Десять минут спустя, счастливо избежав нежелательных встреч, ребята устроились в уголке под лестницей. Времени до перемены ещё оставалось достаточно, и Луна попросил Баска рассказать все сначала о приключениях минувшей ночи. Баск послушался, однако ничего нового ребятам выяснить не удалось. Кроме того, что все окончательно убедились, какая странная это история.

— А самое главное, — уныло произнес в заключение Баск, — я просто ума не приложу, что теперь с «Карлом Цвайсом» делать. Может, у него просто как-нибудь завод сбился и их всего-навсего нужно ещё раз завести.

— Погоди, погоди, — осенило вдруг Варю. — Ты вроде говорил, там, в часах, что-то шуршало.

— Ну, — подтвердил Сеня.

— Может, просто внутрь мышка какая-нибудь забралась? — продолжала светловолосая девочка. — Понимаешь, забралась туда, побегала и сбила что-то в механизме.

— Какая мышка? — возмутился Сеня. — Ты нашу квартиру видела? Разве в таких бывают мыши?

— Мыши бывают везде. — Варю ничуть не обескуражило Сенино заявление. — Тем более что вы в своей квартире почти не живете. А мышь могла прийти от соседей.

— В нашем доме ни у кого нет мышей, — уверенно произнес Баск. — Там все квартиры такие же крутые.

— Раз крутые, то кто-нибудь, например, мог купить мебель, — и тут не сдалась Варвара. — А в магазине на складе были мыши. Вот пара экземпляров в каком-нибудь шкафчике и переехала. Потом они расплодились. Их стали травить, и они спаслись в вашей квартире.

— Полный бред, — почесал коротко стриженный затылок Сеня.

— Как раз все вполне логично, — вмешалась Марго. — Именно таким образом нашим соседям завезли тараканов. Теперь они уже два года не могут от них избавиться.

— А если у тебя действительно мыши, — сказал Муму, — то им испортить часы ничего не стоит. Вот дед мой рассказывал, как в его бывшей лаборатории всего одна крыса вывела из строя уникальнейший дорогой агрегат. Она там какую-то микросхему схрумкала, и год работы целого научно-исследовательского института пошел насмарку.

— Ты серьезно? — спросил Сеня.

— Вполне, — кивнул Каменное Муму. — Дед до сих пор не может успокоиться. Ему за эту работу должны были какую-то престижную премию дать, а в результате на пенсию отправили.

— Так, может, и у меня все дело в обыкновенной мышке? — с надеждою произнес Сеня.

— А я о чем, — снова заговорила Варя. — Откроем корпус часов, мышку выгоним, механизм заведем, и тогда никакой приезд олигарха тебе, Баск, не страшен.

— Не откроем, — вновь охватило уныние Сеню. — От корпуса-то ключа тоже нет. Он у отца.

— А вдруг мы другой ключ подобрать к замку сможем? — не растерялся Луна. — И вообще, Семен, поищи у предка в письменном столе или ещё где-нибудь. Вдруг он ключ просто в квартире спрятал?

— И впрямь, — сказал Иван. — Сомневаюсь, чтобы твой предок увез ключи от часов к кенгуру.

— Поищу, — откликнулся Баск. — Но даже если они найдутся, как мы там мышь обнаружим? Она ведь, наверное, сама к нам не выйдет.

— Кота принесем, — заговорщицки проговорила Марго.

— У нас ведь ни у кого кошек нет, — напомнил Герасим.

— Фантомаса одолжу, — откликнулась девочка.

— Фантомаса? — удивился Баск.

— Да. — Маргарита тряхнула иссиня-черными волосами. — Это кличка кота. А хозяйка недавно как раз моей бабушке хвасталась, что прошлым летом на даче её дорогой Фанечка переловил мышей чуть ли не во всей округе. Вот и пусть теперь послужит человечеству.

— Тогда после уроков бери кота и ко мне, — сказал Баск.

— Именно так мы и сделаем, — согласился Луна.

Звонок возвестил о начале первой перемены. На лестнице тут же послышались нестройный топот и вопли. Это питомцы экспериментальной школы «Пирамида» разряжались после сорока пяти минут неподвижного сидения в классах.

— Пошли, — Луна первым покинул укрытие под лестницей.

Остальные следом за ним начали подниматься наверх.

— Где вы пропадаете? — остановила их на площадке второго этажа одноклассница Наташка Дятлова. — Географии-то не было.

— А что вместо? — с ходу поинтересовался Герасим.

— Просто сидели, — объяснила Наташка.

— Одни? — спросил Баск.

— С Афанасием Ивановичем, — отозвалась Дятлова. — Он рассказывал нам о своей молодости.

