– Он взял мое вооружение и повел их в битву, – все тем же неживым голосом произнес Ахиллес, глядя на беспамятного Патрокла, пытающегося хоть как-то дышать.
– Они приняли его за тебя, мои господин, – из темного угла шатра сообщил Диомед.
Взгляд Ахиллеса метнулся к воину, и Диомед беспомощно пожал плечами.
– Все думали, что это ты. Даже Гектор был уверен, что сражается с тобой, пока не сбил с него шлем. Тогда он остановился и...
– Гектор!
Катрина никогда не слышала у Ахиллеса такого ледяного голоса. Ее пробрало холодом до глубины души.
– Да, мой господин, – подтвердил Диомед. – Это был Гектор.
– Так это Гектор убил его, – сказал Ахиллес все тем же ледяным, лишенным чувств тоном.
– Пока еще не убил, – огрызнулась Джаскелина. – И нечего болтать тут всякую чушь! Он может тебя услышать.
Она не удостоила Ахиллеса взглядом, зато посмотрела на Катрину.
– Мне нужен тростник! Немедленно! Если Одиссей нашел его, так поди и принеси поскорее!
Катрина кивнула и направилась к выходу из шатра, и ей почти так же сильно не хотелось оставлять Ахиллеса одного, как и думать о том, что случится, если Одиссею не удалось найти подходящее растение.
– Иди! Найди его! – приказал Ахиллес сдавленным холодным голосом, – Принеси ей, что нужно!
Катрина сделала шаг, но тут в шатер вошел Одиссей. Тяжело дыша, он бросился к Джаскелине и протянул ей несколько длинных пустотелых стеблей разной длины, Немного похожих на соломинки.
– Эти подойдут?
– Должны подойти, – ответила Джаки.
И тут дыхание Патрокла остановилось.
– Патрокл! Брат! – взревел Ахиллес и, схватив Патрокла за плечи, принялся его трясти, точно так же, как недавно трясла его самого Катрина.
– Хватит! – рявкнула Джаскелина. – Одиссей, убери отсюда Ахиллеса!
– Я не... – заревел Ахиллес.
Катрина быстро подошла к нему и взяла за руку:
– Так ты ему не поможешь.
Ахиллес уставился на нее бешеным взглядом.
Катрина придала своему голосу видимость спокойствия.
– Здесь не нужно сражаться, Ахиллес. – Она быстро глянула на Одиссея, – Уведи его отсюда.
Одиссей кивнул и осторожно приблизился к Ахиллесу.
– Друг мой, ты должен...
– А ну, немедленно уйдите отсюда все! – перебил их решительный голос Джаскелины. – Все вон! Кроме царевны!
Катрина видела, что Ахиллес готов спорить и возражать, и встала между ним и кроватью.
– Послушай, сейчас не время, и мы не сможем справиться с берсеркером, если он появится прямо здесь! Если есть хоть один шанс, она его спасет, только ты должен уйти и держать себя в руках!
Кэт задержала дыхание, увидев, как сжались челюсти Ахиллеса, как потемнели от гнева его бирюзовые глаза, – но он все же кивнул и вместе с Одиссеем и Диомедом вышел из шатра.
Катрина снова повернулась к кровати, как раз вовремя, чтобы схватить комок чистого льна, который сунула ей Джаскелина.
– Встань на колени на кровать, рядом с ним, – сказала Джаки, быстро осматривая стебли, принесенные Одиссеем. – Промокай кровь, постарайся, чтобы она мне не мешала.
Выбрав подходящий стебель, Джаскелина склонилась над Патроклом и поднесла к его горлу маленький острый нож.
Катрина стиснула зубы, борясь с волнами тошноты, но сумела держать себя в руках, помогая Джаки делать трахеотомию. Ей казалось, что прошло несколько суток, хотя по логике вещей все это могло занять лишь немногие минуты; и вот наконец грудь Патрокла снова начала едва заметно подниматься и опускаться. Катрина облегченно вздохнула... а потом посмотрела на Джаскелину, все такую же бледную и мрачную.
– Он уже дышит. Разве это не значит, что все будет в порядке?
– Это временное явление. Его шея повреждена слишком сильно.
– И что нам теперь делать?
– Отвезти его в больницу. Туда, где есть настоящие врачи и настоящая медицина, настоящая хирургия.
Джаскелина рукавом вытерла мокрый лоб. Катрина заметила, что рука подруги дрожит.
– Он умирает, Кэт. И я ничего не могу сделать, чтобы удержать его.
Она прижала к губам тыльную сторону кисти, пытаясь подавить рыдания.
– Нет, нет! Нет, черт побери! Он не умрет, уж во всяком случае не из-за этого сволочного замысла богинь!
