Благородство и благородные обычаи казаков всегда вызывали дикую ярость у московской солдатни. Как тут не вспомнить еще один случай во время Первой мировой войны, описанный известным кубанским ученым и писателем Федором Щербиной в поэме «Петр Кубанец». Кубанский казак Петр, увидев как московские солдаты-варвары уничтожают дерево (грушу), пробует их усовестить:

Такое отличие в обычаях наблюдалось и позже. Во время гражданской войны, когда на Кубани казаки-украинцы бились с иногородними украинскими казаками, были случаи, что противоборствующие стороны оставляли оружие и бросались биться на кулаках, чего москвины-очевидцы никак не могли понять. Но вернемся к японской войне.

Японцы, взятые в плен казаками отряда II. Митенка. Фотография времен российско-японской войны.

Казаки переправляются через речку. Фотография времен российско-японской войны.

Подъесаул 1-го Уманского казачьего полка М. Лисевицкий. Герой японской войны.

Атака на японцев. Рисунок Н. Самокиши.

Московские генералы-неудачники во главе с Куропаткиным позже в своих воспоминаниях традиционно уменьшали роль казачества в этой войне: «Мобилизованные казаки второй и третей очереди, которые составляли большинство конницы в Манчжурском театре, никакого порыва в войне не проявляли» (185, 162). Недаром украинская народная мудрость учит: «Служи Москве, Иван, а она же его и хулит» (218, 42). И это при том, что иностранные военные специалисты, да и сами японцы, отзывались о казаках как о самом боеспособном элементе московской армии; контекст понятен: ведь воевать они были вынуждены не за интересы своего народа, а за глубоко чужие московские интересы. Можно представить себе, что было бы с японцами, если бы казаки проявили порыв.

А что до количественного преимущества, то, на самом деле, было все наоборот. Например, в первом же бою в Корее отряд генерала Мищенко разгромил превосходящие силы японцев. 15 мая 1904 года генерал Митенко, узнав, что в Чонжу находится четыре японских эскадрона, взял шесть сотен казаков и двинулся к этому городу. Японцы встретили наших казаков огнем со стен. Две сотни спешились и, заняв господствующую высоту, в свою очередь, начали расстреливать японцев, которые были на стенах. Вскоре подошли еще две наших сотни и открыли сильный перекрестный огонь по середине города. Японцы не выдержали и, спрятавшись в домах, вывесили флаги Красного Креста. В это время с востока на помощь японцам прибыло еще три эскадрона. Двум из них удалось проскочить в город, а третий, натолкнувшись на залповый огонь казаков, хаотически бросился назад, оставив на поле боя много убитых и раненых коней и людей. Еще долго наши сотни продолжали обстреливать город, не давая японцам вылезти из фанз, где они спрятались. Только появление новых японских частей пехоты спасло гарнизон города Чунжу от полного уничтожения (121, І, 127). У казаков в этом бою потери были минимальными. Как рапортовал Мищенко, погибло 3 и ранено 12 казаков и три офицера (302, 258).

Кубанские казаки в Манчжурии. Фотография времен российско-японской войны.

Казаки в бою. Фотография времен российско-японской войны.

Тревога на заставе. Фотография времен российско-японской войны.

Казаки идут в атаку. Фотография времен российско-японской войны.

234 японских пленных, захваченных казаками отряда генерала II. Мищенко. Фотография времен российско-японской войны.

В отличие от битых московских «стратегов» иностранные военные специалисты, которые наблюдали за казаками на театрах боевых действий, с восхищением оценивали их военную силу и сноровку. Вот характеристика казачества, данная полковником немецкого генерального штаба бароном Альфонсом Энгельгард-Шнелленштейном: «Чрезвчайная закаленность и выносливость казака и коня, который следует за своим хозяином, как собака, исключительная отвага и смелость казаков, а также развитая быстрота, указывают на возможность достижения высоких результатов. К сказанному необходимо добавить дух товарищества, который господствует среди казаков и служебную дисциплину, что, вместе взятое, дает казакам возможность получать большие достижения в выполнении войсковых обязанностей. Более того, такие способности казаков дают казацким полкам особую подвижность, которая отличает их от других полков легкой кавалерии, в которых ничего подобного нельзя встретить.