. Лёд добрался до относительно уязвимой плоти и, по ходу, аж до хребта, проморозив тот и полностью отключив нижнюю часть, одну из рук, в то время как вторая, с циркуляркой, бессмысленно рубила воздух. Относительно неповреждённой выглядела лишь голова, да и то не следовало забывать про попавшую туда Иглу Тлена, чьё действие наверняка ещё не полностью закончилось. Раз оно не закончилось, то… Правильно, почему бы как следует не усугубить, продолжив обстрел. Продолжив, тем самым окончательно добив до сих пор опасного проивника. А ну как разморозится? А вдруг в потрохах кадавра найдутся ещё какие-то действующие на дистанции сюрпризы? Про возможность устроить из себя мистического типа мину с целью подорваться и разметать всё в округе тоже забывать не стоило. Не-ет уж, лучше покончить вот прямо сейчас, как можно скорее. Целиться же лучше туда, куда точно есть смысл — аккурат в голову.

Одна Игла, вторая… шестая. Лишь после неё конструкт в последний раз вздрогнул и окончательно застыл. Опустилась рука с замолкнувшей циркулярной пилой, свесилась куда-то набок голова. Всё, финита, от кадавра осталась лишь как следует промороженная туша, переставшая представлять даже минимальную угрозу. Ну а мне предстояло разобраться как с плодами победы, так и с состоянием спутников. Обоих, хотя по-настоящему беспокоиться стоило лишь за Терлигова. Хорошо хоть жив, ведь трупы, они не матерятся замысловато-многоэтажными конструкциями и не пытаются неловкими ударами клинка вырубить себя, а точнее свои ноги, изо льда.

Глава 2

Лёд — это само по себе плохо, а когда в него оказываются частично вмороженными двое человек, коих требуется оттуда извлекать… Хлопот не оберёшься даже в том случае, если ты мистик. Ведь я пока всего-навсего неофит, да и использовать Тлен в конкретном случае — не самая лучшая идея. Откровенно хреновая идея, откровенно говоря. Вот и приходилось самым банальным образом сперва вырубать ноги Степана из сковавшего их льда. Потом, уже куда более аккуратно, скалывать малые куски, грамотно дозируя силу ударов. Лишь после этого работать не мечом, а оказавшимся в кармане складным ножом и всё под нелестные комментарии собственно напарника.

Ругался ли он в мой адрес? Как ни странно, лишь самую малость. По ходу, более чем здраво оценивал ту угрозу, которой нам с трудом удалось избежать.

— Кадавр, Ник! Траханый кадавр сразу, как только мы прошли в свою первую Дверь. Не мелочь, настоящая боевая разновидность. Штурмовик! Я про таких читал, когда отец приносил справочники и советовал их изучить. Никогда бы не подумал!

— Никто бы не подумал, я тем более.

— Я… А ты о кадаврах откуда знаешь?

Пришлось кратенько объяснить напарнику по рейду, что иногда и в относительно открытых местах можно, если как следует поискать и знать критерии поиска, обнаружить нечто связанное с мистической стороной мира. И порой там оказываются пусть и обрывки знаний, но для того, кто до этого не знал вообще ничего, даже они дорогого стоят.