Катрина открыла медальон, висевший на цепочке на ее шее, и закричала прямо в него:
– Венера! У меня несчастье! Ты мне нужна немедленно!
Кэт перевела дыхание и мысленно взмолилась: «Прошу, ох, прошу, появись!»
В центре шатра взорвался клуб бриллиантовой пыли, и из угасающих искр вышла Венера.
– Дорогая, что случилось? Фетида сказала: больше никаких неприятных морских сюрпризов! – Богиня любви окинула взглядом пребывающее в полном порядке тело Катрины, – Но ты выглядишь более чем здоровой Катрина, я восхищаюсь тобой, но тебе не стоило бы понапрасну...
– Не во мне дело! – перебила богиню Кэт, показывая на кровать за спиной Венеры, – Это Патрокл!
Богиня любви обернулась – и судорожно вздохнула.
– Нет! Этого не должно было случиться!
Катрина подошла к ней.
– Ты ведь знала, что он собирается занять место Ахиллеса? Знала?
Прекрасные глаза Венеры наполнились слезами.
– Но это была хорошая идея! Патрокл ведет греков к победе, прикидываясь твоим Ахиллесом! Война заканчивается, Ахиллес остается в живых... – Богиня печально покачала головой, глядя на Джаскелину. – Я совсем не хотела причинять ей боль.
– Спаси его! – низким, напряженным голосом произнесла Джаскелина.
– Прошу тебя, – сказала Катрина. – Если ты не предполагала, что он пострадает, тогда ты должна спасти его!
Венера подошла к израненному Патроклу. Она прижала ладонь ко лбу воина и закрыла глаза. Все тело богини содрогнулась, она издала странный болезненный звук.
– Он умирает. Не в моих силах исцелить его. Это судьба.
– Нет! – закричала Джаскелина, – Ты уже изменяла судьбы прежде! Мы с Кэт умерли, но ты утащила наши души... ты изменила наши судьбы! Сделай это еще раз!
– Я не могу. Есть вещи, которые не под силу даже воплощенной Любви.
– Нет, их нет, – твердо заявила Катрина. – Любовь сильнее всего на свете... должна быть сильнее! Ты можешь его спасти, Венера! И все, что тебе нужно, так это смешать свою магию с современным миром, так же как ты делала прежде!
– Что ты придумала, Катрина? – спросила Венера.
– Даруй ему немножко своей божественной магии! Не так много, чтобы изменить судьбу, но столько, чтобы прибавить ему сил, а потом отправь его в Талсу! Позволь современной медицине изменить судьбу! Врачи постоянно это делают!
– Моя магия и твой современный мир... А может быть, ты и права.
– Лучше всего будет перенести его в приемный покой больницы Святого Иоанна. Ты ведь знаешь Талсу, ты способна это сделать! – умоляющим тоном произнесла Катрина.
– Это может помочь... – пробормотала богиня любви.
– Ничто не поможет, если ты не поспешишь, – сказала Джаскелина, поднимая безжизненную руку Патрокла.
– Ты любишь его? – внезапно спросила ее Венера.
Джаки посмотрела ей прямо в глаза.
– Да.
– Тогда я просто обязана помочь тебе. – Венера улыбнулась, послала Патроклу воздушный поцелуй, и воздух вокруг воина слегка засветился, – Ну а теперь отправляйся с ним и постарайся, чтобы он увидел именно тебя когда очнется.
Богиня любви хлопнула в ладоши – и Патрокл с Джаскелиной исчезли в клубах сияющего дыма.
Ни Катрина, ни богиня любви не заметили Агамемнона, который, пятясь задом наперед, выбрался из шатра. Не видели они и того, как царь греков вошел в шатер готовясь изобразить фальшивое сожаление о смерти Ахиллеса... ведь на месте Патрокла должен был оказаться Ахиллес. Впрочем, Агамемнон уже знал о маскараде, ему сообщил Калхас, когда царь явился в лагерь мирмидонян, куда отправился, как только ему доложили, что «Ахиллес» пал от руки Гектора.
Однако и раздражение, и разочарование царя растаяли после того, как он увидел маленькую сценку, происшедшую между богиней и двумя женщинами, которые прикидывались Поликсеной и ее служанкой. Так значит, боги все-таки вмешиваются в Троянскую войну. Ему бы следовало давным-давно об этом догадаться! Наверное, это сама Гера шепнула ему на ушко, чтобы он поспешил в лагерь мирмидонян. Да, Агамемнон был уже уверен, что действительно слышал нежный голос богини. И теперь царь точно знал, что делать. Он вышел из шатра и повернулся лицом к стоявшим вокруг воинам.
