— Зная Юджина, полагаю, что есть, — хмыкнул ир Гранди.

— Юджин…? — Летиция явно не понимала, о ком речь.

— Ир Самарти, ты с ним не знакома, он встал личем, когда ты уже заперлась. Я тоже знаю его поскольку-постольку, хотя и объяснял ему основы — не на ир Пелте же было его бросать? Тем более Людвиг сам тогда ещё был молодой да зелёный и почти не вылазил из аномалий, пользуясь тем, что нежить вреда ему причинить не может. Да и они с Юджином не сошлись бы характерами, тот скорее не исследователь, а педагог. Некромантия его всегда интересовала меньше собственно педагогики, всех этих способов подачи материала и прочего. Герберт говорил, одно время он буквально заваливал отдел образования своими предложениями, те уже как по расписанию к ир Юрну бегали с ответами: почтой-то ему их не отправишь, он то тут, то там. Путешествует, смотрит страну, зачищает аномалии там, где это нужно, сообщает о проблемах. Я, к слову, взял на себя смелость отправить ему копию вашего исправленного учебника, так что, думаю, он либо перешлёт правки на МАН, либо явится к вам сам.

Чарльз с трудом удержал лицо: вот только ещё одного рецензента с новой кипой правок им не хватало!

— Мы уже не успеем их внести: учебник передали печатникам.

— Ничего, внесёте потом в новое издание или с учётом замечаний всё же напишите новый учебник. Это, по-моему, было бы уже проще, чем дополнять существующий. Тем более, зная Юджина, правки от него как минимум частично будут не из тех, что вносятся так уж легко. Он иначе, чем мы смотрит на вещи. — Помолчав, заметил: — Он вообще очень своеобразный некромант: отказался от аспирантуры, поступил вместо неё на педагогику в Леонский Международный педагогический. А когда закончил, экстерном, к слову, пошёл не в академию, хотя предлагали, а в магическую школу где-то в глуши. Участвовал в педагогических конференциях, что-то там продвигал, а потом и вовсе предлагал изменения в существующую систему. Одна из его реализовавшихся идей — как раз сеть магических школ. С кем-то они там из коллег убедительно показали, сколько потенциальных магов теряет страна из-за слабой доступности начального магического образования.

— Впечатляет, — признал ир Вильос.

— А то. Он вообще тот ещё энтузиаст. Всегда им был. А уж после того как стал личем… У него хватает и статей, и монографий, но не по некромантии, так что неудивительно, что вы о нём ничего не слышали. Как некромант он весьма неплох, но некромантия сама по себе его мало интересует.

Висед

Чтобы получить желаемый результат, Оскару потребовалось некоторое время и пара десятков испорченных образцов. Благо с материалом проблем не было — для экспериментов он давно уже собирал кости всякой мелочи — мышей, крыс, птиц, ящериц, мелких хищников… Удача улыбнулась на собранном из скелета куницы и ящерицы дракончике с крыльями то ли от вороны, то ли от кого-то вроде. Не силён некромант был в орнитологи, да и скелет уже нашёл в виде скелета.

Схема легла как влитая, конструкт встал на четыре ящерковые лапы, махнул хвостом куницы (ящерица попалась ущербная, погибшая без хвоста), пошевелил птичьими крыльями. Проверка его в действии показала, что двигается он вполне нормально, в лапах не путается — ир Ламарт ещё в Лесах усвоил, что для этого не стоит делать их слишком много и мудрить с сочетанием разных скелетов, лучше максимально использовать один, а от других добавлять лишь какие-то элементы. В этом случае даже если проблемы с ними будут, это будет не так критично, как могло бы.

Достаточно погоняв скелет по комнате и проверив его на разных по сложности движениях лич убедился, что опыт всё же решает многое: каких-то проблем он не заметил.

Оставалось упокоить и выждать достаточное время после упокоения, чтобы проверить, сможет ли другой некромант подчинить себе конструкта. Благо, такой у Оскара на примете имелся.

