Побережники из Калуша. Фото конца XIX в.

Уместно вспомнить, что во время Крымско войны пластуны были и в войсках, которые боролись против России. Хотя «объективные» московские историки очень не любят об этом вспоминать, но факт остается фактом: в составе турецких войск на стороне союзников воевало два полка украинских казаков (1400 сабель) под командованием генерала Михаила Чайковского (Садик-паши). Этот потомок казацкого рода мечтал с помощью европейских государств и Турции освободить Украину из московского ига. В полку атамана Чайки (так он себя называл среди казаков) свято придерживались казацких традиций, языком общения и команд был украинский. Флагом полка была старинная хоругвь запорожцев с полумесяцем и звездой на красном фоне и золотым крестом на серебряном. Этот флаг был торжественно освящен Константинопольским патриархом (364, 108). В состав полка вошли бывшие задунайские запорожцы (Сирковская и Джерелиевская сотни) и кубанские казаки (одна сотня) (364, 111). Эти казаки так прославились различным разведывательным рейдами и походах, что сами турки называли их глазом, ухом и ловкостью войска. Турецкие 6ашибузуки считали за честь ходить в разведку, на вылазку или патрулирование под руководством казацких старшин и подстаршин, о чем не раз просили руководство не только простые турецкие солдаты, но и офицеры и командиры полков (364, 112). Английский полковник Сименс, который наблюдал казаков в бою так отзывался о них: «Чтобы иметь представление о казаках, нужно их видеть в деле — на поле боя показывают то, чего они стоят» (364, 113). Он был свидетелем того, как четыре сотни казаков регулярных и три сотни нерегулярных, справились и заставили отступить в несколько раз большее число российских гусар и донских казаков. В другом бою шестьдесят три казаки более трех часов не давали московским войскам под командованием генерала Ушакова и полковника Сазонова в составе четырех батальонов пехоты и десяти эскадронов кавалерии с артиллерией и ракетами перейти берег возле Тульчи. Только когда закончились боеприпасы, казаки отступили (364, 113, 118).

Михаил Чайковский. Со старинного рисунка.

Казацкие офицеры войска М. Чайковского. Со старинного рисунка.

Есаул и урядник войска М. Чайковского. Со старинного рисунка.

Казак войска М. Чайковского. Со старинного рисунка.

Юрий Будяк — герой англо-бурской войны. Фото нач. XX в.

В январе 1854 года началось формирование первого казацкого полка. Занимался созданием казацкого корпуса английский лорд Дюблей Стюарт (364, 109). Командующий турецкой армией был настолько удовлетворен казаками, что сразу же подал рапорт в султанскую канцелярию для создания второго казацкого полка. Выполняя роль охраны переднего края, казаки первыми заняли Бухарест и Михаил Чайковский стал комендантом города. Пополнялись казацкие полки дезертирами из московской армии, наибольшее количество украинцев было из Киевской губернии. Из Польши прибыл добровольцем даже потомок древнего казацкого рода Виговский (364, 115). Из Бухареста казаки перешли в Браилу, а затем, после захвата Добруджи, вышли на линию реки Серет. Позднее другой полк османских казаков перешел на службу к англичанам (364, 113).

Отдельные исследователи в свое время утверждали, что среди английских офицеров, которые интересовались пластунами в период Крымской войны был молодой английский офицер Баден-Пауэл, который собирал материалы о подготовке военнослужащих во всем мире. На самом деле Баден-Пауэл не мог быть участником Крымской кампании, т. к. родился через два года после ее завершения.

Баден-Пауэл имел возможность встретиться с украинскими пластунами разве что в период англо-бурской войны (1899–1902). Много молодых украинцев добровольно сражались против англичан на стороне буров. Чего стоит только история украинского казака, который спас жизнь будущему премьеру Уинстону Черчиллю. Один из отрядов буров, который возглавлял казак из Полтавщины Юрий Покос, ставший позже известным украинским писателем под псевдонимами Юрко Будяк и Вильгельм Таль, в 1901 году взял в плен будущего премьер-министра Англии Уинстона Черчилля (32, 44). Невзирая на требование буров расстрелять его, Юрий Покос решил сохранить ему жизнь, чем изменил ход мировой истории.

Павел Мищенко — участник англо-бурской войны. Фото нач. XX в.

Позднее, когда в 1935 году Юрия Покоса репрессировали, московские оккупанты припомнили ему и этот «антисоветский» поступок, хотя в 1901 году советской власти не было.

По некоторым данным в англо-бурской кампании принимал участие и еще один славный потомок запорожских казаков, родовой пластун, участник российско-турецкой войны, будущий герой российско-китайской и российско-японской войн Павел Иванович Мищенко (290, 15).

Были тут и другие казаки, которых российское правительство под видом различных «торговых представителей», «военных атташе» или «журналистов» посылало обучать буров против англичан, таких как полковники Василий Ромейко-Гурко, Павел Стахович, сотник Гудиев (все затем отличились и в Манчжурии) и др. Они секретно создавали и обучали отряды бурских конных коммандос по казацким образцам. Как позднее описывал А. Виноградский: «Бур сам по себе представляет отличный боевой материал. Занимаясь с детства охотой, он становится прекрасным стрелком и неутомимым наездником, для которого суточный переход в 70–80 верст ничего не значит. Жизнь в поле. Постоянная борьба с дикими туземными племенами издавна выработала в нем бесценные для солдата качества — перенесение невзгод и трудностей похода, храбрость, хладнокровие, умение отлично ориентироваться и приспосабливаться к местности, способность к разведывательной службы, в чем они очень напоминают наших казаков» (48, 15).

Работа иностранных военных инструкторов (всего за период войны только с одной российской империи их было более 200 и большинство было украинцами) дала отличные результаты — небольшие партизанские отряды буров умело громили огромную, но неповоротливую армию англичан. Приведем описание одного боя: «Буры первым же залпом вывели из строя почти всех английских офицеров. Солдаты упали на землю и, спрятавшись за подводы, попробовали отвечать на огонь, но через двадцать пять минут командир полка вынужден был выбросить белый флаг. Из двухсот сорока человек уцелело только двадцать. Потери буров в этом бою: один убитый и пятеро раненых.» (85, 250). По воспоминаниям одного из участников английские солдаты не могли отличить серую бурской шапку или куртку от скалы, так одежда буров сливалась с местностью.

Бурские офицеры периода англо-бурской войны. Фото нач. XX в.

Бурские стрелки периода англо-бурской войны. Фото нач. XX в.

Буры же стреляли очень метко. Большинство англичан, залегших на дороге, были ранены в голову и шею. А те, кто спрятались за подводы, в те части, которые выступали за пределы прикрытия.

Пластуны искусно попадали в темноте и научили этой тактики и буров. Буры так натренировались стрелять по огоньках, зажигаемых от спички сигарет, что в Британии, еще до сих пор является плохой приметой прикуривать третьим от спички: «когда прикуривает первый — бур поднимает винтовку, второй — он прицеливается, а когда прикуривает третий — стреляет».