— Славненько, славненько, — обрадовалась Варвара. — Значит, мы ничего не прогуляли.

— Ничего, — подтвердила Наташка. — А вы-то где были? — снова осведомилась она и поглядела на Ивана.

— Где надо, там и были, — перехватив её взгляд, подчеркнуто суровым голосом проговорила Марго.

— Не хотите, можете не говорить, — Дятлова оскорбленно передернула плечами.

— Не не хотим, а не можем, — буркнул Герасим. — Это тайна.

— Тайна? — уставилась на него Дятлова. — Неужели снова что-нибудь расследуете?

— Ничего не расследуем, — поторопился заверить её Павел. — Просто были кое-какие дела.

Варя в это время испепеляла взглядом Герасима. Он чуть все не испортил. Теперь придется заговаривать любопытной Дятловой зубы. Однако Наташка сама пришла им на помощь:

— Кстати, о делах. Мы завтра наконец соберемся, или вы снова будете заняты? Между прочим, до Нового года всего ничего осталось. Будем мы делать газету или не будем?

— Будем, Наташка, будем! — пылко ответила Маргарита. — Я даже уже ватман купила. Завтра после уроков останемся и начнем.

— Ну, будем надеяться, завтра у вас ничего не сорвется, — явно обрадовалась Наташка и снова взглянула на Ваню.

Марго пришлось совсем не по душе повышенное внимание Дятловой к Ивану, однако, сдержавшись, она повторила:

— Будь спокойна, Наташка. Завтра начнем.

— Тогда договорились. — И, в третий раз состроив глазки Ивану, Наташка убежала.

— Ну, Марго, — сквозь зубы процедил Муму, — втравила ты нас в поездочку.

— Ребята, — Баск был совершенно не в курсе, — что это за газета?

— Она придумала. — Герасим с гневом направил указующий перст на Марго. — У неё и спрашивай.

— Да понимаешь, — откинув упавшие на лицо волосы, смущенно пролепетала девочка. — Это такая новогодняя стенгазета-сюрприз.

— На фига? — У Сени едва не вылезли из орбит глаза. — Я понимаю, Дятлова. Но вам-то зачем?

— Вот и я все время говорю: зачем? — зануднейшим голосом произнес Герасим. — Причем, учти, Баск. Это идея не Дятловой, а Марго. Она про газету придумала, да ещё зачем-то Дятлову подключила.

— С какой радости? — ещё сильней изумился Сеня.

— Так было на тот момент надо, — коротко бросила Марго и умолкла.

Остальные смерили её недоуменными взглядами. Посвящена в эту историю была одна лишь Варя, ибо принимала в ней непосредственное участие. Однако обе девочки тщательно оберегали тайну от мужской части Команды отчаянных.

Некоторое время назад Варя и Марго обратили внимание: во время уроков Дятлова, которая раньше ни о чем не думала, кроме учебы, постоянно оборачивается, чтобы потаращиться на Ивана. Потаращившись, Дятлова тайно вздыхала, а затем принималась что-то бурно и долго строчить в тетради. Марго и Варя немедленно заподозрили, что Наташка явно неравнодушна к Холмскому, и решили проверить, насколько обоснованы их подозрения. Был разработан план. На ближайшей же перемене Марго отвлекает Дятлову разговором, а Варя, пользуясь этим, заглядывает в Наташкину заветную тетрадь.

Именно чтобы отвлечь Дятлову, Марго и ляпнула первое пришедшее в голову. А именно, что неплохо бы сделать новогоднюю стенгазету для всего их восьмого «А» класса. Общественно-активной Дятловой идея очень понравилась. Зато Команда отчаянных восприняла все совсем не так благодушно. А главное, ребята совершенно не понимали, почему должны убивать драгоценное свободное время на стенгазету, да ещё совместно с Дятловой. Маргарита на все расспросы отвечала либо крайне туманно, либо отмалчивалась. А мальчики терялись в догадках.

Пролистав тетрадь Дятловой, Варвара убедилась, что они с Марго были правы. Все Наташкины записи касались Ивана. Марго это расстроило вдвойне. Правда, Иван вроде бы не обращал на Дятлову никакого внимания. Во всяком случае, пока. Но, во-первых, чужая душа потемки. А, во-вторых, ляпнув про эту дурацкую новогоднюю газету, она, Марго, волей-неволей способствовала тому, что Наташка теперь будет все время находиться рядом с Холмским. Глупей не придумаешь. Однако поделать уже ничего было нельзя. Остается надеяться на лучшее да побыстрей сделать газету. Пока этого не произойдет, Дятлова все равно не отвяжется.