Синяя провинция, форт Вертесс

В форт приятели вернулись с полными ведрами ягод и без рыбы — для той не было места, так что не стали связываться. Наловленное приготовили и съели на месте. Зато в рюкзаках лежали косточки будущих сувениров однокурсникам и друзьям, а на месте ещё и дожидалась своего часа трофейная мантикора… Оставалось как-то их перебрать и обработать так, чтобы не попасться на этом старшим. И придумать, как перетащить мантикору. Но это потом. А пока их ждала горячая еда и тёплая постель.

На следующий день с утра направились на рыбалку. На этот раз никаких големов поблизости, видимо, не плавало, клевало хорошо.

Карету, снижающуюся к форту, Тео с Тором увидели, когда уже возвращались.

— А ты говорил, что к вам дилижансы не летают.

— Дилижансы и не летают, это не рейсовая карета, — возразил на это боевой некромант. — Если я не ошибаюсь, это карета архимага некромантии.

— Чего⁈

— На дверце был знак, но я не успел толком его разглядеть, так что может и ошибаюсь. Ну да скоро узнаем.

Идти им оставалось уже всего ничего, но первокурсники всё равно ускорили шаг. Уже когда они вошли в форт, карета взлетела. И вот сейчас уже и Тео разглядел знак главного некроманта страны на дверце. Но что тот забыл в форте?..

— Пошли, посмотрим.

Идти оказалось недалеко — кареты садились на крышу склада, расположенного почти у самых ворот. Люка, правда, в той не было, так что спускаться прилетевшие вынуждены были по приставленной лестнице. Но они не жаловались.

Тео при виде знакомой спины попятился, но сбежать не успел: кузен как раз спустился и повернулся к ним.

— А вот и вы, — тон проректора не предвещал ничего хорошего.

Воображение Тео тут же нарисовало худший вариант развития событий — взрыв в комнате из-за сжатого в шкафу пространства. В пояснениях к этой схеме, когда он отыскал её описание (без самой схемы) во взятой в библиотеке книге по пространственной магии, была указана опасность взрыва в случае неверной постановки. Да, он написал сестре письмо, но та ведь могла его не получить, скажем, если была не дома, а в какой-нибудь командировке… Стоило всё же съездить и сознаться лично, а не тянуть.

— Осенью переезжаешь на верхний этаж в угловую комнату, — поставил перед фактом непутёвого родственника Чарльз.

— Та совсем всё, да? — убитым голосом уточнил тот.

Выдержав достаточную паузу, ир Вильос успокоил:

— Дара разобралась, но если бы там не было не меня, шарахнуло бы хорошо.

— Простите.

— Узнаю о новых твоих экспериментах с пространственной магией, устрою тебе по ней принудительный факультатив с поездками в АПиС. По воскресеньям. Понятно?

— Угу.

— Позже ещё поговорим.

Тор поспешно оттащил Тео в сторону: к складу подошёл комендант форта. Спустились и спутники проректора МАН: две женщины и трое мужчин. Архимага ир Юрна среди них не было, и вообще все пятеро были студентам не знакомы.

— Мяу! — сообщили тоскливо из корзинки, которую держала на сгибе локтя темноволосая женщина.

— Ну-ну, малыш, не нервничай, скоро уже сможешь немного размять лапки, — принялась успокаивать обитателя корзинки та.

Комендант о чём-то переговорил с проректором и одним из мужчин, судя по характерной куртке, из числа боевых некромантов, — находились они вне зоны слышимости студентов — и жестом предложил следовать за ним. Ир Вильос что-то, кажется, возразил, дождался кивка и уже спутникам что-то сказал.

В результате те кроме одного, того, кто выглядел постарше, ушли с подошедшим Фаррионом ир Фомелем, местным некромантом, сейчас присутствующим в форте (второй был в отпуске), а они — с комендантом.

Тор тут же потянул Тео за… гарнизонным некромантом.

— Пошли, дядька Фар ругаться не будет, если заглянем.

— Он-то, может, и нет, а гости? Едва ли они так уж просты, если на карете архимага прилетели!

— Ну, значит, выставят. Но лучше попробовать и быть выставленными, чем мучиться от любопытства.